Лабиринты Иссы

Сфера тяжело легла на дирижёрское место, из кипы проводов под сводами зала к ней плавно опустился серебряный короб реаниматора. Но прежде чем погрузится в наркотическое беспамятство от первой инъекции, она неслышно зашевелила губами. Исса увидела это, хотя через динамики невозможно было понять, что она говорит. Но тут тихий шёпот донёсся прямо с кресла, перед которым она стояла. Сфера шептала те же самые слова, будто повторяя далёкие воспоминания.

— Слышу голос из прекрасного далёка… он зовёт меня в чудесные края. Слышу голос, голос спрашивает строго: а сегодня что для завтра сделал я?..

Последний экран погас. Зал тряхнуло ещё сильнее. Чёрные и белые зонды загремели на направляющих, некоторые сорвались, и покатились по рельсам к кабине портала. Исса наклонилась над женщиной, дирижёром снов, Сферой; над той, чьего имени она так и не узнала. Девочка провела ладонью по её горячему лбу. Никто не услышал, что Исса сказала ей. Эта тайна осталась только между двумя людьми, чьи сны и мечты слишком долго оставались на виду перед другими. Губы Иссы сложили два одинаковых слога, известных каждому человеку, после чего она отстранилась, и скорее направилась к кабине телепортирующего устройства.

Портал выполнял всегда одну функцию — перемещение сфер в измерение F, но был создан и для воплощения яркой мечты в мир реальности. Единственное, чего ему не хватало, это данных о двадцати пиках энергетический волн. Исса сразу поняла, где нужно ввести шифр. На выпуклой дверце кабины светился оранжевый символ руки. От прикосновения к нему развернулась таблица на двадцать шесть горизонтальных столбцов и двадцать отмеченных цифрами вертикалей. Исса лишь мгновение думала, но затем поняла, что это был упрощённый интерфейс ввода данных для автоматического расчёта перемещающего алгоритма.

— L1S, — вслух повторила она первую часть ключа. Пальцы опустились к строке с буквой «L», а затем перетащили её пиктограмму к первой колонке. Буква исчезла в квадрате, который тут же широко развернулся. Внутри рабочей области Исса увидела ещё 26 секций, обозначенных буквами латинского алфавита. Из них она выбрала букву «S». Квадрат мигнул зелёным цветом, свернулся, и Исса снова вернулась к таблице. Часть за частью она вводила данные, которые узнала в пройденных лабиринтах, а также те шифры, что получила от Минс. С каждой введённой частицей, в памяти Иссы вспыхивали картины из прошлого. Она вновь и вновь переживала те чувства, которые испытывала в лабиринтах и снах: веселье, страх, отголоски боли, радость встречи и благодарность. Чаще всего Исса видела перед собой лицо сестры, подарившей ей шестнадцать из двадцати частей шифра.

Но не успела она ввести семнадцатую часть ключа, как кабина заполнилась дымом, таблица свернулась, а из-за пластиковой двери полыхнуло красное пламя. Исса отступила назад, наблюдая, как в густом смоге обретается шар. Он с хлопком раскрыл дверцу, вылетел в зал и заискрил пробоиной в корпусе.

— Самые большие подвиги добродетели были совершены из любви к отечеству! — провозгласил ловчий. Исса вскрикнула, отскочив от него в сторону. По тому месту, где она только что стояла, ударила красная очередь. Шар метнулся следом за девочкой, облетел место раненого дирижёра, сшиб несколько мониторов, но с упорством маньяка преследовал свою жертву.

— Долг перед отечеством — святыня человека! — прохрипел он, прицеливаясь в сжавшуюся у стены Иссу. Он выстрелил, но очередь закрутилась, высекла из купола красные искры и никуда не попала. Ловчего отбросило в сторону.

«О край небес — звезда омега, Весь в искрах, Сириус цветной, Над головой — немая Вега Из царства сумрака и снега Оледенела над землёй!»

Белая сфера воскликнула это, отталкивая ловчего прочь. Только одна из всех стоявших на направляющих, она поднялась, чтобы защитить Иссу. Чёрный шар от удара отскочил в стену. Под вой сирен замерцали красные и синие трассы. В головокружительном танце сражения, две сферы маневрировали друг против друга. Несмотря на повреждения, ловчий не утратил своей смертоносности, а главное — внутри него было гораздо больше боеприпасов. Оружие белой сферы бессильно щёлкнуло, после чего она сразу попала под вспарывающую вспышку чужих попаданий. Сфера раскололась, две её половины рухнули на пол. От вида этого Исса страдальчески вскрикнула, и ловчий моментально развернулся на девочку. Ствол оружия щёлкнул, но шар не выстрелил. Весь оставшийся после лабиринта боезапас он израсходовал на сражение с белой сферой, но из его днища с шипением появилась игла.

— Без жертв побед не бывает! — провозгласил он, ринувшись на свою жертву. Исса отпрянула от стены, но бежать было некуда. Шар сбил её с ног, она еле успела заслониться вытянутыми руками. Ловчий давил на неё всей своей массой, острие опасно приближалось к груди. Ладони Иссы скользили по гладкому корпусу, сил остановить шар никак не хватало. С каждым мгновением игла ближе тянулась к бешено скакавшему под рёбрами сердцу.

— В войне не бывает выигравших — только проигравшие! — рычал ловчий, наваливаясь.

В этот раз смерть не станет для неё возрождением, в этот раз смерть погубит мечту, но именно в этот раз у Иссы было чем защититься!

Она вдавила большим пальцем клавишу под ладонью, левая рука огрызнулась огнём, и оружие Минс прошило свой чёрный трофей насквозь. Шар подпрыгнул, ударился об пол, попытался подняться, но внутри него что-то вспыхнуло, и он кубарем покатился под направляющие у стены. Там он окончательно замер, выпуская вверх сизые струйки дыма. Последняя угроза лабиринта была устранена.

Тяжело дыша, Исса встала. Она поспешила к лежавшей на кресле женщине. Кажется, что Сфера не пострадала при схватке, но оставлять её в гибнущем мире Исса ни за что не хотела. Будто почувствовав её нежелание уходить, Сфера перехватила девочку за пальцы и беззвучно зашевелила губами. Каждый зонд из цепочки вдоль стен задрожал. Белые сферы передавали голос хозяйки через динамики. Даже расстрелянный ловчим шар присоединился к их общему хору, защёлкав пробитым голосовым устройством наравне с остальными.

— Уходя — уходи. Всё что было уже не вернётся. // Все что в прошлом осталось с собой не возможно забрать. // Просто молча прости, и тогда жизнь тебе улыбнётся. // Мы так мало имеем, потому что боимся прощать…

Реаниматор издал протяжное жужжание. Вместе с кровью он выплюнул последнюю извлечённую пулю. Кусочек железа со звоном упал, отпрыгнул и покатился по бетонному полу. Но это не принесло женщине облегчения. Кардиограмма вытянулась в тонкую чёрную нить, статус на мониторе реаниматора остался неопределённым. Зал начал содрогаться сильнее, сверху густо посыпалась пыль и осколки бетона. Исса ещё раз крепко сжала руку впавшей в беспамятство Сферы, а затем побежала к камере телепорта.

Три завершающие части ключа она вводила трясущимися от волнения пальцами, под нарастающий вой сирен. Когда дверь открылась, Исса без промедления заняла своё место в прозрачном цилиндре. Заслонка захлопнулась, грохот разрушения комплекса стал приглушённым, а надрывные стоны сирен ослабли. Прижав ладони к толстому пластику, Исса не отводила глаз от лежащей на месте оператора женщины. Кабина воплощения набирала мощность, готовясь перенести мечту в реальность, но ещё до того, как свет заполнил машину, Исса разглядела, что зал перестал содрогаться, а аварийные огни сменили свой цвет на зелёный.