Lady Покер

– Ну да, я же теперь без машины.

– Очень хочу, но не могу, обещал навестить дочку, – я с сожалением вздохнул.

– Жаль. Придется съесть лобстера с кем-нибудь другим… Хотя, похоже, с лобстерами покончено. – Она грустно рассмеялась. – Прости, я не имела в виду тебя.

Впереди показался вход в метро. Не найдя свободного места, «Шевроле» тормознул, прижавшись к припаркованным машинам.

– Мистер Джек, – Элизабет внимательно посмотрела на меня. – Может быть, тебе все-таки стоит позвонить Марго? Поверь, она не участвовала в сделке, а о протоколе узнала в последний день. Точнее, за два дня до…

– Этого не может быть, – угрюмо ответил я. Элизабет вздохнула.

– Это она просила меня предупредить тебя.

– Слишком поздно.

Я не верил, что королева искренне заботилась обо мне, и готов был отдать голову на отсечение, что она знала все подробности с самого начала, только никому об этом не говорила. И не скажет…

– Иногда обстоятельства сильнее нас, – продолжила Элизабет. – Причем гораздо чаще, чем нам бы хотелось. Но ты же добрый рыцарь, а рыцари должны уметь прощать.

– Простить легко – трудно забыть.

– Ладно, как хочешь, мистер Джек. В конце концов это ваше дело. Пока.

Она вышла на улицу и вдруг остановилась, придержав дверцу. Повернулась ко мне.

– А жаль, что у нас с тобой не было секса, – сказала она.

– Почему? – растерялся я.

– Я бы запомнила запах твоего тела и тепло твоих рук. – Ее карие глаза хитро сияли. – Да я шучу, мистер Джек. Точнее – блефую. Не смущайся!

Она задорно рассмеялась. Два подростка, проходившие мимо, с интересом обернулись.

– Мы что, больше не увидимся? – спросил я.

– Увидимся, и довольно скоро, – Элизабет рассмеялась и надела темные очки.

Дверца захлопнулась, она зашагала к метро. Подол платья развевался на ходу.

– Элизабет, подожди!

Я выскочил из машины. Она обернулась.

– А твоя подруга, случаем, не Барбаре давала взаймы?

– Подруга?

– Да, тридцать тысяч? – уточнил я, сожалея, что не вижу ее глаз, скрытых темными очками. – Помнишь, ты рассказывала в казино.

– Нет. Они даже не знакомы, – ответила Элизабет.

Людской поток подхватил ее и унес в подземелье метро.

Я вернулся в машину. На сиденье лежала пачка сигарет. Я взял пачку, повертел в руках и неожиданно понял, почему байкеры наведывались по моему старому адресу и выспрашивали обо мне у Люси. Вероятно, Элизабет самостоятельно, без участия дяди Марка, искала того, кто купил акции у Бывшего Директора! Но байкеры искали по фамилии и адресу из реестра акционеров, а Элизабет знает меня как «мистера Джека». Вот и вся разгадка тайны! Видимо, моя ученица тоже хотела заработать на пресловутых трех процентах.

Сзади раздались нетерпеливые сигналы, «Шевроле» вздрогнул, извинительно замигал поворотником и вклинился в поток машин. А карандашей на столе банкира сегодня было не семь, а шесть, – почему-то вспомнил я. Зрительная память опять не подвела.

* * *

Когда я приехал за дочерью и позвонил, чтобы она выходила, жена попросила подняться и помочь Люси собраться. Жена опаздывала на встречу.

Дверь открыла дочь.

– Привет, папочка! – Люси радостно бросилась ко мне и обняла.

– Привет, львенок.

– Куда мы сегодня пойдем? Ты не забыл про обещание? – дочка засыпала меня градом вопросов.

– Нет, не забыл. Собирайся скорее, поедем в торговый центр.

– Обязательно надень куртку с капюшоном, вдруг пойдет дождь, – раздался из спальни голос жены.

– Хорошо, мамочка, – ответила Люси и потащила меня за руку в зал. – А мне мама привезла новую куклу, она может плакать и смеяться. Подожди здесь, я тебе ее покажу.

Усадив меня в кресло, дочь убежала в свою комнату.

В квартире практически ничего не изменилось. Привычная мебель, знакомые запахи, семейные фотографии на стенах… Как давно я здесь не был? Почти год. В приоткрытую дверь спальни было видно, как жена одевается: стоя у зеркала, она застегнула бюстгальтер, потом поправила трусики и стала надевать колготки. Ухоженное, стройное, такое знакомое тело.

– Пап, смотри, какая она, – послышался звонкий голос дочери и шлепанье босых ног. – Большая и красивая.

Жена повернула голову. Увидев мой взгляд, смущенно улыбнулась, подошла к двери и прикрыла ее. Белый треугольник ткани ниже талии заставил меня взволнованно вздрогнуть. Я знал, что другой мужчина в доме пока не появлялся.

– Да, очень забавная, – ответил я.

Кукла смотрела широко открытыми голубыми глазами.

– Не бегай босиком по полу! – раздалось из спальни.

– Хорошо, мамочка, – ответила она и протянула куклу. – Ты пока поиграй с ней, а я оденусь.

Кукла действительно умела плакать и смеяться.

Перед нашим уходом жена вышла в коридор проводить нас.

– Что-то неважно выглядишь, – сказала она, разглядывая меня.

– Выдалась трудная неделя.

– Как сделка с акциями? Скоро разбогатеешь?

– Нет, не скоро, – кажется, я вложил в эти слова всю накопленную горечь.

Жена усмехнулась.

– Вляпался?

– Да.

– Я могу помочь?

– К пятнице мне нужны сто пятьдесят тысяч – на пару месяцев. Не хочу упускать контрольный пакет, а банкир не дает отсрочки по кредиту, – объяснил я.

– Могу наскрести тысяч тридцать-сорок, не больше. Возьмешь в долю? – улыбнулась она.

– Куда ж я денусь… Ты точно найдешь деньги?

– Не могу же я оставить без помощи отца своей дочери!

– Папа, поехали скорее, хватит вам про деньги! – Люси потащила меня к дверям.

* * *

В торговом центре сначала покатались на эскалаторах – несколько раз вверх-вниз, потом по традиции купили чипсы с беконом.

– А мама не разрешает есть чипсы, говорит, это вредно – одна химия, – поучительно сказала дочь, запихивая в рот очередной хрустящий кружочек.

– Мама абсолютно права, – согласился я. – Очень вредно.

Чипсы пахли пережаренным беконом и оставляли на пальцах жирные следы.