Lai`a Gol

— Мы это переживём, — сказал Иван. — А вот Литгоу, наверное, действительно лучше ничего не знать. Он, конечно, мужик отличный, но очень уж серьёзный. И старшая дочь у него — почти наша ровесница. Могут взыграть отцовские чувства.

— Что и говорить, перспектива очаровательная, — отозвался Сорел, припоминая один из самых запоминающихся разговоров с Сарэком. — Я не против правды, просто иногда она бывает несколько преждевременна. Традиции наших планет сильно отличаются друг от друга — вот Совок и Т'Ария вам могут рассказать об этом подробнее, если кто интересуется.

К костру вернулась мрачная Микки и в упор уставилась на вулканца.

Сейчас выскажется, с ужасом понял Иван и оказался прав.

Микки собралась с духом и выпалила:

— Вы… вы спите с Леей?

— Ну, ма-а-ать… — Лея засмеялась и обняла Микки за пояс. — Просто нет слов!

— Микки, что ты городишь! — одёрнул девочку красный, как варёный рак, Ваня. — Немедленно извинись!!!

Детская непосредственность — страшная вещь, но Лея в её возрасте могла брякнуть и что-нибудь похуже. Сорел вышел из ситуации виртуозно.

— Эта стадия брака не предусматривает интимных отношений, — сказал он и, в общем, не соврал. — А что, это имеет какое-то значение?

— Конечно! — Микки сменила гнев на милость, возвращаясь на своё место к костру. — Ведь это было бы неприлично!

— У-у-у, ханжа мелкая! — процедил Ваня сквозь зубы, шлёпая Микки по мягкому месту. — Садись рядом со мной, и чтоб я от тебя больше ни слова не слышал!

— Ваше лицо кажется мне знакомым, — обратился тем временем Сорел к Айлу. — Когда я служил на «Худе», научный отдел там возглавлял некто Тал Раа-Кан. Не родственник?

— Это мой отец, — скромно ответил Айл.

— О, рад за вас. Великолепный специалист. Капитан всегда очень высоко оценивал его работу.

— Да, он такой, — ещё более скромно согласился с его словами Айл.

— Мне кажется, вы пошли не в него, — в тон ему отозвался Сорел.

— Отец говорит, что я весь в маму, — объяснил Айл и вздохнул. — Но я обещаю исправиться.

— А кто твоя мама? — внезапно поинтресовалась Тира.

— Пират, — мрачно ответил Айл. — Во всяком случае, была им до того, как вышла замуж. Большего сказать не могу — я её почти не помню.

— Извини, — смутилась Тира.

— Да ничего, — повеселел малурианец. — Просто семейная жизнь оказалась для неё слишком тяжёлым испытанием. Пятнадцать лет назад она сказала мне «до свидания» и повесила на шею медальон со своим портретом, — Айл смахнул с ресниц несуществующую слезу и громко высморкался в носовой платок Тиры, похищенный у неё из кармана, — после чего навсегда исчезла из нашей с папой жизни.

После этого прочувствованного монолога Айл попытался вернуть носовой платок на место, но Тира его с возмущением отвергла, да ещё и отвесила незадачливому ухажёру подзатыльник. Инцидент был исчерпан лишь после того, как Айл клятвенно заверил Тиру, что лично выстирает, накрахмалит и отгладит этот грязный… (ещё один подзатыльник)…этот очаровательный кусочек батиста.

— Всё ясно, — Сорел с трудом подавил совершенно неподобающую ухмылку. — Рад нашему знакомству.

— Я тоже! — радостно отозвался Айл, глядя на Лею.

— О, — закатила глаза та. — Только посмотрите, кто соизволил почтить нас своим присутствием! Так, предупреждение номер ноль — первый, кто проболтается о том, что здесь услышал, проснётся завтра утром с перерезанным горлом.

— Начни с неё, — незамедлительно предложил Айл, кивая в сторону Тиры.

Та не успела ответить ничего мало-мальски достойного — к костру подошла Алина.

— Здравствуйте, — она недоумённо взглянула на Сорела и сделала шаг назад. — Между прочим, уже половина шестого. Долго вы тут ещё собираетесь торчать?

— Линка, до корпуса идти всего пять минут, и на собрание мы не сможем опоздать при всём желании, — мягко произнёс Иван. — Давай, посиди с нами, время ещё есть.

— Ваш детский сад утомляет меня, — холодно ответила та. — И мне нет дела до ваших сплетен.

Она бросила на Сорела долгий изучающий взгляд, хмыкнула и пошла обратно к главному зданию.

— Мне кажется, эта девушка не в ладах со своим внутренним «я», — тихо произнёс Сорел, глядя ей вслед. — По-моему, она очень одинока.

— Извини, но в этом никто, кроме неё самой, не виноват, — так же тихо ответила Лея. — Ты же видишь — мы никого не гоним. Незачем ей сочувствовать.

— Сочувствие — одна из немногих эмоций, что мы можем себе позволить, — сказал Сорел, — и это делает нас разумными существами. И потом, я чувствую, что она ожесточена.

— Как и многие из нас, — Лея вынула из своего рюкзака отчищенный и зашитый китель. — Вот, забери. Кстати, я никогда не говорила, что в нём ты удивительно похож на нациста, а, капитан?

— Этот мундир ничем, кроме цвета, не отличается от федерального, так что твои намёки мне не вполне понятны. И, вообще, не уходи от темы. Разве друзья существуют не для того, чтобы помогать в трудных ситуациях?

— Даже друзья ничем не могут помочь, если человек не хочет, чтобы ему помогали, — вздохнула Лея. — А Линка определённо этого не хочет. Поверь, мы уже пытались.

Эван внимательно слушала их разговор, уперевшись подбородком в скрещенные кисти рук. Нет, в чём-то Сорел определённо прав, но к Алине действительно очень трудно найти подход. Возможно, не будь Леи, всё было бы значительно проще, но… Эван тепло посмотрела на Лею и усмехнулась. Как говорится, я, конечно, тебя выбираю. С тобой я всё-таки почти десять лет знаком, а этого кота впервые в жизни вижу!..

— Ладно, гасите костёр, — Иван допил своё пиво и посмотрел на часы. — Уже пора.

* * *

— …Итак, — сказал Джонсон, выключая экран, — сами видите — всё справедливо. Победили Красные.

— Кто бы и сомневался, — прошептала Лея, склонившись к Эван, как только Джонсон отвернулся в сторону. — Учитывая место дислокации…

— Особенно хотелось бы отметить действия второй, десятой, семнадцатой и одиннадццатой групп. Курсанты второй группы взяли знамя Красных, десятая группа вышла в лидеры по числу устранённых противников и вариантам оригинальных решений. Семнадцатая группа отличилась безусловно, а уж способ, который они выбрали для проникновения в штаб, поистине… нетривиален. Только прошу вас учесть — так, на будущее — в реальные штурмовые отряды учащихся младших классов пока ещё не принимают, и в дальнейшем вам придётся искать другие варианты решения подобных проблем. У командования были небольшие разногласия по поводу кристаллов, но мы решили засчитать одиннадцатой группе этот результат — в конце концов, работа была проделана неплохо, коды взломаны быстро, и не их вина, что семнадцатая группа успела к тому времени сравнять штаб с землёй. Тем не менее, невзирая на этот печальный факт, — Джонсон невольно потёр запястье левой руки, на котором уже начал проявляться крупный багровый синяк, — а возможно и благодаря ему, семнадцатая группа вышла в лидеры по всем пунктам задания, поэтому каждый курсант Золотых получает по отличительной нашивке, Иван Серёгин назначается её командиром, Лея Т'Гай Кир — его прямым заместителем. Командирами своих групп также назначаются…

— Не может быть! — потрясённо прошептала Лея. — Почему?

— Иван — прирождённый лидер, почему бы и нет? — удивился Совок. — По-моему, это вполне логично.

— С Ванькой мне как раз всё понятно, — с досадой ответила Лея. — Почему я?

— Я… я тебя рекомендовал. Рассказал Литгоу про твой стиль командования, и про то, как вы с Иваном накануне всё придумали, и про то, как ты отключила сигнализацию…

— Сурака ради, Совок, зачем?!

— Разве это не отвечает твоим устремленям? — зримо заледенел Совок, сверля Джонсона невидящим взглядом. — Я был уверен, что один из вас станет командиром после этой игры — или ты, или Серёгин; и, на мой взляд, назначение вполне справедливое. Или ты сама хотела стать командиром?