Лара. Пленница болот

— Гриша, — одёрнула его мама, — логика здесь дама весьма своевольная, но давайте самые гадкие теории прибережём.

— Итак, — продолжил папа, — первое, что я понял. Катаклизм произошёл в Евразии или вообще по всей Земле. Позабрасывало в эти места людей из самых разных стран. Как в ловушку.

— Или в кормушку, — буркнул Гриша.

— К сожалению, и это нельзя исключать, — кивнул папа, — потом, куда отводят и зачем?

— А вы обратили внимание, что твари не пытаются залезть в деревню. Хотя в лесу их кишмя кишит, — подал голос дед Михей, — разве этот забор для монстров преграда?

— Вы ведь верно подметили, — обернулся к старику папа, — выходит: люди пропадают, а монстры не нападают.

Мы переглянулись.

— Они их кормят, что ли? — Гриша подскочил от возбуждения, вцепился в волосы руками.

— Выходит, так, — кивнул старик.

— Стойте, но ведь для того, чтобы обеспечить себе защиту с монстрами нужно договориться, — сказал папа.

— Точно, — ответила мама.

— Про что ты? — спросил отец.

— Я уже говорила. Коллективный разум. У них есть матка. Королева. И она может быть разумна. Ну или что-то типа того. Ей приносят то, что её “солдаты” высосут из людей. Но, видать, куда вкуснее то, что свежее. Потому эта главная тварь и пошла на сделку.

— Получается. Они живут припеваючи, собирая выброшенных из нашего времени людей и скармливая их монстрам? — дядя Лёша нахмурился, — паразит, на паразите.

— Что это нам даст? — Спросил из соседней клетки Леонид, — как ни гадай. Скормят нас монстрам, и дело с концом.

— Попробуем выбраться. Где наша не пропадала, — Гриша подошёл к прутьям.

— Я тебе попробую, — подскочила разгневанная Мария, — у них наши дети. Только прикоснись к клетке, и матка, королева, или как её там, покажется тебе ласковой девочкой. Сама порву на клочки.

Такого взрыва ярости от спокойной женщины не ожидал никто. Мы удивлённо уставились на неё. У Гриши отпала челюсть, он отдёрнул руки от решётки, словно та была раскалена.

— Успокоились все, — неожиданно жёстко оборвала начинающуюся ссору мама, — не истери, Мария. Мы не допустим, чтобы пострадали дети. И ты, Гриша, уймись.

Папа поднялся:

— А раньше здесь были одарённые? — задал он вопрос, повернувшись лицом в дальний край склада.

— Их не держали в клетках, — раздался голос, — просто убивали сразу. В деревне таких нет. С ними не справиться местным.

— А нас оставили, — задумался папа — Всё верно. Катаклизм — действие, предполагаю, нечастое. Значит, и новое поступление попаданцев будет нескоро. И тогда кого отдавать монстрам? Своих. Вы заметили, в деревне нет стариков?

— Конечно, — кивнула мама, — Фёдор с ними в сговоре. Обеспечит охрану Степану, а значит, вас можно оставить в живых. Выторговав себе две-три недели спокойной жизни.

— Гадость какая, — всхлипнула Люба, — за что же нам всё это?

Мама подошла ближе к их клетке:

— Маша, Люба, Зоя. Я понимаю, как вы переживаете за своих детей. Но подумайте. Когда нас скормят, кто останется?

Зоя охнула, прикрыв рот рукой.

— Вот именно, — кивнула мама, — давайте думать все, как выбираться отсюда. Устроит даже самый бредовый план, — она, улыбнувшись, посмотрела на Гришу.

Договорить мы не успели. Раздался скрип двери, вошли Фёдор и Семён.

Глава 22

Все, кроме «стареньких», встали и подошли к прутьям. Фёдор, отчаянно чихая и шмыгая носом, обвёл всех тяжёлым взглядом, прикрывая собой Семёна.

— Не дурить, — сказал он негромко и гнусаво. По ходу предатель простудился.

— Мы и не собирались, — ответил дед Михей, — ты скажи, — обратился к Семёну, — людей-то не жалко отдавать монстрятине на съедение? А? Душегуб?

— Как вы… — староста оглянулся на Фёдора, — сука.

Тот замахал руками:

— Что ты, что ты… Я ничего им не сказал.

— Не вини своего подельника, — продолжил старик, — мы тебе дети малые, что ли? Сами дошли до всего, умишком пораскинули, — усмехнулся он.

Семён взял себя в руки:

— Раз уж вы всё знаете, тем лучше. Меньше разговора. И не вини меня, старик. За мной вся деревня. Я просто хочу, чтобы люди выжили.

— Люди? Те, что на съедение других отдают? Так вы уже сами монстрами стали, только что личина человеческая, — горько усмехнулся Михей, — ну, не станет всех нас, тогда что? Кого им предложишь? Деревенских? Детей, потом и свою жену. Такие, как ты, только о собственной шкуре радеют, — сплюнул дед под ноги старосте и отошёл.

— Ты меня не стыди, — огрызнулся Семён, — вы народ пришлый, а мы с этими тварюками сколько лет живём. Да знаешь, как нам приходилось? В погребах хоронились. Даже днём высунуть нос боялись.

— Это не оправдание, — вмешалась мама, — дед Михей прав. Кого вы потом им предложите? А? Может, лучше освободите нас и попробуем вместе отбить тварей? Ведь людей со способностями у вас нет. Так что, преимущество на нашей стороне.

— Мы десятки лет жили так. Из-за вас монстров стало больше, потому что пищи прибавилось. Вот они и плодятся. Во всём вы виноваты, — с досадой сказал Семён.

— Не мы, — к прутьям подошёл папа, — у нас случился катаклизм, в его результате людей повыкидывало в эти леса. В чём наша вина?

— Хватит болтать, — разозлился староста, — всё одно. Судьба ваша известна.

Стало тихо.

— Кого на съедение поведёшь, ирод? — Спросила Марья.

— Да вот, суперменов, — противно хихикнул Семён, — нам поджигатели ни к чему.

— Ты в своём уме? — Мама схватила решётку руками, — они же дети!

— Дети тварей пачками не жгут, — отрезал староста.

Мы с Гришей переглянулись. Выходит, сегодня нам уготована роль закуски?

— Нет! — отец сжал решётку так, что та начала гнуться.

— Эй, без глупостей! — крикнул испуганный Семён, — ваши дети у нас.

Отец оторвал руки от клетки:

— Возьмите меня. Вместо них.

— Нет, — Тряхнул головой староста, — ты, как ни старайся, клетку не сломаешь. Исправно сделана. А они могут исподтишка подпалить.

— Возьмите дядю Дениса и меня. Лара пообещает, что не будет использовать свои способности, — вмешался Гриша, — правда? — Обернулся он уже ко мне.