Латая старые шрамы

? И где это?

Голос мой прозвучал глухо и таинственно, не иначе заплетенные паутиной углы гасили любое эхо.Роксана осторожно пошла к дальней стене и тень от ее фигуры зашевелилась на кирпичной кладке вокруг дымохода.

? Здесь, ? эхом отозвалась девушка и тронула носком мягкой туфельки валявшиеся беспорядочной грудой картины. Помнится, я сам когда-то закидывал их на чердак. Все эти пейзажи и физиономии наводили тоску, да и ни к чему мне были напоминания о чужой жизни.

Подойдя ближе, я осветил облокоченную о стену картину. Франтоватый крупноносый мужик с высоким лбом и обсаженной веснушками переносицей. И, вроде, ничего особо отталкивающего не было в этом портрете, разве только глаза – темные буравчики, но анья Эдан испуганно прижала руку к горлу.

? Этот?

Девушка что-то задушено пискнула, а я нахмурился. Такой оборот мне вовсе не понравился.

? Ты уверена?

? Теперь да. Знаешь, я, наверное, никогда теперь не забуду это лицо. От него веет опасностью. – Роксана еле слышно всхлипнула. Повинуясь какому-то первобытному, глубинному порыву, я шагнул вперед и свободной рукой неловко обхватил девушку за плечи. Она снова судорожно вздохнула и уткнулась мне в грудь, лишь только краем задев ноющие раны.

? Ганс Бруммель… ? имя человека с портрета камнем упало с моих губ, ? хозяин этого дома. Я ведь не рассказывал тебе его историю?

Анья Эдан, не открывая лица, покрутила головой и тихо попросила:

? Рей, давай вернемся вниз и там поговорим.

Я ободряюще провел рукой по напряженной спине и, аккуратно отстранившись, первым двинулся к лестнице.

После гнетущей атмосферы чердака столовая показалась нарядной и гостеприимной. Странно, но неубранные тарелки с остатками ужина, догорающий камин и беспорядочно стоящие стулья сейчас почему-то выглядели по-домашнему тепло и уютно. Не сговариваясь, мы с Роксаной принялись убирать остатки ужина, и, когда я понял, что девушка немного успокоилась, снова завел разговор.

? Я не помню, говорил или нет. Но этот дом не совсем мой. Вернее, стал моим не так давно.
– Я подумал, что до сих пор так и не считаю его собственным жилищем, куда тянет возвращаться, и усмехнулся. Пожалуй, Цепному псу, как за спиной называют меня в Солькоре, подошла бы простая конура. ? До войны с Эврой это было родовое гнездо Бруммелей. Мелкие аристократы, когда-то уважаемый и знатный род, скатившийся со временем к банальной торговле. Не знаю, что послужило тому причиной – иссякшее состояние или жажда наживы поздних представителей семейства.

Девушка слушала, не перебивая, и только однажды чуть не уронила тарелку, когда где-то на втором этаже заскрипела дверь. Похоже, набившая брюхо Айна пошла укладываться спать в чью-то спальню. Я подхватил посуду и ободряюще улыбнулся, глядя в обеспокоенное лицо.

? В любом случае, последний отпрыск рода перещеголял всех по части алчности. Как выяснила особая комиссия, расследовавшая военные преступления, господин Ганс не гнушался связями с неприятелем.

? Похоже, дурные привычки он так и не забросил, ? глухо сказала девушка и сунула мне в руки полотенце. – Тарелки будешь вытирать.

Я согласно кивнул и, принявшись за дело, уточнил:

? Раньше его привычки были связаны исключительно с контрабандой. По сравнению с похищением женщин это выглядит просто невинной забавой. Сучий хвост, я был уверен, что Бруммель сгинул на Южной каторге!

? Наверное, нужно сообщить Риллу? ? задумчиво произнесла анья Эдан, а после бросила заинтересованный взгляд в мою сторону. ? А почему, собственно, дом отдали тебе?

? Да так, заслуги кое-какие, ? отмахнулся я. – Неважно.

Роксана, кажется, собиралась еще что-то спросить, но я отвернулся и принялся засовывать тарелки в навесной шкаф. Не хватало еще распинаться перед свидетельницей. Терпеть не могу вспоминать собственное героическое прошлое. В том, что я грохнул одного из пятерых Ханов – военачальников Хамелеонов, моей заслуги было мало. Стечение обстоятельств и немалое везение в том, что после схватки я вообще остался жив. Вовремя прибывшая подмога да то, что в госпитале работал доктор Орфин. Он тогда многих вытащил.

? На счет Дорсана ты, пожалуй, права. – Я обернулся к обиженно сопящей свидетельнице. – Только для начала я бы предпочел переговорить с братом Денизы Стром. Если тот тоже причастен к преступной компании, сдам Риллу всех скопом. И пусть подключает свою службу безопасности. Надеюсь, вестей от нашего поставщика пирожных долго ждать не придется.

Роксана ухмыльнулась с понимающим видом, а я подумал, уж не над моей ли неприязнью к Гаспару она насмехается? Сухо пожелал свидетельнице спокойной ночи и отправился к себе в комнату.По дороге заглянул в дверь Роксаниной спальни, удостоверился, что Айна там – белое ухо бдительно дернулось, когда я приоткрыл дверь. Услышал, как свидетельница поднимается по лестнице и ретировался к себе. Женщин с меня на сегодня хватит.Зажег лампу и, подойдя к окну, внимательно осмотрел окрестности. Снегопад усилился, улица была пустынной, и я устало привалился к оконному проему. На ночь глядя я не стал пугать девушку, однако, дела наши принимали скверный оборот. Слежка, преступник, который знает дом, как свои пять пальцев… нам нужно срочно менять убежище. Сучий хвост, я и не помню, переставлял ли замки от задней двери! Вряд ли у Бруммеля остались дубликаты ключей, но пес его знает. Нужно срочно перебираться в мою старую берлогу на Тополиной улице. Это в торговом квартале, далековато от управления, но в тамошних извилистых улочках проще затеряться. Завтра демонстративно уедем на похороны и не вернемся. А все необходимое я потом через лабораторию вывезу…Порыв ветра бросил в стекло горсть снега, а я по привычке поморщился. Будь я по ту сторону окошка, раны на лице отозвались бы обжигающей резью. Впрочем, они и сейчас давали о себе знать, нарастающим зудом. Так бывает всегда, когда благодаря гению Орфина начинается быстрая регенерация тканей. Жаль, что это ненадолго.Я подошел к тусклому зеркалу и осторожно стянул с щеки прилепленную лечебную ленту. Подумал, что хорошо бы умыться, но решил потерпеть до завтра. Зудеть от воды меньше не станет, а вот лечебный эффект ослабнет.Заснуть я сейчас не засну ? тревожные мысли гудели, точно растревоженные шмели ? и я, чтобы немного отвлечься, решил перечитать показания Рогнеды Денвуд. Не то, чтобы я думал найти в них что-то важное, скорее, для очистки совести.Уселся, сбросил ботинки и, водрузив ноги на стол, расслабленно откинулся к спинке кресла. Мелкие буквы почерка предстоятельницы не слишком охотно складывались в слова, а когда спустя полчаса я почувствовал, что начинаю клевать носом, в дверь тихо постучали.

? Рей, ты не спишь? – приглушенно донеслось из коридора, и я раздраженно фыркнул. Если бы даже и спал, то сейчас наверняка проснулся бы.

Босиком прошлепал к двери и, открыв створку, узрел полные мольбы изумрудные глазищи.

? Тебе чего?

? Не могла уснуть. Страшно… можно, я посижу у тебя?

Перспектива меня не слишком обрадовала, но не отказывать же? Отступил на шаг, пропуская девушку в комнату, и прикинул, как же быстро ее получится успокоить.

? Бояться, в сущности, нечего, ? произнес я мягко. – Сегодня бандиты вряд ли сунутся, знают, что, разогнав слежку, мы будем настороже. Потом, с тобой Айна. Ты ее зубы видела?

Роксана молча кивнула, прошла в спальню и, присев на ручку кресла, окинула меня каким-то странным и долгим взглядом.

? Что?
– смутился я и машинально коснулся рукой подбородка.

? Твои шрамы... Они выглядят лучше.

Мда, про то, как выглядела в данный момент сама девушка, я предпочел не думать. Что, к слову, было весьма затруднительно. Одетая в какой-то бледно-зеленый халат, так и норовивший распахнуться, анья Эдан смотрелась весьма соблазнительно. Впрочем, ее это, похоже, не смущало совершенно.

? К тому же, ? продолжил я, от греха подальше перебравшись к окну, ? на улице пусто. Вокруг дома фонари, и снегу намело – на нем любое пятно заметно.

И добавил про себя: «Если это, конечно, не Хамелеон».

Девушка хмыкнула, а потом я услышал сдавленное хихиканье. Удивленно обернулся и увидел, что она самым наглым образом влезла в мои документы.

? Что такое?

? Неожиданно. Не думала, что и ты встанешь в очередь страждущих.

В первый момент я не понял, с чего свидетельница так веселится, а потом углядел на бумаге, которую она взяла со стола, вензель Общины. Вспомнил ерничающего Гаспара и поморщился. И Роксана туда же? Они что, серьезно считают, что такому человеку, как я, придет в голову заводить наследника? У меня и наследства-то нет.

? Это недоразумение, ? сказал я сухо и, приблизившись, одним движением вырвал из руки свидетельницы анкету. – Должен же я был как-то начинать разговор с предстоятельницей.

Роксана нахмурила бровки и, кажется, снова разобиделась.

? Извините, что помешала важной работе, господин ингирвайзер.

Девушка фыркнула и порывисто поднялась. От резкого движения полы халата распахнулись, и на короткое мгновение я узрел мелькнувшую в разрезе точеную ножку и краешек какого-то кружева, то ли подвязку, то ли штанишки. Кровь бросилась в лицо, в комнате сразу стало душно.М-да, не уверен, что после такого зрелища ночь пройдет спокойно. Если так и дальше пойдет, никаких дров не хватит усмирять разыгравшееся воображение. Особенно, если учесть, что в моей старой берлоге места куда меньше, чем здесь. Но вообще-то девушка, конечно, не виновата в моих неприятностях. Да и вел я себя, пожалуй, чересчур резко. Мне отчего-то не хотелось, чтобы она уходила вот так, в очередной раз затаив злобу. Я уже подумывал взять ее за плечо и попросить остаться, но Роксана, шагнув к двери, плавно сменила направление и пошла по комнате, с любопытством оглядывая книжную полку.