Латая старые шрамы

? Ты не помешаешь, если не станешь меня отвлекать. ? Я уселся в освобожденное кресло и, стараясь реже глядеть на девушку, принялся перечитывать записи аньи Денвуд. Сосредоточиться, к слову, удалось не сразу – до меня доносилось чужое дыхание, горьковатый запах пихтового мыла, поскрипывание половиц, шуршание страниц. Свидетельница перелистала несколько книг и вежливо кашлянула.

? Рей, ты не будешь против, если я устроюсь на твоей кровати?

Какого шакала… Я вскинул глаза, подозрительно посмотрев на гостью. Она снова решила меня провоцировать, как тогда, с платьем? Но Роксана только устало пожала плечами.

? Так присесть больше некуда, разве что табурет от таза освободить. Но там вода.

Действительно. Да, ингирвайзер, ты, похоже, не то, что учтивость, последние мозги после обморока растерял.

? Валяй, ? согласился я. – Можешь даже с ногами забраться, по полу сквозит.

Роксану упрашивать не пришлось и, спустя, минуту, она уже удобно расположилась на постели, подогнув под себя ноги и устроив книгу так, чтобы свет от лампы падал на страницы. Интересно, что она там читает? У меня же только военное дело и география.Анья Эдан затихла, я наконец-то сосредоточился и углубился в записи. Ничего нового не заметил, так хоть освежил в памяти обстоятельства дела. А когда оторвался от бумаг, Роксана уже тихо посапывала, уютно свернувшись калачиком на покрывале.Некоторое время я смотрел на ее расслабленное лицо ? ресницы отбрасывали длинные тени на щеки, губы были слегка приоткрыты. Мне внезапно захотелось присесть рядом, провести пальцем по этим мягким губам, почувствовать под рукой гладь волос, нежную кожу… тьфу! Это становится наваждением.

Я сердито рассыпал листы на столе, поднялся и подошел к кровати. Аккуратно освободил от тонких пальчиков обложку книги. «Всемирный каталог оружия». Надо же, какие странные пристрастия нынче у изнеженных дамочек. А на открытой странице детальный рисунок хлыста Мантикоры с описаниями. Интересно, зачем эй читать про это? Совпадение, или кто-то добрый шепнул, какое именно оружие оставило отметины на моем теле? Узнаю – язык отрежу! Надеюсь, Роксане теперь не придет в голову изучать последствия битвы хлыстом? Хорошо еще, я с себя рубашку не стащил, когда мы Айну купали…Осторожно, чтобы не разбудить, поднял легкое тело на руки и понес в другую комнату. И весь путь старательно смотрел вперед, стараясь не скашивать глаза на собственную ношу, ведь проклятый халат так и норовил распахнуться. Аккуратно уложил свидетельницу на постель, шикнул на зевающую Айну, чтобы сторожила лучше, и поспешно вернулся к себе.

Подозрения мои оказались верны. Уснул я поздно, несколько раз просыпался и подходил к окну, проверяя безопасность, чутко прислушиваясь к звукам в спящем доме. Окончательно проснулся еще засветло. В этом, пожалуй, была виновата моя суточная отключка и то, что я просто банально отоспался. Некоторое время потратил на сбор необходимых вещей – скатал в узел чистое белье, смену одежды. Когда вернусь сюда по подземному ходу, все меньше возиться придется. А когда в комнату заглянул серый рассвет, осторожно спустился в кухню, разжег очаг и разогрел остатки вчерашнего ужина. Перекусим без изысков, прямо здесь.Я уже собрался идти будить свидетельницу, когда по дому разлился мелодичный звон колокольчика. Курьер притащил утреннюю почту, два письма. Гаспар, как и обещал, нашел для меня адрес братца аньи Стром, а во втором Аларик восторженно сообщал, что, кажется, придумал способ при помощи Ключа сузить радиус влияния Перехода на порталы. Просил приехать и в целом обещал стражам границы сладкую жизнь. Я хмыкнул, сунул бумаги за пазуху, а когда вернулся, на кухне уже вовсю хозяйничала Роксана, заваривая травяной духмяный чай.Девушка выглядела сосредоточенной и серьезной – немного бледная, затянутая в строгое темно-синее платье, с непривычно убранными на затылок волосами. Я поначалу хотел попросить ее взять с собой какие-нибудь личные вещи, необходимые на первое время в новом доме. Но, поразмыслив, не стал сейчас добавлять анье Эдан лишних переживаний. Если удастся, вернусь сюда сегодня же. Всё равно предстоит навестить Аларика.Мы коротко поздоровались и почти в полном молчании позавтракали. Когда перешли к чаепитию, часы пробили девять, и я счел нужным предупредить:

? По пути на кладбище заедем кое-куда, так что давай поторапливаться.

? Зачем? – Брови Роксаны удивленно поднялись, но спорить она не стала, лишь сделала поспешный глоток и отставила кружку.

? Допрошу братца девушки, которую похитили. Это не слишком долго, но крюк придется сделать изрядный.

Роксана согласно кивнула и, поднявшись из-за стола, снова углубилась в свои мысли. И, судя по выражению лица, были они невеселыми. Даже когда я попросил выбрать из гардероба шляпу с вуалью, спорить не стала, а послушно отправилась одеваться. Кажется, недавние злоключения послужили свидетельнице уроком и определенно придали весомости моим советам.Поездка на окраину Солькора заняла у нас добрых полчаса, и слежки я, к счастью, не заметил. Отчий дом аньи Стром оказался одноэтажным деревянным строением, окруженным яблоневым садом. Весной здесь, наверное, красиво, но сейчас торчащие в пасмурное небо голые ветки с пустыми гнездами навевали тоску.К высокому крыльцу вела протоптанная дорожка, полная следов сапог и полозьев, а у самого дома, прислоненные к стене, стояли деревянные санки. Снег шел всю ночь, так что следы были определенно свежими.Я оставил свидетельницу в экипаже под охраной Айны и, войдя во двор, окинул внимательным взглядом темные окна. На большинстве были ставни и, судя по количеству снега, украшавшего карнизы, окна те не открывались давно. И только два, у самой двери, темнели немытыми стеклами.

На мой настойчивый стук дверь распахнулась, и на пороге возник невысокий молодой человек, закутанный в теплый свитер и широкий вязаный шарф. Он коротко кивнул и окинул меня заинтересованным взглядом.

? Капитан Фрей?

? Мы знакомы?

? Заочно. Я изучал войну с Эврой в академии. Простите, наверное, неловко получилось. Мое имя – Даниэль Стром. – Парень протянул руку. – Так чем обязан?

Я пожал протянутую ладонь. Рукопожатие было крепким, уверенным, да и в целом парень произвел на меня впечатление человека несуетливого.

? Я хотел поговорить о вашей сестре.

? О Низзи? – Даниэль нахмурился и склонил голову к плечу. – Простите, я только что приехал, так что не в курсе новостей. С ней что-то произошло?

Похоже, братец ничего не знал о происшествии и взволновался искренне. Хотя, кто знает, может, он просто актер хороший?

? Я расследую дело о пропаже Денизы Стром, ? пожалуй, слишком сухо оповестил я. Ничего, парень ? не девица, так что смысла ходить вокруг да около не вижу.

? Низзи пропала? – в выдержке ему, конечно, не откажешь - только дернулся краешек крупного рта, да на лицо будто тени набежали. – Может быть, зайдем в дом?

Наверное, правильнее было бы поговорить в располагающей обстановке, но, честно говоря, я боялся оставлять Роксану. Да и время поджимало.

? Вы замерзли?

? Нет. ? Даниэль пожал плечами, а я заметил, как у него побелели костяшки на сжатых кулаках. ? Если вам будет угодно, останемся здесь. Так что с сестрой?

? Пока точных данных нет. Возможно, сбежала с поклонником.

? Не сбежала! – Губы Строма упрямо сжались, а в глазах полыхнуло возмущение. – Низзи не такая. Она бы предупредила.

? Вас? Вы когда ее, кстати, в последний раз видели?

? И меня тоже. – Он дернул свесившейся на лоб пегой челкой и нахмурился. ? Перед отъездом, два месяца назад. Я служу в Северном гарнизоне, на окраине Антреи, так что дома бываю наездами.

? Она вам часто писала?

? Примерно раз в неделю. И, смею вас уверить, ни о чем таком не упоминала. Она вообще считала, что еще молода для общения с мужчинами. Ей всего-то семнадцать осенью исполнилось.

? А о чем были письма?

? Обычные девичьи разговоры. ? Даниэль щелчком сбил с деревянного поручня торчавшую из снега щепочку. – О подружках, платьях…

? И о наследстве? – между прочим закончил я.

? А что наследство? – парень встревожено вскинул глаза. – С нашим дядюшкой тоже что-то случилось?

? Надеюсь, что нет. – Я покопался во внутреннем кармане пальто и извлек на свет карандаш и лист бумаги, из тех, что частенько таскаю с собой. – Если вас не затруднит, черкните записку предстоятельнице Общины. Я бы хотел получить разрешение ближайшего родственника осмотреть вещи аньи Стром.

? Да, конечно. ? Даниэль взял бумагу и, пристроив ее на дверной створке, принялся писать. Я поглядывал из-за его плеча на неспешно появляющиеся на листе строки. Из-под яблонь наползала тишина, и, казалось, здесь, на задворках Солькора, жизнь течет по-другому – размеренно и спокойно. Как же ты устал, ингирвайзер, если завидуешь подобной скуке…Даниэль справился с запиской и, развернувшись, вложил ее мне в руку.

? Обещайте, что если что-то выясните, сообщите тотчас.

Тревожный взгляд снова прошелся по моему лицу.

? Непременно.

Я коснулся лба в прощальном жесте и уже собрался уйти, когда Даниэль, глядя исподлобья, негромко произнес:

? Я не стану спрашивать, капитан Фрей, почему пропажей Низзи занялся страж границы. Я только прошу вас сделать все возможное, чтобы отыскать мою сестру.

И в его глазах я увидел такую тоску, что почувствовал, как неприятный холод прошелся по спине. Молча кивнул и сбежал с крыльца.