Лавка сновидений Юнсыль

— Го-голоден? Прости. Я быстро что-нибудь придумаю. Подожди минутку!

Юнсыль выбежала из комнаты, не глядя на Касселя. На ее лице читалась растерянность. Затем послышался звук закрывающейся входной двери.

Кассель осторожно прикрыл дверь в комнату. Затем подошел к своему дяде, который уставился на принца стеклянными глазами.

— Дядя?

— Кассель.

— Вы в порядке?

— Я голоден.

Кассель стиснул зубы. Что-то было совсем не так. Принц медленно сел на край кровати, чтобы не испугать мужчину.

— Дядя, вы меня помните?

— Кассель.

— Что вы сейчас чувствуете?

— Ничего.

Кассель сразу понял, что произошло: в настоящем у дяди не было ни воспоминаний, ни стремлений. Обычно так живут именно те, кто потерял сон. Они становятся калеками, способными ощущать лишь голод и желание спать. Но есть еще одна вещь, которую теряют те, кто не видит снов.

Эмоции.

Кассель вспомнил воссозданный им сон своего дяди. В нем были и образы, и желания, но все они получились бесцветными.

У дяди Касселя остались все воспоминания и физические потребности, но он потерял эмоции. Как немое кино, которое не вызывает таких же ярких чувств, как кино со звуком.

— Дядя, вы любите Юнсыль?

Тот покачал головой. Как будто и вовсе не знал, что такое любовь. Кассель решил не продолжать беседу, а встал, обошел кровать и приблизился к тете, глаза которой были по-прежнему закрыты. Дядя же продолжал следить за каждым его движением.

Пока Кассель был без сознания, его силы в некоторой степени восстановились, и теперь он мог использовать самые простые навыки. Принц дотронулся указательным пальцем до лба тети и закрыл глаза. Он хотел заглянуть в ее сны. Дядя смотрел на все это с абсолютно пустым выражением лица.

Однако Касселю так и не удалось увидеть ее сон. Там не было ничего. Если в сознании дяди царило «небытие», оставшееся после того, как дракон съел сон, то в разуме тети даже такого пространства не было. Оно исчезло как сущность. Кассель беспомощно опустил руки.

— Тетя…

Что тут сказать? Ведь даже дядя, сон которого, как думал Кассель, удалось восстановить, лишился эмоций. Принц снова и снова анализировал каждое свое действие. Задавался вопросом, где же ошибся, что сделал не так. Но ответ был один и тот же.

Всё. С самого начала он все делал не так.

Юнсыль, которая ушла за едой, долго не возвращалась.

Она пришла только на рассвете. Ее глаза были опухшими от слез. Почти все это время Кассель стоял у входной двери и ждал Юнсыль, и, когда она наконец пришла, он пробормотал:

— Я же волнуюсь, когда ты вот так уходишь и…

Но не успел договорить, потому что Юнсыль кинулась ему на шею. Она вся дрожала. Кассель вздохнул и начал с нежностью гладить ее по волосам, пока она тихонько всхлипывала в его объятиях.

— Юнсыль.

— Что пошло не так?

— К счастью, его память не пострадала…

— Я спрашиваю: что случилось?

Кассель попытался объяснить ситуацию, медленно ведя Юнсыль к дивану.

Она уже немного пришла в себя и внимательно слушала. Кассель рассказал ей о разговоре с дядей, который состоялся, пока ее не было дома, и о том, что отец передал ей управление магазином.

— Поэтому ты вступаешь во владение его букинистической лавкой, и тебе решать, как ей управлять. Ты можешь оставить книжный магазин, а можешь открыть кафе или что-то в этом роде. Как думаешь?

— Прежде всего нужно заработать деньги… Нам же придется отправить маму в больницу, да?

— Думаю, да. Для нее опасно продолжать так лежать.

— Что ж, пожалуй, завтра я загляну в папин магазин. Вообще-то я никогда не была у него, поэтому даже не знаю, какие книги там продаются. Знаю только, что это всякие старые издания.

Юнсыль, которая только недавно окончила университет и готовилась устраиваться на работу, быстро приняла тот факт, что ей придется стать главой семьи.

— Кассель, ты не хочешь пойти со мной завтра и помочь мне навести порядок в магазине?

— Конечно. А теперь отдохни. Я сам приготовлю ужин дяде, так что не волнуйся.

— Спасибо, Кассель. Я очень ценю твою помощь. Спокойной ночи.

Юнсыль первая поднялась с дивана и направилась к себе. Кассель торопливо произнес вдогонку:

— Юнсыль, когда я потерял родителей, то думал, что все кончено. Но сейчас же я живу совсем не плохо, так? То есть я не забыл их, да и вряд ли когда-нибудь забуду, поэтому…

Юнсыль повернулась и посмотрела на Касселя, который улыбнулся, пытаясь ее утешить.

— Я знаю, все будет хорошо.

— Так что не отчаивайся. Надежда еще есть, и твои родители знают, что я попробую для тебя как-то…

— Спасибо. Но только без самопожертвования. Ты — все, что у меня осталось.

Слезы, которые она так долго прятала, теперь потекли по ее лицу тонкими струйками.

Открытие Лавки снов

Букинистический магазин располагался на первом этаже жилого дома. Кассель и Юнсыль решили вместе навести там порядок: она проверила бухгалтерские книги и запасы книг на складе, а также изучила управленческие вопросы, принц же взял на себя всю тяжелую физическую работу. В основном его задача заключалась в перетаскивании объемных фолиантов, проверке их состояния и проведении инвентаризации.

В магазинчике оказалось значительно больше товаров, чем друзья предполагали, и они вдвоем весь день разбирали и упорядочивали книжные запасы. За этим делом они не заметили, как день подошел к концу.

— Кассель! Эта последняя?

— Разберем эту коробку, и хватит!

Касселю остался только книжный шкаф в самом углу. Необычайно большой и высокий, прикрепленный к потолку. Принц протянул руку к верхней полке — он был гораздо крупнее обычных людей, но даже ему пришлось встать на цыпочки, чтобы дотянуться.

Одну за одной Кассель доставал книги, проверял их состояние и отмечал в инвентарном списке. Записав последнюю, он попытался засунуть ее на место, но она никак не помещалась, как будто в книжном шкафу что-то застряло. На уровне глаз ничего не было видно, поэтому Касселю пришлось вытащить несколько томов, которые он только что поставил.

Затем принц нащупал что-то внутри полки. Кончики его пальцев прошлись по характерной текстуре старой кожи. Кассель осторожно вытащил книгу.

Она была очень толстой. Старая кожаная обложка истерлась и крошилась от малейшего прикосновения. Название книги было уже едва различимо, но все же Кассель смог разобрать, что оно написано древними буквами Королевства Грез, а не хангылем [1] .

1

Хангыль — корейский алфавит. Здесь и далее прим. пер.