Лавка сновидений Юнсыль

— Ого, спасибо вам большое! Арго, я буду помнить вас вечно!

Арго махнул рукой, как бы говоря, что хватит болтать, и вышел из Лавки. Из-за колыханий ткани показалось, что он просто рассеялся в воздухе.

Кассель и Юнсыль были поражены удивительной сценой. Они не произнесли ни слова, наблюдая за уплывающим силуэтом Арго.

А когда он практически скрылся из виду, вдруг послышался его грубый голос:

— Не слишком-то много для последнего достижения. А я думал, что именно мне удастся победить Пожирателя снов. Эх, эх!

Кассель и Юнсыль, вероятно, воспользуются Камнем грез, чтобы уничтожить Пожирателя снов и восстановить королевство. Вся оставшаяся в артефакте сила Арго будет израсходована, и тогда…

Он погибнет вместе с Камнем грез.

Арго поддерживал жизнь королевства, отдавая Камню свою энергию. Но в то же время по иронии судьбы подчинялся ему. Им суждено жить и умереть вместе. Арго был Камнем грез, а Камень грез был Арго.

В новом королевстве, которое создаст Кассель, скорее всего, больше не будет артефакта или его место займет что-то другое. Так или иначе, Камень грез Арго исчезнет из мира, выполнив свою последнюю, благородную миссию по восстановлению королевства. Как только это случится, Арго превратится в пыльцу снов и рассеется.

Теперь ему оставалось только одно.

Надеяться, что потомки не повторят его ошибок. Надеяться, что высокомерие предков будет записано в истории, чтобы подобная катастрофа никогда не повторилась.

Это была его последняя надежда в жизни, полной сожалений.

— И кстати, неужели эта маленькая пророчица вообще не чувствует тяжести своего бремени?

На лице Арго мелькнула слабая улыбка, но тут же исчезла.

После этого дня, как и предупреждал Арго, Юнсыль каждый день видела вещие сны. В основном они были о Пожирателе. В них он безжалостно поглощал сновидения людей, жутко смеясь, а потом, в какой-то момент, изверг из себя все съеденные ранее. И как раз в тот миг, когда из Пожирателя вышли чужие сны, гигантский меч пронзил его брюхо. И этот меч держал Кассель. Такое оружие Юнсыль никогда раньше не видела, но она сразу поняла, что это Камень грез.

Затем содержание снов внезапно изменилось. Пожиратель все еще изрыгал сновидения, но на этот раз его брюхо пронзало копье, и древко копья было не в руках Касселя — его держала Юнсыль.

Просыпаясь в холодном поту, она задавалась вопросом, что же это за «сеть», о которой говорил Арго, а потом снова засыпала.

Ей снился сон — теперь о Королевстве Грез. В видении оно было невероятно прекрасным и завораживающе спокойным. Она словно перенеслась в те давние времена.

На троне этого королевства сидел Кассель. Его лицо, ставшее гораздо более мужественным, отражало муки ежедневного труда. Он сжимал перьевую ручку до боли в запястье, а потом сидел, погрузившись в раздумья. Иногда его лицо кривилось, как будто он готов был заплакать. Вокруг суетливо летали феи, а он, неподвижно сидящий посреди всего этого, казалось, попал в ловушку времени.

Юнсыль просыпалась со слезами на глазах: ни в одном из своих снов она не видела саму себя в Королевстве Грез. Девушка изо всех сил старалась не обращать на это внимания, но все же не могла отделаться от дурного предчувствия, что именно ее исчезновение и станет причиной возрождения королевства.

Пока Юнсыль спала, Кассель был занят поисками «сети», которая могла бы заманить Пожирателя снов в ловушку. Он так и не соединил фрагменты Камня, зная, что в тот момент, когда составит осколки вместе, дракон опять нападет на него.

Однажды Юнсыль позвала Касселя.

В тот день она казалась на удивление тихой и робкой. Кассель нежно держал холодные кончики ее пальцев, ожидая, когда она заговорит.

После долгого колебания Юнсыль произнесла:

— Мне приснился сон.

Кассель знал, что Юнсыль каждый день видит вещие сны, поэтому понимающе кивнул. Но следующие ее слова лишили его покоя.

— Теперь ты можешь соединить фрагменты Камня. Я придумала, как сделать «сеть».

— Что? Как?

Юнсыль, смотревшая до этого в никуда, перевела взгляд на Касселя. Принца охватило неприятное чувство. Глаза Юнсыль ничего не выражали. Они были как у человека, который от чего-то отказался.

— Все хорошо. Просто верь мне, Кассель.

— Как ты собираешься сделать сеть?

— Ты просто должен следовать за мной.

Юнсыль слабо улыбнулась. Такой улыбки принц раньше не видел. Он не мог отделаться от охватившего его страха.

— Сначала мы вместе войдем в мой сон. Как ты знаешь, мои сны связаны с Королевством Грез, а значит, Пожиратель сможет прийти. Но, в отличие от снов других людей, у моего нет второго выхода, так что…

— Значит, если заблокировать проход в королевство, то можно удерживать Пожирателя в твоем сне? То есть ты хочешь закрыть собой портал, едва в него войдет дракон?

— Именно так, Кассель. Где все началось, там все и закончится. Но помни: Пожиратель снов не попадется в одну и ту же ловушку дважды.

Юнсыль тихонько зевнула. После всех этих мучительных ночей ее силы были на исходе.

— Теперь мне нужно снова заснуть. Завтра мы соединим Камень грез и ночью войдем в мой сон. Завтра все закончится, и этот мир, мои родители и твое королевство смогут вернуться к прежнему состоянию.

Юнсыль уже хотела пойти к себе, но Кассель схватил ее за руку. Он осторожно поцеловал кончики пальцев Юнсыль, словно преклоняясь перед ней, а затем, стараясь говорить как можно спокойнее, спросил:

— Юнсыль, с нами же все будет в порядке, да? Ты уверена, что увидела сон до конца?

Дрожащий голос выдал его волнение. Юнсыль с недоумением посмотрела на Касселя. Они оба молчали. Касселю казалось, что прошло несколько минут, но на самом деле лишь пара секунд. На лице Юнсыль мелькнула легкая улыбка, а затем она снова стала серьезной, как и всегда в последнее время.

— Конечно! Поверь мне, я придумала, как все сделать! Ты просто должен следовать за мной. Хорошо?

Кассель кивнул, а Юнсыль повернулась и пошла в свою комнату. Принц хотел еще раз заглянуть ей в лицо, но не успел.

Юнсыль не могла допустить, чтобы он увидел ее слезы. День последней битвы наступил вот так неожиданно.

Последняя битва

Пожиратель снов открыл глаза. Сны, которые он съел за последние несколько дней, почти переварились. Теперь он изучал полученные из них знания. Отбросив все, что уже знал и что было в принципе бесполезно, Пожиратель увидел, как немного осталось, и впитал эти крупицы. Новые навыки проявлялись в виде изменений в его теле. Знания, сливаясь воедино, делали организм более развитым и сильным, и с каждым разом он мог переваривать все больше снов.

Теперь Пожиратель совсем не походил на дракона. Шкура на его спине лопнула. Он зарычал. Боль можно было вытерпеть: главное — больше снов, больше знаний. В прорехе на спине торчала полая кость: все, что осталось от позвоночника. Хребет стал ему больше не нужен, поэтому позвонки выпали из тела и вскоре исчезли, превратившись в пыль. Голова и хвост тоже отвалились. Черное тело Пожирателя укорачивалось, пока не превратилось в маленькую сферу. Два глаза закрылись и исчезли. Тысячи глаз, как муравьи, кишели в этом безобразном теле.