Лавка сновидений Юнсыль

Одно из щупалец Пожирателя перешло из оборонительной позиции в нападение и медленно двинулось в сторону упавшего меча. Юнсыль вскочила на ноги и бросилась к магическому оружию. Когда щупальце уже почти обвилось вокруг рукояти, Юнсыль отпихнула его ногой и быстро схватила меч. Она приготовилась, что удар раздробит все кости в ее ноге, но, к счастью, щупальце уже не было таким твердым, поскольку ослабило защиту.

Правой рукой Юнсыль отсекла отросток, а левой подожгла отрубленную часть. Та начала извиваться, словно в лихорадочном припадке.

— Кассель, держи!

Кассель поймал метко брошенный Юнсыль меч и, подняв его над головой, направился к Пожирателю снов. Приблизившись, принц пригнулся и заскользил по земле. Вдруг он почувствовал, как что-то зацепилось за кончик меча, и еще крепче сжал рукоятку. Давление на острие клинка усилилось, а потом со звуком рассекаемой кожи что-то неизвестное вылилось на принца.

Кассель закрыл глаза. Обычно пришельцы, которых он видел в любимых фильмах Юнсыль, были наполнены ядовитой жидкостью, при соприкосновении растворявшей все вокруг. Принц не выпускал меч из рук, надеясь, что субстанция из тела Пожирателя снов не похожа на яд инопланетян.

Монстр громко взвизгнул. Этот до жути неприятный звук, похожий на скрежет мела по школьной доске, резко контрастировал с его прежним чистым голосом.

Удар Касселя пришелся на область рядом с желудком Пожирателя, и теперь тот, мучаясь от невыносимой боли, двигал своими двенадцатью ногами так быстро, что казалось — отплясывает чечетку. Земля, некогда поросшая густой травой, хрустела и трещала, все больше напоминая вздыбленную почву после ковровой бомбардировки.

Кассель инстинктивно уклонился от ноги Пожирателя снов и откатился подальше, измазавшись в грязи.

Одна из лап чудовища немного задела ухо Касселя, и оно начало нестерпимо гореть. Принц побежал, уходя как можно дальше от Пожирателя снов.

— Ты в порядке? — спросила Юнсыль, приблизившись к Касселю и дотронувшись до его уха.

Она тут же зашила рану. Залечить ее было невозможно, но, по крайней мере, шов не даст ей открыться еще больше. С каждым прикосновением Юнсыль жар утихал.

Кассель потянулся к ней и, обнаружив, что его рука грязная, вытер ее об одежду. Увы, та тоже была испачкана. Поэтому у него не осталось другого выбора, кроме как отпустить Юнсыль.

Затем принц, наспех вытерев лицо тряпкой, принюхался: повеяло сладким ароматом.

— Что это? — спросила Юнсыль, глядя на темную жидкость, что стекала по все еще бьющемуся в судорогах телу Пожирателя снов.

Кассель покачал головой.

Юнсыль нахмурилась и присмотрелась. Жидкость была темно-синей, но, вытекая из тела, становилась бледно-голубой с легким серебристым оттенком. Она была липкой и оставляла следы, даже если ее вытереть.

— Кровь? Не похоже…

Кассель вдруг глубоко вздохнул.

— Юнсыль, погляди.

Она перевела взгляд туда, куда указывал принц.

Из лужи темной жидкости распускался цветок.

Тонкие, почти прозрачные лепестки были сложены слоями и выглядели как маленький шарик. Каждый светился по-своему.

Юнсыль сразу вспомнила, где уже встречалась с подобным. Цветок поразительно напоминал традиционное одеяние Королевства Грез, в котором перед ними предстал Арго.

— Как… из этой жидкости могут вырастать цветы?

Кассель кивнул. Он уже видел такое раньше.

Когда цветок вырастает и приносит плоды, к нему прилетают феи грез, шелестя прозрачными крылышками, и собирают урожай своими крошечными ручками. Плоды отправляются в хранилище снов в Королевстве Грез. Отсортированные по дате, они дозревают в течение недели или около того, прежде чем их доставят людям в самый подходящий день. Это зрелище принц наблюдал в Королевстве Грез каждый день в мирные и прекрасные времена.

Так люди видят сны.

Когда Кассель был наследником престола, он тоже выращивал цветы и делился плодами с Пожирателем.

Плод сам по себе и был сном.

— Так, значит…

— Я думаю, что сны, которыми питался Пожиратель, просто накапливались в его теле. А теперь оно лопнуло…

Пока Кассель и Юнсыль рассуждали о природе жидкости, чудовище продолжало выплескивать из себя один сон за другим. Теперь вязкая масса текла не только из его раны, но и выходила через рот.

Юнсыль переводила взгляд с красивого цветка на отвратительного монстра.

— Значит, Пожиратель снов теряет свою… силу?

— Думаю, да.

Выпустив еще несколько снов, Пожиратель перестал корчиться, хотя его мышцы все еще периодически сводило от боли.

Оставался последний вопрос, который интересовал Касселя. И он его задал:

— Что ты собирался делать с Камнем грез? Или ты просто жаждешь его заполучить? Может, ты голоден?

— Кассель, мой любимый Кассель. Мой спаситель и мой предатель. Иди ко мне. Будем едины навеки.

Пожиратель снов, казалось, совсем не слышал Касселя. Как и прежде, для него не имело значения ничего из того, что говорил или делал его принц. Лишь то, что они вместе. Пожиратель уже потерялся в своем собственном мире.

— Хватит нести чушь. Что ты собираешься делать с Камнем?

— Мой Кассель, ты знаешь, что происходит, когда ешь сны? Это расширяет твои познания. Умножает знания обо всем на свете. Когда я ем сны, то все, что видели, думали, чувствовали и переживали другие люди, становится моим. Самым большим открытием для меня стали разум и душа. Я узнал, что такое эмоции и убеждения.

Кассель не хотел больше слушать бредни Пожирателя, которого, как обычно, не интересовали мысли других.

— Так я понял, что представляет собой моя душа. Узнал, почему я хочу убить тебя. И почему хочу увековечить.

— Какой бред…

— Это борьба любви и ненависти. Кассель, я люблю тебя, и я ненавижу тебя. И это противоборство прекрасно. Потому что именно так я к тебе и отношусь. Ты спрашиваешь, что я буду делать с Камнем грез, когда заполучу его? — прошептал низким голосом Пожиратель снов. Этот шепот словно разъедал мозг, и Кассель машинально заткнул уши. — Представь себе. Если бы мы объединили наши силы, разве осталось бы что-то невозможное для нас? Мы стали бы богами нового мира!

— Ты хочешь быть богом?