Лавка зелий «Вам здесь не рады»

Я так и стояла ещё какое-то время, одурманенная его поцелуем. Очнувшись, я пошла наверх, осторожно поднялась по лестнице на дрожащих ногах. Вошла в свою комнату, закрыла дверь так быстро, словно кто-то мог гнаться за мной. Прижалась к ней спиной.

Внутри всё стягивалось в узел, сердце громко стучало. Я не могла с места сдвинуться, заставить себя раздеться и лечь в постель. Мысли мои кружили без конца вокруг того, что произошло в коридоре. Нет, не совсем. Память настойчиво подкидывала мне воспоминания о Максиме, о том, как мы были с ним вместе. Мне казалось, что я безумно люблю его, что никого лучше него на свете нет. И вот сейчас я поняла, что даже никогда не испытывала с ним такого. Настолько сухи и спокойны были его ласки, поцелуи, что у меня даже никогда колени не дрожали. Ни разу я не теряла голову, ведь всё было таким размеренным и спокойным в наших отношениях. На свадьбе я узнала, почему он был ко мне так холоден. Но почему я, веря, что искренне люблю его, никогда не испытывала ни разу настоящей бури эмоций?

Да вообще, жила ли я тогда до того, как упала в ту реку? Может я, ставшая в тот день женой, ничего и не знала на самом деле об отношениях? О страсти?

— Какая же ты наивная и неискушенная, оказывается, — сказала самой себе и наконец отошла от двери.

27

В следующие дни Алиас тщательно избегал меня. Не знаю, что его так напугало. Быть может он думал, что я начну теперь на шею ему вешаться и требовать на мне жениться, как порядочному магиару. А может стыдно ему стало. В любом случае, ответа я не знала, а спросить было не у кого. Да и некогда.

Все это время я была занята тем, что работала в лавке. Я вычистила и вымыла всё, до чего дотянулись мои руки. Поставила у входа два больших горшка, что нашла на втором этаже. Я посадила в них семена цветов, которые нашла в подвале, но взойдут они не скоро. Зеркало в дорогой оправе заняло своё место рядом с дверью. Я даже хотела повесить шутливую табличку «Наш любимый покупатель» над ним, но передумала — в этом мире могут и не оценить, да и не все могут читать. Стеллажи теперь не были покрыты закостенелым слоем пыли. Каждая баночка, что стояла на полке, сверкала чистотой, призывая к покупке. Но покупателей как не было, так и нет. Один раз заглянула Туна и принесла с собой яйца и немного капусты в обмен на зелье от веснушек для Гарты.

— Ох, как тут у вас! — воскликнула она, когда входила. — Я думала, тут как в хижине заброшенной, а тут чистота, порядок!

Дом у нее был очень чистый, как и двор, и крыльцо, поэтому можно было предположить, что Туна любит порядок. Если она хвалит читоту в лавке, значит я потрудилась на славу.

— Да, только толку никакого нет, — вздохнула я, перелистнув очередную страницу справочника целебных растений. В свободное время я изучала всё то, что уже должна была знать после академии. Знания помогали безошибочно искать нужные зелья и настойки на полках. Но умение это пока было бесполезным.

— А что так, нейдёт никто?

— Никто, — печально кивнула я. — Не нравится им Алиас, да и денег ни у кого нет.

— Так ты в город, на ярмарку съезди. Авось и продашь чего.

Я подняла глаза на Туну, которая уже собиралась уходить. И как я забыть могла о том, что в городе проходят ярмарки!

— Туна, а когда она?

— Да вот уж скоро, через пять дней.

Воспрявшая было духом я снова поникла. У меня не было столько времени, по нашему уговору у меня всего два дня осталось. Никак не успеть, а ведь какой шанс. Может, поговорить с Алиасом, попробовать уговорить его дать мне больше времени? Так он прячется от меня, как таракан по углам.

Туна ушла, и я тоже не стала торчать в лавке без дела — вышла на улицу и принялась драть траву, что сухой мочалкой торчала на участке. Среди мертвой травы пробилась зеленая, свежая травка, но света ей не хватало. Рядом пасся петух, которого я теперь так и назвала — Петя. Интересное дело: стоило мне только появиться на улице, как он начинал ходить за мной по пятам, не отходя далеко. Так мы и работали с ним на улице. Я истребляла сухостой, он — первых червячков и букашек.

Так нас и застал во дворе Ноэль, когда пришёл, чтобы провести со мной тренировку. С ним в последнее время тоже отношения стали странными. Он держался как-то отстраненно и холодно, будто я обидела его чем. Но стоило мне повернуться и поймать его взгляд, когда он не ожидает, и я видела в его глазах какую-то необъяснимую грусть.

— Добрый вечер, — сказал он, подводя лошадь к забору, чтобы привязать.

— Добрый, — отозвалась я.

Петя недобро посмотрел на гостя, перья на его шее чуть вздыбились, распушились.

— Не будем терять время, я и так припоздал.

— Сейчас, только браслеты сниму.

Я заскочила в дом, прошла через лавку к дверям лаборатории, постучала. Дверь открылась тут же, словно Алиас уже ждал меня. Мои браслеты стали единственным поводом видеться, и встречи эти проходили молниеносно.

— Я хотела…

Алиас одним движением отстегнул браслеты и тут же закрыл дверь, не дав мне и слова сказать.

— Болван! — тихо выругалась я и вернулась к Ноэлю.

С каждым днем все лучше выходило у меня сдерживать магию, но я все ещё не могла её толком контролировать. Потоки, что струились во мне, часто перебарывали меня, выходили из-под контроля, и тогда очередной комок или струя огня срывались с моих пальцев, угрожая жизни и здоровью Ноэля. Но он был терпелив, со всей присущей ему сдержанностью относился к моим «выходкам».

Но сегодня у меня всё шло наперекосяк. Как бы я не пыталась, магия не слушала меня. В итоге, я подожгла целую поляну сухой травы, и Ноэль затушил её землей.

— Что-то не так, Иллария? — подошёл он ко мне. — Я вижу, что ты сама не своя.

— Ты прав. На сегодня нам лучше закончить, пока я ещё чего не натворила.

Я опустилась на траву, поджала ноги и обняла колени. Я смотрела на озеро, на то, как бликует на закате вода, как тьма подступает из леса.

Ноэль подошёл ко мне, посмотрел на землю и застыл в нерешительности. Немного подумав, он опустился рядом.

— Костюм запачкаешь, — сказала я тихо.

— Мне всё равно.

И он повернулся ко мне. Золотистые глаза смотрели на меня безотрывно, и от этого пристального внимания мне стало неуютно. Я отвела взгляд от магиара. Невольно вздохнула.

— Может расскажешь уже? — голос Ноэля звучал искренне, с нотками переживания. И, взвесив все «за» и «против» я решила поделиться с ним своей бедой.

— Алиас, — начала я и на секунду замолчала, раздумывая, на что именно я хочу пожаловаться собеседнику. На то, что он поцеловал меня среди темного коридора, а теперь прячется, словно преступник? От этой мысли смешно самой стало. Нет, точно не это. Значит о том, как скоро я останусь без крыши надо головой.

Но Ноэль не дал мне договорить.

— Алиас? Что он сделал? — беспокойство сменилось в его голосе гневом. — Если он только хоть пальцем… если он посмел… посмел тебя обидеть… Я ему! Да я его…!

— Ноэль, успокойся, — я коснулась руки собеседника. — Он ничего не сделал.

— Ты уверена?

— Да.

— Точно?

— Ну конечно! — теперь пришла моя очередь злиться. Неужели он думает, что меня так просто обидеть можно?

— Так что тогда?

— У нас с Алиасом уговор есть. И если я не выполню условия, то мне придется уехать. Видимо, обратно к ректору, сдаваться на казнь. Или пускаться в бега.