Лавка зелий «Вам здесь не рады»

Если бы не белая рубаха Алиаса, я бы и его не заметила. Тонкий серп луны высвечивал его среди темного двора, но никого больше я не наблюдала. Быть может, он ошибся — нет никакой нежити? Может птица какая пролетела, чем взбудоражила пса.

Я прислушалась к скулежу Сумрака и поняла, что никакой ошибки тут быть не может. Какая птица может так обеспокоить собаку?

Минуты тянулись как вечность. Мы стояли и ждали: Алиас — возле крыльца, я — возле окна. И когда мне показалось, что никого так и не появится, мой взгляд уловил в темноте какое-то движение. Я присмотрелась. Что-то двигалось от деревьев.

Гулкий стук сердца стал невыносим, и я прижала руку к груди, пытаясь его успокоить.

Я заметила движение чуть в другой стороне, потом ещё дальше. На чистый пятачок, что прилегал к лесу, стали вываливаться из темноты жуткие обезображенные существа. Они шли прихрамывая, скорчившись и скрючившись, некоторые подтягивали за собой ноги. Это было настолько страшно зрелище, что я зажмурила глаза, пытаясь избавиться от видения.

Пожалуйста, боги, если вы действительно существуете, пусть это будет неправдой…

Я открыла глаза. Опушка уже кишела нежитью, их было не меньше трех десятков. И эта мертвая армия двигалась прямиком к нашему дому.

Раздался странный нарастающий гул, и я посмотрела в сторону крыльца. Алиас, вызвав потоки магии, выдернул огромный ком земли. Я думала, что он швырнет его в сторону мертвецов, но, к моему удивлению, он не сделал этого. Он держал его какое-то время, возможно, читал заклинание, но я не могла слышать. Золотистая магия запылала ярче, окутала этот ком, и я увидела, как у него вырастают ноги и руки. Из бесформенной кучи земли образовался высокий, не меньше двух с половиной метров, атронах.

Я даже забыла как дышать, пока наблюдала за этим невероятным зрелищем.

Магия исчезла в один миг, и атронах опустился на землю. Перебирая своими каменными конечностями, он медленно, но решительно двинулся в сторону нежити.

— Всё будет хорошо, Сумрак, — скорее себя, чем собаку, успокаивала я. — Алиас справится, он теперь не один.

Руки магиара вновь вспыхнули, он поднял очередной ком земли и швырнул его в сторону наступавших. С глухим грохотом снаряд обрушился на обезображенный труп, что был ближе всех к дому. Мертвец упал, придавленный пластом земли, и уже не поднялся. А вот его сородичи продолжали наступать.

Атронах ворвался в толпу, размахивая руками-глыбами. Он сбивал с ног одного, другого, третьего… Но лишь некоторые из них так и оставались лежать, другие же вновь поднимались, чтобы продолжить идти вперёд.

Алиас не успевал. Пока он поднимал очередной пласт земли, уходило слишком много времени. А нежити было до ужаса много. И в какой-то момент я вдруг поняла: он не справится. И от этой мысли мои руки похолодели.

Штук шесть трупов разом накинулись на атронаха, повисли на его глыбах-руках, впились в них зубами и когтями. Призванное существо заметалось, закружилось на месте, пытаясь их сбросить. Бесполезно. Ещё несколько мертвецов бросились на него, потом ещё… Теперь и атронах был не помощник Алиасу.

И если ему не помочь, то он обречен погибнуть под наплывом нежити.

Выдохнув, я кинулась в сторону лавки. Трясущимися руками достала ключ и открыла дверь. Без всяких раздумий я выскочила на улицу, подобрав мешающиеся юбки.

Никогда я еще не была так зла на эти проклятые складки ткани, что путали ноги при быстрой ходьбе.

Ненавижу пышные платья. Ненавижу.

Уже оказавшись снаружи, я замерла на мгновение, раздумывая, как лучше поступить: кинуться звать на помощь или броситься самой помогать магиару? Прикинув, что рядом одни крестьяне, которые мало чем смогут помочь, я отмела первый вариант. Да и согласились ли бы они помогать, когда так ненавидят Алиаса? Сомневаюсь. А потрачу на это время, и вредный зельевар может погибнуть.

Подхватив юбку, чтобы не била по ногам, я бросилась за дом. Я неслась так быстро, как могла, молясь, чтобы чертово платье не зацепилось за что-нибудь, или чтобы я не запнулась.

— Иллария? — изумленно воскликнул Алиас, когда увидел меня, а затем гневно крикнул. — Я же сказал, чтобы ты ждала в доме!

— Не могу же я бросить тебя на съедение этим гадам, — запыхавшись, ответила я. — Да и тут петух мой где-то, его ещё жальче.

Алиас выругался, не оценив мою шутку. Магия на руках его погасла, он широким шагом пересек между нами расстояние, вцепился в мои плечи.

— Ты сейчас же уйдешь домой. А еще лучше — беги в деревню, постарайся оказаться как можно дальше отсюда. Поняла?

Я отрицательно мотнула головой.

— Нет.

— Уходи, я сказал! — прорычал Алиас.

Я упрямо подняла голову, посмотрела ему прямо в глаза, насколько это было возможно в темноте.

— Сними с меня браслеты, так больше толку будет.

— Ещё раз повторяю — уходи.

Он подтолкнул меня в сторону дома, и я чуть не упала. Еле удержавшись на ногах, я все же выпрямилась.

— С месте не сдвинусь. Сними с меня браслеты.

Алиас громко дышал, то ли объятый злостью на меня, то ли запыхавшийся от атаки. За его спиной, вдалеке у прилеска, земляной атронах рассыпался в пыль, уничтоженный толпой нежити.

— Ты тратишь зря время, — сказала я негромко, но уверенно. — Вдвоем мы сможем больше, чем ты один.

Магиар сдался. Он протянул ко мне руки, и я подставила ему запястья. Одно движение, и браслеты с мягким стуком упали на землю.

В то же мгновение магия наполнила меня от макушки до кончиков пальцев, разлилась невыносимым жаром по телу.

«Не ты правишь мной, а я тобой,» — мысленно проговорила я, пытаясь удержать в себе поток.

Я выставила вперёд руки, ощущая, как они сильно дрожат. Сопротивляться было тяжело, почти невыносимо. Из последних сил я удерживала то, что рвалось наружу с сумасшедшим напором.

— Нет, ты будешь послушной, — шепнула я себе под нос.

И я отпустила. Пальцы вспыхнули ярким кроваво-алым светом, вокруг них закружился миллион крошечных искр. Большой огненный шар образовался в ладонях, и, прицелившись, я выпустила его в самую гущу нежити. Яркий свет озарил опушку леса, высветил мертвую армию. Их было много, слишком много. Но благодаря моей магии стало в один миг меньше штук на пять.

— Давай, Алиас, помоги мне, — крикнула я магиару.

Он встал рядом, вызвал свою магию. Резким рывком он вырвал кусок земли, и когда я метнула очередной снаряд, осветив всё вокруг, он кинул и свой. Мы работали сообща, словно всегда были командой.

— Держись чуть позади, я пойду вперёд, — сказал Алиас, и начал продвигаться, зачищая пространство впереди.

Всё шло слишком хорошо. Секунда за секундой, и мертвецов становилось всё меньше и меньше. Мы почти расправились с ними, когда я почувствовала, что опустошена. Последний огненный поток оказался слишком слабым и лишь подпалил клочок травы. Но Алиас справлялся и без меня. Он настолько умело обращался со своей магией, что я даже невольно засмотрелась на его чёткие и выверенные движения. Он был профессионал, нет сомнений. А я даже удержать не могу рвущуюся из меня энергию.