Лавка зелий «Вам здесь не рады»

Одна из женщин поднялась, отряхнула платье.

— А я вот тоже не для тебя старалась, злыдень. А для неё.

Она повернулась в мою сторону и показала прямо на меня пальцем. Разом все присутствующие посмотрели на меня, и я смутилась.

— Илька девка хорошая, мази мне носит, — продолжила говорить женщина. — Еже б да не она, глядишь, не пошла бы я тушить. Но как я девку в беде оставлю?

Жители деревни согласно закивали, одобрительно поддакивали.

— И я Илларии помочь хотел, жалко мне её стало.

— И я.

Алиас смотрел на меня задумчиво, безотрывно. Да все на меня смотрели, и хотелось провалиться сквозь землю. Меня спасали? Да если бы они знали, что я эту проклятую траву и подпалила.

Я поднялась с земли, подошла медленно к Алиасу. Небо окрасилось первыми лучами рассветного солнца, стало розово-синим. Тянул ветерок, и я, уже остывшая, зябко поежилась. Повернулась к толпе.

То, что я собиралась сказать, могло навсегда отвратить от меня местных, я могла потерять их доверие. Но я должна была это сказать.

Набрав в грудь побольше воздуха, я начала свою речь.

— Вы несправедливы, — негромко, но твёрдо сказала я. — Вы клянете магиара Алиаса во всех бедах, говорите, что не стали бы помогать ему. А вот он стал бы.

Крестьяне недоуменно переглянулись.

— Да, стал бы, — уже громче сказала я. — Впрочем, он так и сделал.

Люди зароптали, в их голосах слышалось недоверие.

— Не верите? — усмехнулась я. — Посмотрите туда.

Я показала пальцем на то место, где я стояла, когда напала на меня нежить. Уродливый труп лежал всё там же, на своем месте. Первые лучи солнца падали на его гнилую серовато-зеленую плоть, и я отвернулась, чтобы не видеть это.

— Вы видите его? Это нежить, которая вышли из леса этой ночью. Многие из мертвецов уже сгорели в пожаре, но уверена, если пройтись вдоль леса, вы найдете ещё тела.

Один из мужчин поднялся, подошел к мертвецу. За ним один за другим стали подходить и другие. Послышались удивленные возгласы, перешептывания.

— И правда нежить! — звонко сказала Гарта и охнула отворачиваясь. Рукой она прикрыла рот, словно её могло сейчас стошнить.

— Нежить! Как пить дать — мертвяки! — сказал ещё кто-то.

— Из леса? Никогда оттуда не ходили! Ужас какой!

Дождавшись, когда народ поуспокоится, я сказала:

— Этой ночью они вышли из леса. И на их пути стоял только этот дом. Если бы магиар Алиас не остановил их, если бы не уничтожил мертвую армию, то быть бы беде. Они без труда добрались до деревни, и сгубили немало людей.

Народ притих, внимательно слушая меня.

— И пока вы говорите, что ни за что не помогли бы Алиасу, — я уже почти кричала, распаленная собственной речью. — Он без всяких раздумий вышел защищать вас!

Я шумно выдохнула. Крестьяне молчали. Многие опустили стыдливо головы, отвели глаза. И вдруг вперёд вышла Туна.

— Если Иллария говорит правду, то я я хочу сказать вам спасибо, магиар. Я благодарна за то, что вы нас защитили!

Она чуть склонила голову в благодарственном жесте.

— И я благодарю вас, — сказала Хельна, тепло улыбаясь. — И подумать не могла, что нам такая беда грозит. А ведь мы уже спать ложились.

Благодарности посыпались со всех сторон. Изумленный происходящим Алиас кашлянул, прочищая горло, и как-то сдавленно сказал:

— Магиара Иллария лжёт.

Люди переглянулись, удивленные очередным высказыванием. Я тоже от изумления приподняла брови, посмотрела вопросительно на Алиаса.

— Я не один сражался сегодня ночью. Магиара Иллария уничтожила не меньшего моего нежити. Если уж кого и стоит благодарить, так это её.

Жители деревни облегченно выдохнули и разом заголосили, отдавая теперь почести мне. Я пыталась отмахнуться, памятуя о том, как чуть не сожгла ту же деревню, но мои слабые попытки потонули в бесконечных благодарностях.

— И ещё, — сказал Алиас, когда все притихли. — Я хочу отблагодарить вас не только словами. Каждому я готов дать мазь для заживления ран и настойку от простуды. Приходите после ярмарки, чтобы забрать свой подарок.

И после этих слов на лицах крестьян появились улыбки. Они одобрительно кивали, уходя и прощаясь, некоторые подходили ко мне и Алиасу, хлопали нас по плечу или просто дружелюбно касались руки. Я улыбалась в ответ, старалась каждому сказать отдельно «спасибо». А вот Алиаса до ужаса смущало такое внимание.

Наконец, все разошлись по домам, осталась только Туна.

— Никогда нежить ещё не приходила к нам с этой стороны, — сказала она обеспокоенно, не глядя ни на меня, ни на магиара. Взгляд её был прикован к мертвецу, что лежал во дворе.

— Всё бывает в первый раз, — отозвался Алиас.

— Становится только хуже, — вздохнула женщина. — Скоро мы не сможем из домов выходить. Сколько их было?

— Пять-шесть десятков, — ответила я. — Тяжело было посчитать в темноте.

— Много. Слишком много. Больше, чем обычно, — вздохнула Туна.

— Мы растратили всю магию, пока отбивались от них. Если так и дальше пойдет, то нам не выдержать следующего наплыва.

Туна испуганно глянула на магиара:

— Боги милостивые, будем молиться, что больше их не будет!

Алиас усмехнулся, но ничего не сказал. Туна внимательно посмотрела на него, задумчиво нахмурилась.

— Значит, раз ты убивал их этой ночью, то не ты нежить поднимаешь?

Я глянула на Туну, на Алиаса. Сочтёт ли он это оскорблением или уже привык к таким нападкам?

Алиас ответил сухо и коротко:

— Нет.

— Хорошо, — кивнула женщина. — Я тебе верю.

И так она это сказала, словно её доверие было действительно самой важной вещью на земле. Я даже улыбнулась.

Попрощавшись с нами, Туна ушла.

Я проводила её взглядом, повернулась к магиару. Он смотрел на меня недовольно. Улыбка сошла с моего лица.

33

Глаза Алиаса смотрели строго, и мне стало не по себе. Сейчас он, скорее всего, устроит мне взбучку за то, что я чуть всё не спалила. Огонь и мой неконтролируемый дар стали просто камнем преткновения между нами.