Лайм. Судьбе назло

Пока я размышлял, таинственный гость продолжал вертеться возле кареты. Медлить было нельзя.

– А ну стой!
– крикнул я и выскочил из-за ящиков. Незнакомец, как было ясно на слух, подпрыгнул и тут же бросился к двери. Я - за ним. Но перед тем мельком бросил взгляд на карету - на месте ли кристалл? Оказалось - на месте. В сером проеме высоких дверей мелькнула широкоплечая фигура. Знакомые плечи и походка. Да, это был Герберт.

– Стой, кому говорят! Стража! Стража!
– крикнул я что было мочи, стараясь привлечь чужое внимание. Сейчас бегун из меня никакой - сказывались два тяжелых дня и почти бессонная ночь. Да и ноги еще затекли так некстати. Одна надежда на охрану.

Я бежал, что было мочи, и почти настиг беглеца. Но... Я позабыл про веревку, которой сам себя привязал к двери. Забыл, да. А что тут такого? Не спать всю ночь - это не тарелку каши съесть. Веревка резко натянулась, я потерял равновесие и упал на землю. А точнее - головой на камень.

И снова провалился в черную трясину.

***

Пришел в себя оттого, что кто-то резко бил меня по щекам.

– Лайм, очнись!

Я с большой неохотой приоткрыл левый глаз. Ух, какая толпа. И все смотрят... на меня?

Мне стало не по себе - я резко открыл оба глаза и быстро осмотрелся.

Итак, я лежу в какой-то комнатенке. Очевидно, это одна из комнат прислуги. Голова болит... но сейчас не об этом. Надо мной склонились Эрнан, Раен и трое стражников. Значит, меня нашли, отвязали и перенесли на ближайшую постель. Что ж, спасибо. Хотя только вот Раен - гневное лицо телохранителя не предвещало ничего хорошего.

– Очнулся, шрамолицый, - сухо произнес он.
– А теперь поясни мне - что все это значит?
– воскликнул он, продолжая буравить меня глазами.

– Что - все?
– тупо переспросил я, оттягивая признание. Мне просто необходимо было прийти в себя и собраться с мыслями.

– Что ты делал снаружи, когда твое место было внутри?
– сердито бросил он.
– Почему ты кричал, звал стражу, и почему ты был привязан к двери?

Вопросы сыпались на меня, как обвинения судьи.

Что ж, теперь поздно отнекиваться и придумывать разные истории. Тем более что Раен-то все знает.

– Я решил устроить засаду. Сам, один, - с вызовом бросил я.

– Но как ты вышел из дома и миновал охрану?
– встрял в разговор стражник с нашивками капитана охраны. Я злорадно усмехнулся.

– Спустился вниз по виноградным плетям. А потом вышел вместе с прислугой, - признался я, тщательно огибая другие моменты.

Видя смущение стражника, я почувствовал некоторый прилив сил. На тебе, цепной пес, на орехи.

– Главное - я был у кареты всю ночь и видел Герберта. Он что-то делал возле нее. Что - я не видел, было темно. Я бросился за ним и позвал на помощь стражу. Но забыл про веревку, которой привязал себя к дверям, чтобы не пропустить гостя.

– Я тебе сказал, чтобы ты оставался в своих покоях, - гневно прорычал Раен.

– А я не послушался и своими глазами видел Герберта у кареты в предрассветный час!
– не менее грозно прорычал в ответ я. Мой рык отозвался новой волной боли в ране.
– Я думаю, это чего-то стоит, а?

– Раен!
– попридержал своего не в меру ретивого слугу Эрнан. Телохранитель несколько остыл.

– А что ты хочешь? Ты поднял переполох, оказавшись не в том месте не в то время. И единственный, кто мог хоть что-то объяснить дел Армаку, это я, - принялся объясняться Раен.
– Знаешь, как мне попало за самоуправство, за то, что я разрешил тебе выходить из дома, и за все остальное? Кристелл приказал привести тебя к нему, как только ты очухаешься.

– Я готов, - бодро отозвался я. В самом деле, чувствовал я себя изрядно отдохнувшим. С чего бы...

– Поздно спохватился, - отозвался широкоскулый капитан.
– Он уехал.

– Куда?
– не сразу сообразил я.

– С графиней и ее дочерью. В город.

Я охнул от неожиданности.

– Но почему он не дождался меня?

Мне ответил Эрнан.

– Так тебя никак добудиться не могли. Уже позднее утро, и графиня с эскортом только что выехала за ворота.

Ой-ей! Так вот почему я чувствовал себя таким отдохнувшим!

Я все испортил. Выследил виновного на месте преступления, почти поймал. И вот, допустил такую оплошность - забыл про веревку. Подумать только!

– Герберт все еще здесь, в усадьбе?
– почему-то выскочило мне на язык.

Отозвался капитан.

– Ты поднял переполох, позвал стражу. Поэтому дел Армак распорядился никого из слуг не выпускать до своего возвращения.

До выяснения обстоятельств. Что ж, это как раз в духе дел Армака. Значит еще не все потерянно! Я попросил Эрнана нагнуться пониже и четко прошептал ему в самое ухо:

– Эрнан, я видел, как Герберт что-то сделал с Кристаллом.