Лазейка

Ну не пойдет же он еще раз проверять, насколько сильно теперь меня стал уважать вождь?

Или пойдет?

Твою чебурашку! Сложна-а-а… Ладно, как-нибудь выкрутимся.

— Итак, мой друг. Какое у нас первое задание? — произнес Кастор, усаживаясь в такси.

На этот раз мы с ним остались вдвоем, и он даже не захотел брать с собой охрану.

— Сначала мне нужно вернуть утраченное "дружелюбие". — развел руками я. — И для этого стоит купить каких-нибудь блестящих украшений — ткелаты от них без ума.

— Едем.

Вы когда-нибудь видели ювелирный бутик с полностью пустыми витринами в десять часов утра? Нет?

А я вот видел.

Мой новый клан-лидер, не раздумывая долго, заехал в самый крутой магазин драгоценностей в Абакане и скупил все, что лежало на прилавках, заставив местных продавщиц подбирать свои челюсти с пола. Стройные гламурные девочки чуть кипятком не писали, и ужами вились вокруг нас, пока мы небрежно сваливали безумно дорогой товар в обычный полиэтиленовый пакет, словно какой-нибудь мусор.

Но быстро покинуть приветливое заведение у нас все равно не получилось. У Кастора возникли сложности с банком, который упорно блокировал списание астрономической суммы с кредитной карты, из-за чего нам пришлось потерять почти полчаса. Я постарался их провести с пользой, и даже ухитрился стрельнуть пару телефончиков у местных красавиц. Как бы мне не хотелось этого признавать, но такие громадные траты давали к моей харизме "плюс стопитцот".

Впрочем, именно сейчас на такую неприкрытую меркантильность мне было глубоко наплевать. Ничто не могло испортить моего отличного настроения сегодня, разве что только полный провал с предстоящими квестами. Однако, я почему-то был твердо уверен, что с этим все обойдется.

И оно действительно обошлось! Да так, что моему везению позавидовала бы сама старушка Фортуна.

Но обо всем по порядку.

Все началось с того, что мы прибыли на вчерашнее место и уже издалека застали большую группу ткелатов, которая отиралась на капище. Либо они готовились к каким-то своим ритуалам, либо уже их закончили, но прямо сейчас в районе разукрашенной поляны мохнатых присутствовало не меньше полусотни. Заметив оживленное движение впереди, мой спутник развернулся ко мне и молча кинул сделку.

Получен кристалл призыва — 15 шт.

Ага, вот и первая ласточка. Теперь при первой же попытке сделать ноги, он может легко меня призвать к себе, а значит волнуется. Зря — бегать от него мне теперь никакого смысла нет.

— Иди к ним, — велел он, — а я понаблюдаю за тобой отсюда.

Кастор извлек из инвентаря полевой бинокль и поудобнее уселся на ствол поваленного дерева. Место он выбрал козырное — на высоком и свободном от деревьев пригорке, откуда мои действия были видны, как на ладони. И это было не очень хорошо для меня, поскольку именно капище являлось одним из тех договорных участков, где я мог бы оставить послание для Лешего. Вариант, что у меня отберут телефон и будут контролировать каждый мой шаг был проработан сразу, так что я должен был спрятать для него записку в одном из условленных тайников.

Ладно, будет еще время — не к спеху.

Итак, я, словно посланный с небес мессия, вошел на капище и начал среди множества желтых надписей искать глазами хоть какого-нибудь главаря. Мое появление забавный народец воспринял оживленно, а фирменный блестящий пакет с ярким логотипом ювелирного магазина еще больше разжег их интерес. Местные живо обступили меня со всех сторон, будто это не они еще вчера гоняли нашу группу по кустам, пытаясь убить.

— Ту-у-у!

— Тута-ха!

— Мата-хум!

Мохнатики, толкаясь и ругаясь между собой, отчаянно тянули руки к моему мешку с драгоценностями, но я упорно продолжал двигаться к концу поляны, поскольку заметил там одетого в зеленый свитер крупного ткелата. Он оказался тем самым тысячником, и, судя по нейтральному нику, мне полностью подходил. Выше него по рангу были только вождь и жрец, но последнего пока не было искать смысла, поскольку я вчера с ним здорово подпортил отношения, и теперь он относился ко мне агрессивно.

Ничего. Сейчас мы заново построим нашу любовь!

— Крукха! — главарь, заметив мой интерес к нему, двинулся навстречу, отчего все остальные ткелаты предпочли быстренько расступиться в стороны.

Как там было в прошлый раз?

— Ис-ма-лай!

Я изобразил деликатный поклон и торжественно извлек из недр пакета браслет с крупными бриллиантами. Оказавшееся на ярком солнечном свете украшение заиграло в его лучах всеми красками, отбрасывая вокруг симпатичные радужные блики.

— О-о-о! — ошеломленно выдохнул тысячник. — Ис-ма-лай?

— Ага, он самый.

Вокруг послышались восхищенные вздохи. Десятки раскрытых от удивления зубастых ртов могли бы испугать неподготовленного человека, создавая жутковатое зрелище, но я знал, что мне нечего бояться.

Хвать!

Длинные руки предводителя молниеносно вырвали из моих ладоней сверкающий предмет. Тысячник, словно похитившая серебряную брошку сорока, быстро отскочил от меня в сторону и начал внимательно разглядывать подарок, очевидно пытаясь понять его истинное предназначение.

— Давай покажу, как надо!

Я сделал шаг в его сторону, но ткелат отпрыгнул от меня еще дальше и строго помотал головой влево-вправо.

— Да не очкуй, дружище! Это теперь твое навсегда. Ис-ма лай форева!

— Ис-ма лай! — он утвердительно кивнул, но не двинулся с места.

— Ладно, все с тобой ясно. — вздохнул я. — Смотри сюда, лохматый, и просто повторяй за мной.

Под очередные звуки восторга я вынул из пакета еще один браслет, на этот раз поскромнее, обернул его вокруг своей руки, затем щелкнул застежкой и гордо продемонстрировал окружающим надетое украшение.

— Понял, как надо?

— О-о-о…

Тысячник попытался повторить мой маневр, но единственное, что у него получилось — несколько раз уронить подарок на траву. Со стороны собравшихся послышались сдавленное хихиканье, которое резко испарилось, едва главный гневно сверкнул глазами.

— Кру-ма той!

Ткелат сделал два шага ко мне и неуверенно протянул браслет обратно. Я воспринял это, как прямую просьбу и одним движением нацепил его на волосатое мускулистое запястье.

— О-о-о! Маха крум!