Лазейка

Эх, сейчас бы съесть чего-нибудь. Кастор даже не дал мне пообедать нормально с этими чертовыми поездками.

Съесть?

Я чуть не навернулся с камня от неожиданности! Чувство голода, которое просто не существовало в Незримом мире, а вся еда и напитки потреблялись ходоками исключительно ради наслаждения их вкусом, теперь проявило себя во всей красе. Похоже, что в этом месте меня ждет еще множество открытий чудных...

А что люди здесь едят? Не зомби, надеюсь?

Снова посветил телефоном вниз, и обнаружил, что упыри полностью исчезли. Все твари до единой уползли на звук барабана, а значит можно было спускаться и начинать исследовать территорию.

Где, он сказал, находится выход? Сзади меня?

Я спрыгнул с камня вниз, сверил направление с красными угольками вдали и пошагал от них точно в противоположную сторону. Как назло, в этот момент смартфон издал противный звук, сообщающий об остатке 20% заряда. И что-то мне подсказывало, что ближайшая розетка располагалась очень далеко от этих мест.

К счастью, долго идти не пришлось. Буквально через пятнадцать метров я уперся в отвесную гладкую стену и увидел довольно странную картину. Прямо на ее поверхности располагался круглый портал знакомой формы, вот только его цвет был не тускло-молочным, как раньше, а полностью серым, похожим на дым сигарет. Аккуратно прикоснулся к нему кончиками пальцев и получил "пламенный привет" от Незримого мира:

Портал не активен.

Что и как должно было активироваться, Система не потрудилась объяснить, так что мне ничего не оставалось делать, как продолжать исследовать окрестности, пока не поступит очередной сигнал от моего нового знакомого.

Интересно, а сколько здесь вообще живет людей?

Дальнейшая прогулка немного пролила свет на ситуацию. По всей видимости, я находился в каком-то крупном котловане с гладкими отвесными стенами, верхняя часть которых терялась в непроглядной мгле, так что определить их высоту не представлялось возможным. Единственный неутешительный вывод, возникший после осмотра, был прост и понятен — мне по ним никогда не взобраться даже в облике Большого Лу.

Тем не менее, я четко видел, что мой возможный спаситель находится на довольно приличной высоте, и это давало надежду, что мне не придется сегодня ночевать посреди толпы голодных уродов. Сейчас я был готов спать на краю голой скалы, лишь бы иметь уверенность, что меня не сожрут во сне.

Внезапно, звуки барабана стихли, и я снова услышал его голос:

— Начинай двигаться ко мне. Иди строго на фонарь, и старайся тщательно смотреть себе под ноги.

— Ты разве их не всех собрал?

— Всех, но почва под тобой изрыта их норами. Ты рискуешь оступиться и серьезно покалечиться. Это тебе не Земля-1 — здесь кости ломаются на раз-два. Повредишь ногу — гарантированно придется перерождаться, а это потеря характеристик и плюс еще один лишний ушлепок на респе. Потеряешь скорость атаки и передвижения — не сможешь выполнять полезную работу, а значит станешь очередным балластом для общества.

— Значит вас тут много? — я аккуратно начал продвигаться вперед, следуя его советам.

— Сотня наберется.

— Русские?

— Всякие. На Кастора много кто зубы точил, но в итоге он всех поимел... — человек внезапно замолчал. — Так, ушлепки разбредаться начали. Поторопись.

Воздух снова задрожал от ударов барабана, и я продолжил путь, внимательно рассматривая дорогу, обходя многочисленные полуметровые дыры в земле, которых с каждым шагом становилось все больше, и больше.

Примерно через пару минут я увидел их снова. Не меньше тысячи уродов столпились у вертикальной скалы, превратив свое бесчисленное стадо в живую копошащуюся массу. Одни пытались влезть на голову к другим, изо всех сил стараясь оказаться поближе к источнику манящего звука, что очень напоминало сцену из голливудских триллеров про оживших мертвяков.

Однако даже те, кому удалось забраться на самую верхушку, сильно не доставали до стоящего на утесе человека. И совсем не потому, что упырям не хватало количества тел для построения живой пирамиды нужной высоты. Причина крылась в том, что именно в этом месте скала нависала над монстрами сильным отрицательным уклоном, который без наличия хотя бы зачатков мозга и какого-то подобия организованности, преодолеть было невозможно.

Теперь я намного лучше мог разглядеть своего "спасителя" — давно не брившийся мужчина среднего роста, лет сорока, с широкой нижней челюстью. Никакого имени над ним, естественно, не было. В правой руке он держал небольшую цилиндрическую дубину, по всей видимости, заменявшую ему барабанную палочку, а в левой тот самый "фонарь". Последний стало видно намного лучше, и он действительно походил на решетчатое подобие ведра, внутри которого располагались красные куски угля, дающие пусть небольшое, но стабильное освещение.

— И как мне к тебе забираться? — я попытался вклинить эту фразу между ударов барабанов. — Не по спинам тварей, надеюсь?

— Конечно по спинам! Но только не пешком — сожрут сразу. — ответил он. — Для того рывок и нужен. Постарайся добежать живым хотя бы до середины горки, а дальше я помогу. Готов?

— Вроде бы.

— Давай!

Я набрал в легкие побольше воздуха и отдал мысленную команду своему доспеху. Он отреагировал на приказ мгновенно, даже слишком... Меня швырнуло прямо в копошащуюся массу упырей с устрашающей скоростью. И это совсем не было похоже на рывок Большого Лу — там я хоть как-то, но управлял своими действиями, полностью осознавая происходящее.

А здесь меня перенесло за сотые доли секунды…

Наверное, космонавт, при старте ракеты чувствует что-то подобное. Тело словно превратилось в кусок бесформенного свинца, а каждая кость и сухожилие дали о себе знать адской болью, грозясь раскрошиться на части от немыслимой перегрузки. Хорошо еще, что это ощущение длилось очень недолго. Я даже не успел осознать, что под моими ногами находится многотонная конструкция из оживших трупов, как оказался почти на самом верху пирамиды.

И только-только я почувствовал чьи-то цепкие когти на своих ботинках, как перед глазами выскочило сообщение:

Вы ощущаете эффект "Притягивающая цепь" и временно обездвижены. Осталось: 00:00:03…

Не успел я сообразить, что это точно не может быть проделками мертвяков, как меня потянула наверх неудержимая сила. Беглый взгляд успел заметить в воздухе искрящуюся белую ленту, которая связала меня и человека на скале. Это было похоже на известную всем геймерам танковскую "удочку", что позволяла выхватывать из рядов противника наиболее противные цели и затягивать их в толпу союзников. Жить таким неудачливым ребятам после этого оставалось не больше секунды — десяток человек мгновенно окружали неудачливого игрока и превращали его в отбивную.

Надеюсь, меня не ждет такая же участь?

Закончилось действие эффекта "Притягивающая цепь".

— Жив? — мне на плечо опустилась твердая рука, а затем самодельный красный фонарь высветил из темноты небритое, но вполне располагающее лицо моего благодетеля.

— Жив. Только тело теперь жутко ноет…

— Это из-за рывка, привыкай парень. — охотливо пояснил мужик. — Здесь каждое применение скилла имеет свои физиологические последствия. Видишь ли, Лазейка вобрала в себя свойства обоих миров. Она, как бы, реальность, но не совсем привычная. У монстров больше нет шкалы здоровья, а боль от их укусов и последствия самые настоящие. Но это имеет и свои плюсы.