Лазурное небо

Они всё скакали и скакали, пока не поняли что впереди горная стена возвышающаяся на множество метров вверх. Брелиана закричала, предлагая сворачивать. Так и поступили, пришпорив коней в бешеном галопе. Животные задыхались, их объял пот, впрочем, тоже самое можно сказать и про их хозяев. Над ухом Фредрика свистнуло, гроза громыхнула, а вдалеке он уловил огоньки лазурных светлячков…

***

Двое путников покинули стены ущелья, выходя вслед бегущему ручейку. Тучи сгущались, норовил начаться ливень, холодный поток воздуха вдарил в лицо девушки. Она оскалила клыки, вместе с балтусом услышав стук копыт. Он приближался с завидной скоростью, двигаясь с северными ветрами. Вот она, отличная возможность испытать самострел. Потянулась, выставила вперёд, зарядила пружины, прижала к щеке закрыв один глаз. Илви была готова нажать на крючок, пустить стальной болт, что с бешеной скоростью вонзится в тело недруга. Но она ждала.

Секунда. Вдох. Секунда. Выдох. Секунда. Стук копыт слышен всё отчётливей, за ним следовал гам и топот. Затаила дыхание. Гроза блеснула в небе, самострел изрёк снаряд в наездника только-только вынырнувшего из рощицы. Воительница спешила перезарядить самострел, но Лаффи вцепившись ей в руку кричал про длиноушек. Теперь и Илви увидела что лошади несут на себе четверых эльфов, а вслед за ними большой толпой двигаются неизвестные, обнажившие оружия и желающие убивать. Об этом явно говорили их крики, зверские, лишённые грамма вменяемости.

Девушка перезарядила самострел, прицелилась, выстрел вышел неудачный и болт накренился чуть влево, не попав в гигантскую крысу. При одном только виде этой мерзопакости сердце Лаффи сжималось, обвитое подобно питону, цепями страха. Больше стрелять не было нужды, враги подошли слишком близко, норовя сбить с ног и поглотить в свой кровавый океан новые души.

Помощь пришла сверху, с самой верхушки ущелья. Орочьи лучники решили сделать прощальный подарок, посылая ливень стрел на головы врагов. Илви вместе с подоспевшими в последнюю секунду и спешившимися длиноушками удалось укрыться за массивным деревом, не попав под убийственный дождь лучников. Но некоторые из врагов всё-таки добрались до них, поэтому пришлось сдерживать напор, идущий со всех сторон. Урнел уже успел пронзить одного наездника мечом, пригвоздив того к земле. Его заботливая гувернантка расправилась с крысой, полоснув ту по морде, да так сильно что у той отвисла челюсть. Илви обнажила клинок, работая в паре с балтусом, добивала ослеплённых магией Лаффи врагов. Фредрик и Брелиана стояли в квадрате, где в каждой стороне света выступала персона-защитник.

Враги редели, лучники добивали остатки сил врага, и длиноушки наконец-то смогли вздохнуть спокойно. Но спокойствием там и не пахло, ситуация была накалена до предела. Розалия казалось пылала решимостью продолжить бой, вот только с той стороной, что оказала поддержку, то бишь с орками. Брелиана тихо молилась Матери, понимая с какой передряги выбралась живой. Ну а балтус почёсывал пузо, как собственно и всегда.

— Все целы? — Нарушил давящую тишину Фредрик, закасывая колоши испачканных бридж.

— Вот так… Приключеньице… — Выдал Урнел, по-разбойничьи улыбаясь. Гувернантка не могла не заметить того куража, в котором пребывал рыжий юноша, наконец-то получив свободу. Впрочем, она спешила вернуть его домой, о чём открыто сказала. А Илви в свою очередь прямо сказала о требованиях принцу.

— Собирай отряды и иди к Южному проходу. — Вот и все. Победа. Замысел удался. Так считала девушка, но увы принц был иного мнения.

— Что? Что за бредни? Нужно доложить Мералиэлю! О Матерь, наша повозка!

— Главное, что целы остались, а повозка… Дело наживное. — Брилиана приковала к себе взгляды окружающих, понимая какую глупость она совершила решив показать себя. Но такие требования диктовала ситуация, блондинка лишь подчинялась.

— Что ты здесь делаешь Брилиана? Мне казалось…

— Когда кажется Фредрик, следует отдать почести Матери, потому предвижу твои дальнейшие расспросы и скажу прямо: Я здесь по личной инициативе.

— К чёрту! Фредрик, ты должен повести своих длиноушек к Южному проходу! — Взревела Илви, вклиниваясь в разговор, забывая про всякую тактичность.

Принц молчал, молчали все, лишь начавшийся дождь барабанил по земле, создавая лужицы. Наниматель двух голодранцев не знал что делать, не понимал что от него требуется. Казалось приказ был простецкий, иди да погляди что там происходит. На деле же всё оказалось несколько сложней и эти сложности ледяной водой окатили пылающий огонь стремления Фредрика.

— Господин, нам следует отправляться домой незамедлительно. Ваш брат наказал найти вас и привести домой как можно скорее, в противном случае гнев отца станет ещё сильнее. — Гувернантку не волновало ничего кроме её работы, настоящая профессионалка.

— С чего бы? Я служу под началом господина Фредрика, а сейчас как видишь, ожидаю приказа. — Рыжий эльф был доволен собой, по-ребячески ликовал в душе. Он протёр клинок, оставляя следы крови на своих бриджах. Он уже не боялся хлёстких ударов плети няньки, будучи в компании господ из иных домов.

— Нужно ехать в столицу, сейчас это самый логичный выбор. — И Брелиана была права, предлагая такое до боли очевидное решение. Но Фредрик насупившись думал, массируя виски. Он должен был встретиться с патрулём, отрядом или же остатком тех кто охраняет эти места. Охрана граница не могла пропасть, значит её свергли. И никаких Стражей леса поблизости не оказалось. Принц вспомнил тёмную волну жаждущих кровавых расправ тварей и тут же на его лице застыл ужас. Они ведь двигаются в направлении столицы, а значит рано или поздно, сегодня или завтра, доберутся до деревень и городов! Следовало незамедлительно предупредить Мералиэля, чтобы тот созывал совет, да что там, поднимал войско и давал отпор!

— Так. Решено. Мы едем в столицу за подкреплением. — Фредрика ловко вскочил на лошадь указывая Илви на вторую кобылу. — Урнел, Брилиана двигайте к Южному проходу, ваша задача — разведка. Мы подоспеем как только сможем, не рискуйте почём зря и береги себя.

Блондинка не успела возразить, но чертовски хотела это сделать, и после того как две лошади покинули поляну кричала вслед принцу о том какой он, мягко сказать, не хороший. Рыжий эльф спешил исполнить указания, всем видом показывая что ему хорошо на этом месте. Это была правда. Но вот гувернантка имела иное мнение и спешно его доказывала повышая голос и требуя идти за ней, ведь в противном случае ей придётся применить силу. Троица осталась без лошадей, в окружении смердящих трупов и дождя, что начал нещадно лить.

Фредрик же тем временем пришпорив лошадь пустил её галопом, со всех сил спеша в столицу. Теперь, когда пелена страха не затмевала сознание, он понимал что сейчас держит в руках уникальный шанс подняться по карьерной лестнице и возвысить свой дом. И этим шансом он обязан был воспользоваться! Илви же лелеяла надежды на успешный исход своего замысла, слушая как балтус жалуется на промокшую шерсть. Одного принц понять не мог, куда же делись все эльфы на Южной границе.

***

— Мертвы. — Сухо ответил Теонари, перекидывая ногу за ногу. Он восседал на покрытом пылью стуле, в одной из комнат цитадели возведенной множество лет назад. Кто и зачем её построил, оставалось загадкой. Однако её стены были невероятно крепки, а башня возвышалась более чем на девять этажей, имея выход на крышу. Там мертвец уже побывал, издали наблюдая за пожаром, чумой, имя которой тёмные эльфы. Выходцы из глубоких пещер, уродцы, осквернители рода и еретики. Те кого оставила Матерь, глубоко под землей.