Лазурный дракон

– Ясно. Тогда тем более, чего тут думать? Поможем ванарам. Это и в наших интересах.

– Меня одного смущает, что я не получил никаких системных уведомлений?
– вмешался Лавр.
– Ни об изменении репутации с ванарами, ни о получении квеста. Да и вообще вся эта заваруха ни хрена не похожа на стандартный квест.

– И что с того? Награда-то вполне реальная, - пожала плечами Кали.

– Мы уже сталкивались с подобным, - сказал Терехов.
– И в прошлый раз благодаря такому же странному незадокументированному квесту получили наводку на золотую жилу в Сером пике. Которую вы, кстати, уже прибрали к рукам.

– Нашел время предъявлять претензии! Ладно, соглашаемся. Заодно вылазку на юг сделаем. Мало кто из игроков забирался так глубоко в джунгли. А уж про Джубокко и вообще известно только из рекламных роликов. Так что это наш шанс.

– Ага, дружно вайпнуться еще пару раз, - скривилась Кали, но особо возражать не стала.

– Мы согласны, - повернувшись к шаманам, громко сказал Чингиз.
– Нам нужно немного времени, чтобы снова собрать наш отряд. Встретимся на этом же месте.

Нгала молча кивнул.

– Я рад, что вы достигли взаимопонимания, - поклонившись обеим сторонам, провозгласил Вейюн Бао.
– На этом моя миссия здесь закончена, и я вернусь к Серому пику. Однако я не могу не напомнить вам о еще одном обстоятельстве...

– Ну, чего тебе еще, ксилай?
– сварливо осведомился Мтомба.

– Вы ведь сказали, что вам нужно объединить силу всех четырех великих древ, чтобы победить Ханумана. Допустим, объединившись с безволосыми, вам удастся построить алтарь у Джубокко. Но что делать с Вечным баньяном? Окрестности Озера жизни - это безраздельная вотчина Ханумана. Он ни за что не позволит вам даже приблизиться к древу!

– К тому времени в наших лапах будет сосредоточена сила трех других великих древ, - сказал Нгала.
– Мы надеемся, что этого будет достаточно, чтобы оттеснить царя обезьян.

– Рискованно, - ксилай с сомнением покачал головой.

Шаман отреагировал на его слова с неожиданной яростью.

– Да, драный ты кошак, это рискованно! Но мы делаем все, чтобы остановить Ханумана! Ради этого я проливаю кровь своих братьев! Ради этого я пошел на сговор с мерзкими безволосыми. Если понадобится - отдам и свою жизнь. Я готов рискнуть!

– Я не сомневаюсь в твоей храбрости и самоотверженности, почтенный, - поклонился Бао.
– Просто опасаюсь, как бы риск этот не обернулся трагедией.

– А что, если Ханумана кто-то отвлечет?
– вмешался я.
– И, пока он будет занят, вы водрузите ваш алтарь у Вечного баньяна?

– Царь обезьян безумен, но не глуп, - хмыкнул Нгала.
– К тому времени он уже поймет, что мы обложили его со всех сторон. И он будет защищать Вечный баньян до последнего. Мы не сможем его выманить.

– Ну, один-то способ точно есть, - усмехнулся я.

– Это еще какой?

Псы тоже воззрились на меня с любопытством. Я чуть подержал паузу, наслаждаясь произведенным эффектом, и произнес:

– Хануману может бросить вызов кандидат на звание Мастера стихии Дерева. И, насколько я знаю, он обязан явиться на зов.

=====

От автора:

Всем привет!

На случай, если кто-то пропустил мой сегодняшний пост в блоге: я думаю взять паузу на пару недель. Нет, не для творческого отпуска. Скорее, наоборот, чтобы сосредоточиться и закончить книгу. По уже сложившейся традиции, финальные главы я стараюсь не растягивать, а выкладывать одним блоком, сразу несколько штук. Так и читается лучше, не приходится обрываться на самом интересном месте. И для продвижения книги полезно - получается хороший буст по количеству прочтений.

В общем, чуточку терпения - и все будет)

Спасибо всем огромное! Встретимся в Артаре)

Глава 21. Под сенью смерти

– Ох, не нравится мне все это...
– проворчал Док, с кислой миной оглядывая окрестности сквозь прутья грубой деревянной клетки.

– Кто бы сомневался, что ты так скажешь!
– хохотнул Стинг.
– Ну, тут-то тебя чего не устраивает? Путешествуем с комфортом...

Клетка наша, действительно, напоминала своеобразный паланкин - двое здоровенных ванаров тащили её за приделанные к днищу длинные жерди. Разместились мы в ней аж впятером - я, Док, Стинг, Ката и Эдж. Еще и Карачуна можно посчитать - правда, лич сейчас в дезактивированном состоянии и больше напоминает охапку костей, обмотанных лохмотьями. Док объяснил, что воскресить его - минутное дело, но пока с этим не торопился, по понятным причинам.

Остальные Псы тоже сидели взаперти. Правда, чаще по четверо, а тяжело бронированные бойцы вроде Дани или Зубра - и вовсе по трое. Клетки были сооружены из неошкуренных жердей и костей каких-то крупных животных и напоминали те, в которых ванары держали пленников в прошлый раз. Несмотря на неказистый внешний вид, были они достаточно крепкими. К тому же, на случай, если пленники вдруг разбуянятся и попытаются разломать их изнутри, у ванаров имелись примитивные копья из заостренных стеблей бамбука, а у их шаманов - кое-что пострашнее. Например, заклинания, науськивающие на несчастных рой ос.

Про инструментарий тюремщиков рассказал Док, вспоминая свое прошлое заточение. Сейчас-то все эти предосторожности ванарам не требовались - мы сидели смирно. Да и сами клетки были устроены особым образом - так, чтобы мы могли их открыть изнутри. Но все равно было как-то неуютно. Даже заклинание Возврата было заблокировано - система воспринимала наше положение как плен.

Оставалось надеяться, что раз систему мы сумели обмануть - то и ванары Джубокко тоже поверят в этот маскарад в стиле троянского коня.

План, предложенный Нгалой, был прост. Если бы мы тупо сунулись на земли Джубокко с оружием в руках, то пришлось бы пробивать себе дорогу с боями. Но шаманы разыграли перед адептами Древа смерти целый спектакль. Поклонники Шепчущего дуба якобы снова пыталось задобрить братское племя, и для этого притащили еще более щедрое жертвоприношение, чем в прошлый раз. Целых три десятка безволосых! Так что нашу процессию пропустили, и у нас был шанс беспрепятственно пробраться в самое сердце земель Джубокко.

Заодно под видом носильщиков в делегацию можно было, не вызывая подозрений, включить и пару десятков крепких ванаров. Ну, а возглавляла шествие троица верховных шаманов. Третий шаман, погибший было во время битвы у Шепчущего дуба, довольно быстро воскрес. У разумных мобов вообще респ устроен скорее как у неписей. Они и не погибают по-настоящему, а просто вырубаются на время. Тела их, как и у игроков, исчезают, но потом появляются неподалеку от места смерти.

В игру нам предстояло вступить, когда мы доберемся до самого Древа смерти. Там уж вариантов у нас будет немного - либо играть роль жертв до конца, либо так же до конца биться за свою жизнь. Тем более, что отступать будет некуда.