Лазурный дракон

– Ты ни в чем не виноват, - удивился я.
– Мы с тобой почти и не разговаривали в последнее время.

– Однако, боюсь, именно я натолкнул тебя на неверный путь. Помнишь, ты спрашивал моего совета, и мы говорили о друзьях, врагах и общих интересах? Так вот, не всегда враг твоего врага - твой друг.

– Довольно болтовни, ксилай!
– гулко бухнув себя кулаком в грудь, прогудел Нгала.
– Говори, что хотел, и убирайся отсюда! Ты же знаешь, что Кси - нежеланные гости в Уобо!

– Так было не всегда, почтенный шаман, - с грустью отозвался Бао.
– Увы, сейчас уже поздно что-то исправить. Однако с новой угрозой справиться можно. Если объединиться.

– С кем? С этими безволосыми чужаками?!
– от возмущения ванар рыкнул и затряс головой так, что висячие костяные украшения на его шлеме застучали друг о друга, как кастаньеты.

– О чем ты говоришь?
– поморщился Чингиз.
– И зачем ты вообще вмешался в нашу битву?

– Затем, что ваша война - это ошибка. Вы готовы уничтожить друг друга, считая, что это единственный путь достичь ваших целей.

– Что ты вообще можешь знать о наших целях, ксилай?
– презрительно выпятил губу тощий серый ванар - второй из оставшихся в живых шаманов Шепчущего дуба.

Голос у него был скрипучий, визгливый, как у скандальной бабки.

– А тем более о наших?
– усмехнулся Терехов.

– Ваши-то цели как раз угадать несложно, - хмыкнул Нгала.
– Все безволосые, являющиеся в Уобо, хотят одного. Убивать и грабить.

– Можно подумать, у вас тут райский уголок, и это только мы кого-то убиваем!
– возмутился Док.
– Да тут каждую секунду кто-то кого-то жрет! А если не жрет - то гонится за кем-нибудь, чтобы сожрать. А если не гонится - то сидит, высматривает, за кем бы погнаться. А если не высматривает - значит, уже только что кого-то сожрал и просто отдыхает.

– Сергеич, угомонись! Тут, похоже, что-то серьезное намечается.

Берс пихнул некроманта под бок.

– Вы - будто голодные рыбины в мутной воде, - продолжил Бао.
– Готовы вцепиться в первую же попавшуюся цель. Чтобы принимать более взвешенные решения, вам нужно увидеть картину целиком. Для начала - понять, кто же мутит воду.

– Хорошо, попробуем разобраться, - кивнул Чингиз.
– И начнем вот с чего. Мы уже довольно давно в Уобо. До этого у нас были стычки с ванарами. Не только из этого племени. Однако в последнее время они будто взбесились. Разрушили наш лагерь, а всех моих людей, которые встречали в джунглях, тут же пытались убить или захватить в плен. В чем причина?

– Ваш лагерь стоял на важном месте Силы, - нахмурившись, нехотя признался Нгала.
– Оно нужно нам для строительства алтаря. Если бы мы могли пойти в обход - мы бы это сделали. Мы не любим драться.

– Это заметно!
– саркастически усмехнулся Док.

– Я видел, как вы безжалостно растерзали стаю своих сородичей из племени Поднебесного древа, - добавил я.

– Шаманы Поднебесного древа отказались пускать нас на свои земли!
– сварливо проскрипел тощий ванар.
– Они вынудили нас!

– Мне было нелегко принять это решение, - склонил голову Нгала.
– Уже давно ванары не поднимали лапу на своих сородичей. Однако Мтомба прав - они не оставили нам выбора.

– Все ради того, чтобы строить эти ваши дурацкие алтари?
– спросил я.
– Зачем они вообще нужны?

– С их помощью мы строим сеть, которая опутает Уобо и соединит колдовскими нитями все четыре великих древа, - Мтобма поводил руками в воздухе, изображая кривой четырехугольник.
– Объединив силу всех древ, мы направим её в посох Нгалы. И, если Лазурный дракон будет к нам милостив, этого должно хватить.

– Хватить для чего?
– спросил Терехов.

– Чтобы остановить Ханумана, - мрачно отозвался Нгала.
– Царь обезьян окончательно потерял разум. Он попал под влияние владыки нижнего мира и готов отдать Артар на растерзание демонам Бездны.

– Этого я и боялся, - сокрушенно покачал головой Бао.
– Но чего вы надеетесь добиться, объединив силы извечных древ? Испепелите Ханумана, призвав дух Лазурного дракона? Вы ведь понимаете, что даже это не сможет убить царя обезьян?

– Мы знаем, что Хануман воскреснет, - кивнул Нгала.
– Однако это будет уже не совсем тот Хануман. И он излечится от своей безумной идеи сговора с Хтоном.

– Вы не можете этого знать, почтенный.

– Не можем, ксилай. Мы лишь надеемся.

Мы притихли, слушая разговор неписей, но тут Док усмехнулся и почесал в затылке.

– Да уж... Местные обезьяны здорово обогнали в развитии своих сородичей из реала! Те умеют ящики друг на друга выставлять, чтобы достать банан, который привязан слишком высоко. А эти вон догадались до такой вещи, как перезагрузка глючащей программы.

Нгала вряд ли расслышал, что тот сказал. А если и расслышал, то вряд ли понял. Но зыркнул на некроманта так, что тот втянул плечи и отшагнул назад, прячась за плечом Берса.

– Я что-то не понял, - обернулся рыжий к остальным.
– Это что получается - мы вроде как впряглись не за того парня? Хануман нас водил за нос?

– Да все они тут хороши, - поморщился Терехов.
– Нам надо только понять, чью сторону принять сейчас. Что для нас будет выгоднее.

– Выгода!
– презрительно выпалил Нгала, расслышав его слова.
– Вот об этом я и говорил! Безволосые предадут кого угодно ради выгоды!

– Однако они могут быть полезны, - возразил ему Бао.
– Если вы дадите им то, что им нужно - они смогут помочь вам победить царя обезьян. Они сильные воины, в этом вы уже убедились только что. Лучше иметь их на своей стороне, чем сражаться и с ними, и с Хануманом.

Шаман снова раздраженно затряс башкой и насупился, выдвинув нижнюю челюсть. От этого он стал еще сильнее похож на размалеванную боевой раскраской гориллу. Однако его глубоко посаженные темные глаза светились совсем не звериным интеллектом. Он настороженно оглядел нас и, наконец, ударив о землю концом своего посоха, кивнул.

– Хорошо. Я буду говорить с вашим вождем.

Чингиз и Терехов почти одновременно шагнули вперед и столкнулись плечами. Я подумал было, что они сейчас снова вцепятся друг другу в глотки, но, похоже, запал у обоих уже иссяк. Либо благоразумие взяло верх.

– Говори со всеми, - буркнул Чингиз.
– У меня нет секретов от моих людей. И каждый из них может высказаться.

Нгала обернулся на остатки своего воинства. Рядовые ванары расположились чуть поодаль, зализывая раны.

– Я тоже говорю от всего племени, - кивнул он.
– И от имени Того, кто шепчет.

Он уселся на землю, поджав под себя ноги, и положил посох перед собой. Мтомба, а затем Бао и Псы последовали его примеру. Образовался неровный круг, в центре которого здорово не хватало какого-нибудь костра. Ну, или трубки мира, которую бы все передавали по кругу. Однако у ванаров либо не было подобных обрядов, либо мы пока не заслужили такой чести.