Лазурный дракон

Я бросил под ноги нападающим Тернии - заодно чтобы опробовать новое умение из школы Дерева. Эффект оказался довольно неплохим, но очень уж кратковременным - обезьяны легко рвали хватающие их за ноги ростки. Похоже, чтобы остановить таких громил, надо основательно прокачать это заклинание. Впрочем, в бою даже такой слабый контроль - это уже преимущество. Тернии слегка сбили с толку нападающих, заставили их споткнуться - а тут уж наши не растерялись. В грудь одному из ванаров почти одновременно вонзилось копье Гюрзы, клинок Терехова и сразу две ледяные стрелы Карачуна. Чуть позже прилетела и стрела с цветным оперением, вонзившись бедняге прямиком в левую ноздрю. Стинг, как обычно, в своем репертуаре.

Наше подкрепление буквально за минуту преобразило картину боя - Псы снова пошли в наступление, а на траву один за другим начали валиться трупы ванаров. Стинг, Док с Карачуном и Эдж усилили дальнобойную сердцевину отряда, Терехов с Даней снизили нагрузку на танков. Мы с Гюрзой и Катой остались в группе прикрытия.

Однако продлилось это недолго.

Едва нам удалось немного потеснить и отбросить от себя ванаров, как Терехов и Чингиз сцепились, как две дворовые шавки. Я не разглядел, кто начал первым, но словесная перепалка мгновенно переросла в реальную схватку.

– Лёня, хватит!

– Эй, остановитесь!

– Командир!

Псы наперебой кричали что-то, пытаясь образумить дерущихся, но никто не решался вмешаться в их схватку. Сцепились же они не на шутку. Чингизу как-то удалось выбить из рук Терехова меч, но тот, перехватив щит двумя руками, отбивался яростно, а ребром щита рубил не хуже, чем топором. Вскоре и ему удалось обезоружить противника, и в ход пошли кинжалы. Схватка на коротких клинках смотрелась занятно - выглядели-то бойцы, как средневековые воины, но в их стойках, ухватках, приемах четко прослеживалась армейская школа ножевого и рукопашного боя. Причем Терехов с Чингизом друг друга стоили. Если бы пришлось делать ставки, я бы десять раз подумал.

– Да завязывайте вы! Сейчас не время собачиться!
– пытался докричаться до них Док.

Наконец, похоже, терпение его кончилось, и он дал команду Карачуну. Лич, выдвинувшись вперед, вдруг обдал дерущихся широкой морозной струей. Оба заорали от боли и неожиданности и метнулись в разные стороны.

– Охладитесь немного, говнюки!
– пробурчал некромант.
– Что за истерики посреди боя? Нас сейчас эти гребаные обезьяны всех к менгиру отправят, а вы тут между собой драться вздумали?

– Заткнись, старик!
– прорычал Чингиз.
– И валите отсюда! Вы все - саботажники! Это ваша последняя сессия в Артаре, уж я вам это обещаю! Утром вы все будете уволены!

– Мы вообще-то твою задницу сейчас спасли, индюк!
– презрительно фыркнул Терехов.
– И насчет завтрашнего утра я бы не был так уверен. Ты ни хрена без нас не можешь, Чингиз! Ни с ванарами справиться, ни адамантит добыть!

– Это мы еще посмотрим!

– А чего тут смотреть-то?
– хохотнул Берс.
– Мангуст, покажи-ка ему!

Я достал Огненную слезу и с самодовольным видом подбросил этот увесистый кусок адамантита на ладони.

Надо отдать должное Чингизу - он все-таки сумел взять себя в руки. Зажмурился на пару секунд, стиснул зубы - и вот уже лицо его снова превратилось в непроницаемую маску.

– Я с самого начала знал, что никому из вас нельзя доверять! Что вы будете строить козни против меня.

– Эй!
– выкрикнул кто-то из людей Чингиза. Кажется, Зубр - я его узнавал по массивному глухому шлему с железными рогами.

– Не строй из себя невинность!
– отрезал Терехов.
– Ты первый это начал! Только ты недооценил нас.

– Эй, командиры!

– Ничего. Это еще не конец. У меня припасена пара козырей, - зловеще усмехнулся Чингиз.
– Но поговорим об этом утром.

– Командиры, мать вашу!
– наконец, доорался до спорщиков Зубр.
– Вы туда гляньте!

Он указал на центральную площадь поселения. Когда мы отбросили основные силы ванаров обратно к дубу, те отступили и сгруппировались там. Это дало нам небольшую передышку. Но, похоже, она закончилась. Остатки обезьяньего воинства снова подтягивались ближе к нам, и позади них, опираясь на массивные посохи, вышагивали три уже знакомые фигуры.

– А вот и шаманы пожаловали!
– дрогнувшим голосом произнес Гюрза, нарушая воцарившуюся тишину.

– Держать строй!
– выкрикнул Чингиз.
– Дальники - готовьсь!

Все тут же заняли свои места, разворачивая идеальный боевой порядок - будто бы и не было минуту назад никаких склок внутри отряда. Ванары с появлением своих лидеров тоже перестали быть разрозненной стаей и начали действовать более организованно. Бойцы рассредоточились, охватывая нас полукольцом. Небольшая группка отделилась от основного воинства и, похоже, собралась и вовсе зайти к нам с тыла. Одно хорошо - хоть атак сверху можно не опасаться. Место тут открытое, ветвей деревьев над головой нет.

Размалеванные боевой раскраской шаманы в своих витиеватых головных уборах из перьев, костей и кусочков шкур казались еще больше своих сородичей, и уж точно страшнее. Но куда страшнее было то, что мы толком не знали, чего от них ждать.

Ждать, впрочем, долго не пришлось. Едва основные силы отрядов снова схлестнулись в бою, шаманы начали применять против нас весь свой арсенал.

Их заклинания были куда менее эффектны внешне, чем у наших целителей и магов. Почти не было ярких вспышек, светящихся аур, огненных сполохов. Но вот по эффективности они вполне могли потягаться. Схватка шла на двух уровнях - пока рядовые ванары рубились с воинами Псов, шаманы вели дистанционную дуэль с нашими магами.

Начали ванары с уже знакомого нам заклинания. Тощий шаман с узловатым кривым посохом наслал на отряд тучу здоровенных злющих ос. Помнится, в первый раз столкнувшись с этим оружием матушки-природы, мы позорно отступили. Однако в команде Чингиза на этот случай нашлось отличное противоядие. Магия огня. Кали, будто живой огнемет, довольно быстро отогнала назойливых насекомых, а большую часть из них и вовсе пожгла в полете. Кое-кого они, конечно, успели покусать, но в общем пылу сражения это было не особо заметно.

Второй ванар действовал более хитро. У него в арсенале оказались заклинания контроля - вроде недавно изученных мной Терний. Вылезающие из земли гибкие корни, хватающие воинов за лодыжки, доставляли немало проблем. Но бойцы и тут довольно быстро сориентировались. Атаковали корни в основном танков, стараясь удержать их или опрокинуть, чтобы дальше дело завершили рядовые бойцы-ванары. Но на то нам и бойцы поддержки - промежуточное кольцо между дальниками и танками. Они подрубали корни, подстраховывали танков, если надо было - и вовсе выходили на передовую.