Лазурный дракон

– Понимаешь, какое дело... Люди Терехова - действительно, те еще раздолбаи. И его действия в Уобо я не одобряю. Как, впрочем, и твои. Ты ведь с самого начала собирался подставить его, не правда ли? Глупо это отрицать.

– Так было лучше для дела.

– А вот это уж позволь мне решать. Вы оба накосячили. И да, Терехов пошел на саботаж. Но, если бы не он и не Мангуст - мы бы не вышли на сделку с ванарами. И у нас не было бы ни одного самородка адамантита.

– Добыть адамантит - это дело времени. Компас-то у меня сохранился.

– Вот и постарайся хотя бы его не профукать. Тем более, если сделка с ванарами выгорит - у тебя будет три игровых месяца для более-менее спокойных поисков других самородков.

– Ну, а что по поводу Терехова? Вы говорили, что нам пора основать официальную гильдию, и я встану в ее главе. Но мне в гильдии не нужны такие люди, как он.

– Да и я не буду работать под его командованием, - отозвался Терехов.
– Я, надеюсь, вы это понимаете.

– Понимаю. Но не собираюсь выслушивать ваши истерики в духе «или он, или я». Вы оба остаетесь. Но твой отряд, Леонид, будет по-прежнему действовать автономно от основного состава Стальных псов. И подчиняться будет напрямую мне. А я уж постараюсь, чтобы вы не особо пересекались. Такой расклад вас устроит?

Вопрос был задан скорее для проформы - вряд ли его реально интересовало их мнение.

– Я сам терпеть не могу такие компромиссы, - продолжил Молчун.
– Но я сейчас не в том положении, чтобы разбрасываться людьми. Так что решено. Вы заканчиваете эту миссию с Хануманом. Чингиз, ты после этого остаешься в Уобо, будешь контролировать этот регион настолько долго, насколько понадобится. Часть людей по-прежнему держи в пещерах Серого пика. То золото, что мы там добываем, здорово поможет нам в будущем.

– Кстати, а с теми, кто нашел эти пещеры, вы золотом поделиться не собираетесь?
– спросил я.

Терехов метнул в меня испуганно-возмущенный взгляд, а Молчун же откровенно рассмеялся.

– Знаешь, а твоя наглость даже начинает забавлять. В нашу первую встречу ты был куда податливей.

– С тех пор я немного освоился. И я же понимаю, что я вам нужен.

Дерзил я вполне намеренно. Последние фразы, конечно, были уже на грани. Но было интересно узнать, где же у Молчуна эта грань. Пригодится на будущее.

– Нужен, - неожиданно легко согласился Молчун.
– Кстати, задержись на пару минут. Обговорим кое-что с глазу на глаз. А вы - пока свободны.

Чингиз и Терехов переглянулись, но возражать не стали. Правда, Чингиз напоследок так хлопнул дверью, что я невольно обернулся ему вслед.

Молчун, на мое удивление, не стал начинать разговор с многозначительной паузы, а сразу перешел к делу.

– Думаю, ты кое-чего не договариваешь, Стас.

– Насчет чего?

– Насчет всех этих интриг с неписями. Что там за ксилай, появившийся в самый ответственный момент во время битвы с ванарами?

– Да уж, вас не проведешь. У вас, наверное, тоже информатор в отряде?

– Естественно. Мало того - я, если понадобится, могу воспроизвести каждое слово в ваших разговорах. Но речь сейчас не об этом. Так что это за кошак?

– Учитель мой. Классовый. Для боевых монахов.

– Только и всего?

– Ну, не только... Понимаете, Кси - довольно мутный народ. Вы вообще много знаете про них?

– Фракция неписей. Что-то вроде местных цыган, насколько я понимаю. Торговцы, кочевники...

– Да нет, с цыганами я бы их не сравнивал. И торговля для них не главное. Они исследователи, в первую очередь. А еще, по лору, они исконные аборигены Артара.

– По лору?

– Ну, по официальной версии разработчиков. На это у них многие квесты завязаны. Они ищут свои корни. И вообще мало что из происходящего в Артаре проходит без их ведома. Они что-то вроде вас, только среди неписей. Следят за балансом.

– Вот как? Занятно. Я, пожалуй, недооценивал их. Надо будет обзавестись своим человеком с хорошо прокачанной репутацией у Кси. Может пригодиться.

– На меня намекаете?

– Схватываешь на лету, - улыбнулся Молчун, и в этот раз я уже был уверен: подобные улыбки - чуть ли не знак его высшего одобрения.
– Думаю, что в свете последних событий нам стоит подкорректировать условия сотрудничества.

– Чингиз мне сказал, что наш старый договор аннулирован.

– Чингиз...
– Молчун раздраженно поморщился и, похоже, хотел сказать что-то нелестное в адрес командира Псов, но сдержался.
– Скажем так, он слегка переоценил свои полномочия.

– Тем не менее, его предложение мне понравилось куда больше, чем наш первоначальный вариант договора. Не нравится мне, когда надо мной висит миллионный долг, пусть и в игровой валюте. Схема с еженедельной оплатой в еврокредитах меня бы устроила куда больше.

– Так банально? Тебя можно просто купить?

– Не меня. Мои услуги.

– А если кто-то предложит больше?

– Я вас об этом извещу.

– То есть предлагаешь доверять тебе на слово?

– А почему нет? Зачем мне кусать руку, которая меня кормит?

Молчун невесело покачал головой.

– Эх, мальчик, знал бы ты, сколько я раз сталкивался с неблагодарностью. И не в игрушках, а в реальном мире... Но, положим, я дам тебе шанс. О какой сумме будет идти речь?

– Мне нужен собственный Эйдос-модем. И регулярное жалованье - на повседневные расходы. Чингиз предлагал мне сто пятьдесят евро за каждую игровую сессию. В Артаре я ежедневно, так что выходит четыре с половиной тысячи в месяц. Хороший доход, меня бы устроил. Но и от дополнительных премий не отказался бы.

– Понятно. Что-то еще?

– Да ничего, - пожал я плечами.
– Вы поймите, для меня это не работа. Мне нравится Артар. И я просто хочу играть там в свое удовольствие. Я готов помогать Псам, но иногда мне интереснее действовать в одиночку. Да и для прокачки это бывает полезнее.

– Ну, ты ведь понимаешь, что я не собираюсь тебе платить просто за то, чтобы ты играл в свое удовольствие? Я тебе не Санта Клаус.

– Понимаю, - вздохнул я.
– Говорю же, я готов помогать, чем смогу. Ради этого вашего таинственного общего дела.