Лебёдка аэронавта

– Мышонок!
– донесся зов Роула.

В сердце Бриджит хлынула нежданная энергия и надежда.

– Роул! Я здесь!

Кот вдруг возник из дыма, раздраженно дергая хвостом.

– Ты невоспитанная. И этот дым забивает мне нос, так что я не могу понять куда идти, это тоже твоя ошибка. И еще нам пора уходить.

Ей удалось не задохнуться от неожиданного взрыва смеха, и она попыталась ответить по-кошачьи, но горло запершило от дыма и вместо этого она начала кашлять. Она кивнула и жестом предложила Роулу взять на себя инициативу.

Они не прошли и двадцати футов, когда потолочные перекрытия оглушающе заскрипели и громада храма начала обрушиваться на них.

Глава 60

Шпиль Альбион, хаббл Лэндинг, Монастырь Пути.

– Мне это не нравится, кэп, - шепотом, предназначенным только для ушей Гримма, сказал Кеттл.
– Девушка вот так запросто бежит в огонь.

– Она не какая-то беспомощная школьница, мистер Кеnтл, - ответил Гримм.
– Она гвардеец Шпилеарха.

Кеттл фыркнул. Седой аэронавт прошел через все сражения последних дней без единой царапины, заметил Гримм, что лучше всего говорило о его способностях. Кеттл умел оказываться в нужном месте в нужное время во время боя.

– И мы не нанимались, чтобы нянчиться с гвардией Шпилеарха, кэп?
– спросил Кеттл.

– Совершенно верно.
– подтвердил Гримм.

– И вам это не нравится.

– Нет, мистер Кеттл, не нравится.

– Значит мы идем за ними.

– Не глупи. Я не заставлю людей, очертя голову, бросаться в горящее здание.

Кеттл побарабанил толстыми пальцами по рукоятке своего меча.

– Значит, мы пойдем вдвоем, кэп.

Гримм заскрипел зубами. Он беспокоился за сэра Бенедикта и мисс Тагвинн и его инстинкты были за то, чтобы прийти им на помощь, но он не знал здания и если бы поддался им, многие из его людей, вероятно, по своей глупости последовали бы за ним в ад. Уже достаточно людей из его команды пострадало сегодня. Если он поведет своих людей вслепую в этот дым, он может с таким же успехом связать их и запихнуть в это здание на верную смерть.

– Нет, мистер Кеттл, - ответил он наконец.
– Мы будем ждать.

Кеттл хмыкнул.

– Сколько мы им дадим?

– Немного, - откровенно сказал Гримм.
– Если они не вернутся в ближайшие несколько минут, они не выйдут совсем.

В это время несколько гулких, дробных, свистящих звуков встряхнули воздух и Гримм, развернувшись, пристально посмотрел через ворота храма в сторону хаббла.

– Боже Всемилостивый, - пробормотал Кеттл.
– Капитан, это было...?

– Зажигательные заряды, - холодно сказал Гримм.
– Может с четверть мили отсюда.

– В хаббле?
– выпалил Кеттл.
– Господи, помоги нам. Все эти деревянные здания...

– Да, - протянул Гримм. Говоря это, он почувствовал тревожный звоночек, отчаянно бьющийся в голове.

– Никто не сможет ни о чем думать, кроме как какое-то время тушить пожар. Довольно убедительный отвлекающий маневр, который позволяет аврорцам довольно ловко сбежать на верфь, если они не будут мешкать.

– Значит они уже в пути, - проворчал Кеттл.

– Не волнуйтесь, мистер Кетл, - сказал Гримм.
– У нас будет возможность заставить их ответить за это.

– Как?
– спросил Кеттл.

– Поверьте мне, - ответил Гримм. Он коротко втянул воздух и продолжил, - К сожалению, это означает, что нам нужно немедленно уходить, пока огонь не распространился и не перекрыл нас в этом углу хаббла.

– Но, капитан...
– начал Кеттл.

– Реальное положение дел таково, что сейчас мы воюем со Шпилем Аврора. У каждого из нас есть обязанности, мистер Кеттл, - отрезал Гримм.
– Гвардейцам придется выкручиваться самост...

Грохот за спиной прервал его — самая высокая часть храма, огромный зал Великой Библиотеки, обрушился внутрь, цепляя остальные части здания. Дым, вперемешку с пылью, взвился в огромное облако и огонь, который, по меньшей мере, не был потушен этим разрушением, внезапно получил приток свежего воздуха и разгорелся с новой силой.

– Боже Милостивый!
– потрясенно проговорил один из мужчин и облако дыма и пыли накрыло всю округу.

– Стягиваемся ко мне!
– крикнул Гримм, хриплым от пыли голосом.
– Общий сбор! Здесь!
– Он продолжал кричать, и его команда выныривала по одному из тьмы, щурившись и прикрывая рот. Они были покрыты тонким слоем пепла и грязи, которые придавали им призрачный вид в серой массе пылевого облака.

Гримм быстро пересчитал по головам и начал отдавать приказ уходить, но остановился, увидев последний фантом за серой дымкой. Мгновение он не был уверен, на что смотрит. Затем призрак подошел ближе, и он узнал.

Бриджит Тагвинн с трудов вышла из мглы, так густо засыпанная пылью, что могла бы сойти за ожившую статую. Она двигалась медленно, на лице застыла решимость. Изломанная фигура сэра Бенедикта свешивалась с одного плеча, его руки безвольно качались за её спиной. Одной рукой она придерживала его за бедра для равновесия. В этой же руке была зажата покрытая пеплом книга.

Другой руке она прижимала безжизненную фигуру пыльного кота, предположительно мастера Роула. Одна из ног оставляла частично окровавленные отпечатки в тонком слое пыли на земле, но травма не остановила её. Она просто шла, монотонно переставляя одну ногу за другой небольшими, обдуманными, ровными шагами.

Гримм чувствовал, как брови поднимаются всё выше и краткий миг от удивления он не мог вымолвить ни слова. Команда "Хищника" внезапно онемела, когда они рассмотрели пришелицу. Твердые шаги Бриджит по пепельной пыли звучали как гром.

– Кеттл, - тихо сказал Гримм, и они оба шагнули к Бриджит.

Девушка моргнула, когда Гримм остановился перед ней. Она остановилась, её шатало. Ей потребовалось несколько мгновений, чтобы сосредоточиться на лице Гримма, а затем она кивнула себе.
– Капитан Гримм, - выдавила она.