Лёд и разум

— Ты лучше расскажи про аномалию у технического проезда, — слова Тернера заставили меня насторожиться вновь.

— Там фоток раз-два и нету, — обижено отозвалась Лэрри. — Старый хрыч так и не научился пользоваться камерой в телефоне. И руки у него дрожат. Виден размытый силуэт здания, сугробы и снежный вихрь как будто опускающийся с неба. Но фотки отвратительного качества.

— Уже что-то. Но пока информацию придержим без публикации, надо накопать побольше, — стул заскрипел. Похоже, Тернер решил посмотреть по сторонам. — И потише, не будем светить имеющуюся инфу…

С советом он припозднился. Вести переговоры в столовой, где полно любопытных ушей, не самая лучшая затея. Понятно почему, им приходилось писать про мозгоедов, оборотней и выдуманные интрижки школьных звезд. Отсутствие серьезного подхода давало о себе знать.

— Хорошо, — пискнула Лэрри.

Раздался звук сдвигаемого подноса. Что-то звякнуло. Послышались семенящие шаги. Тишина. Скрипнул стул. За спиной почудилось движение. На стол рядом с моим подносом опустилась волосатая мясистая рука.

— Ты всё слышала, — негромкий чуть хрипловатый бас прозвучал в опасной близости от моего уха.

— Что слышала? — переспросила я тихо, не оборачиваясь.

— Не хочешь поработать в нашем издании? — Харви Тернер проигнорировал мой вопрос. — Денег не обещаю. Как и уважения. Зато будет весело и интересно.

— Не люблю бессмысленную общественную работу, — стало понятно, разговор позволили услышать. Зря что ли эта парочка в пустом зале заняла места у меня за спиной? — Да еще бесплатную!..

— Ты такая, как я и думал. Независимая, излишне упертая, очень ценящая свою, — послышалось хмыканье, — ограниченность. Получаешь стипендию, проживаешь в общежитии вместе с Робертой Райт. Любишь выпить. Один раз прогуляла занятия. На промежуточном тестировании первого курса заняла пятое место. Тобой заинтересовался Триумф, пригласил на собеседование, а ты нарочно провалилась. На всё имеешь собственное мнение, но когда выражаешь его…

Тернер замялся, помолчал немного и, хмыкнув вновь, добавил:

— …Лучше бы его не выражала. Хорошо, хоть делаешь это не часто. Еще ты заслужила особое внимание лидера нашей футбольной команды, и он наводил о тебе справки в ректорате, — последняя новость мне почему-то понравилась меньше всего. — Пока что удалось собрать немного информации. Вроде бы грязного белья и немного, но если хорошенько покопаться…

В голосе Харви Тернера слышалось предупреждение. И вряд ли редактор мелкой студенческой газетенки мог навредить мне, но… мысль о том, что у него отсутствовал серьезный подход, развеялась как дым. Тернер позволял себе казаться смешным, чтобы…

— Узнай, кто занимал первое место по успеваемости среди первокурсников три года назад, — его слова сбили меня с мысли. — И о деле студентов-живодеров почитай. Тогда и поймешь, чем мы занимаемся на самом деле. Может, возникнет желание примкнуть к нам.

— Я подумаю.

— Подумай-подумай, — мне не надо было видеть его лицо, чтобы понять, что Тернер улыбается. — О! Сюда идет твое личное проклятие. Удачно поворковать.

Рука убралась со стола. За спиной послышались тяжелые шаги, и ощущение чужого присутствия исчезло.

Я вздохнула, поправила очки и принялась за фруктовый салат. Утро шло совсем не так, как планировалось.

— Эй! Четырехглазая! — рядом оказался неутомимый квотербек. — Что тебе втирал этот упырь?

Я мазнула по нему взглядом. На обычно самодовольном лице читалось беспокойство. Дэн Тейлор зло смотрел в спину уходящему толстяку.

— Конечно же о том, какие замечательные отзывчивые люди есть в университетской футбольной команде, — отозвалась я мрачно: кусочки персика в салате закончились. — Зовешь ты их или нет, а они всё равно радуют тебя своим присутствием.

— Если он что-нибудь сделает!.. — Дэн Тейлор сжал кулаки. — Ты только скажи! Давно кулаки чешутся. Хочу полирнуть его наглую жирную рожу.

— Обязательно, — вздохнула я. Кофе допивать не стала. Выбралась из-за стола и подхватила поднос. — Вот прям возьму и скажу.

***

Я сидела в центральной библиотеке за компьютером и пыталась сформулировать правильный запрос. Алекс Александер утверждал, будто тайна церкви скрывается в прошлом, а университетская библиотека может мне помочь. Но поисковик архива считал иначе и на запрос «Тайны церкви» выводил исследовательские труды о религиозных таинствах и архитектурных особенностях католических храмов.

С «хранителями» получалось не лучше.

Наиболее подходящим результатом оказалась работа «От Храма к Республике» по изучению сочетания масонских идей с иезуитской иерархической структурой и появления Иллюминатов. Но контекстный поиск по этому труду не дал никаких привязок ни к нашему Университету, ни к отсутствующей церкви на его территории.

Следующее исследование «Сквозь время и пространство» я быстро пролистала. Малоизвестная авторша Юлия Би Софт рассказывала о влиянии средневекового рыцарского ордена и убийц-низаритов из Аламута на игровую индустрию. Впрочем, без особой пользы для меня. И чем могло помочь то, что серия игр по данной тематике пользовалась особой популярностью?

Примерно так я поступила и с тысячестраничной брошюрой «Хранитель истинного цвета» о расцвете, развитии и падении Ку-Клукс-Клана.

Многие другие даже рассматривать не стала.

Запрос по «Источнику» принес еще полторы тысячи названий, полезность которых оказалась столь же сомнительной.

Я использовала самые разные запросы: прямые, косвенные, комбинированные — получала кучу отсылок на самые разные труды, но…

Стоило признать, что дело могло оказаться более сложным, чем думала поначалу. Я откинулась на спинку кресла, задрала голову, уставилась в потолок. Когда Харви Тернер упомянул мою ограниченность, то я даже не возмутилась. На правду, возмущаться глупо.

Если с самого детства выстраиваешь клетку для собственного мирка, который заполняешь тем, что нравится, а всё остальное, вызывающее неприязнь, выбрасываешь за границы, непросто сохранить неограниченную многогранность. Когда четко делишь мир на возможное и невозможное, сложно заглянуть за пределы собственного разума и осознать безграничность непознанного. Можно прочесть много книг, можно считать себя выше всех остальных, можно вытаскивать свои принципы на всеобщее обозрение, а потом при желании засовывать их обратно, можно ко всему относиться с иронией и саркастически высмеивать всех и вся, но ничто из этого не поможет победить собственную ограниченность. Клетка всегда остается клеткой, пусть она и выстроена своими руками.