Лед, ветер и пламя

– Хорошо Люц устроился. Сидит себе в тюрьме, в ус не дует. А я тут трясись, страдай… - говорил Паркинсон, сидя у камина и потягивая коллекционный коньяк тридцатилетней выдержки.

– Ну, так в чем дело?
– привычно ухмылялся Северус, выслушивая это в очередной раз.
– Иди, давай, покажи в Аврорате метку… Они нынче скоры на суд.

– Это разобьет моей жене сердце, - отрицательно качая головой, печалился Джон.

– А страх за тебя не разбивает ей сердце?

– Она глупа и думает, что у меня тут друзья.

Снейп закатывал глаза, а Паркинсон надолго замолкал. Потом поворачивал на еще одну проторенную тропинку и начинал нести полную околесицу:

– Бедная моя девочка до сих пор его любит.

Северус прекрасно знал, о чем идет речь. Паркинсон до сих пор лелеял мечты породниться с Малфоями, поженив Пэнси и Драко, что в создавшейся обстановке было глупо и даже смешно: глава рода сидел в Азкабане, а наследник находился в бегах. Однако Снейп охотно ему подыгрывал, всякий раз притворяясь непонимающим:

– О чем это ты?

– О твоем крестнике Драко, - непременно уточнял Джон, вздыхая.
– Пэнси любит его, и могла бы стать ему прекрасной парой.

После этой фразы или подобной ей Северус позволял себе глухо смеяться и саркастично напоминал, что младшего Малфоя еще надо найти и, даже если это произойдет, не факт, что он испытывает к девушке ответные чувства. Именно ради этого маленького развлечения он и принимал Джона у себя, терпя его занудство и трусость, и заезженность тем.

* * *

Вторым визитером была Беллатриса Лестрейнж, которая по какой-то неведомой для зельевара причине считала его приятелем, а иногда и штатной жилеткой. Не являйся женщина фавориткой Темного Лорда, он не пустил бы ее на порог, так как она вызывала в нем омерзение, а любой ее приход был связан с риском раскрыться, как вражескому шпиону. Поэтому Северусу приходилось тщательно следить за своими словами, держать усиленный ментальный блок, что вызывало мигрень, и изображать радушие.

Беседы с Беллой тоже сводились к одной и той же избитой теме. Она грезила реабилитировать себя в глазах Темного Лорда, у которого впала в немилость после событий в Министерстве, когда разбилось пророчество, связанное с Поттером. Женщина строила планы, которые, в основном, вертелись вокруг поимки лохматого мальчишки, что не могло не нервировать Снейпа, поклявшегося его защищать.

Сегодня Беллатриса пришла с очередной идеей:

– Я решила проникнуть в дом Блэков, так как считаю, что гриффиндорский гаденыш скрывается там. Но почему-то защита не пускает меня, несмотря на кровное родство.

– Странно, если бы это было по-другому, - протянул Северус - Как бы я не относился к Поттеру, он не идиот и, если, в самом деле, прячется на площади Гриммо, то наверняка сделал все возможно, чтобы туда не попали его враги. А ты, моя дорогая, одна из первых в этом списке.

– Не может же защита мальчишки выдержать нашу совместную атаку. Если мы объединим усилия…

– Не думаю, что это поможет. Особняк совсем недавно был резиденцией Ордена Феникса, и его защитой занимался Дамблдор. Он, конечно, умер, но вряд ли она уже спала.

Северус был уверен в этих словах, так как сам проверял это и даже подновлял чары, тоже ожидая, что Поттер поселится в доме крестного.

Если честно говорить, то разговоры о Гарри вызывали в нем двоякие чувства. Пообещав его матери охранять мальчика, он до сих пор ненавидел его. И Джеймс Поттер, школьный враг, был совершенно ни при чем. Сын только внешне напоминал отца, и Снейп давно перестал их сравнивать. Но он не мог простить младшего Поттеру за смерть Лили, которая пожертвовала собой ради его спасения.

В последнее же время его преследовали мысли о том, что Гарри в очередной раз влез в его воспоминания - пусть добровольно отданные, но гораздо тщательней хранимые, чем те, которые мальчишка подсмотрел на пятом курсе. Они позволяли увидеть не маску, которую носил Снейп, а его истинное лицо.

Теперь зельевар думал, что напрасно поддался порыву, желая открыться и объяснить сыну Лили, почему ему доверял директор. Все-таки просьба Дамблдора - не приказ, и этого можно было избежать... Наверное.

* * *

– Как ты его спрятал?
– внезапно раздался странный вопрос Беллатрисы, о которой, надо признаться, Северус забыл за размышлениями.

– Ты о чем?
– не понял мужчина.
– Прости, я задумался.

– Где твой крестник, мой племянник?

– Если бы я это даже знал, то не сказал бы. Или ты считаешь меня самоубийцей?

Северус недоумевал, почему эта тема вдруг возникла в их разговоре. После гибели Дамлдора Темный Лорд тоже лелеял мечту найти Драко. А когда вышла статья о появлении младшего Малфоя вместе с Поттером в Хилл-Вейле, где в руинах замка Хаффлпафф хранился крестраж, то мальчишка превратился во вторую персону нон грата. Но даже Волдеморт, узнав о Непреложном обете, данном Нарциссе Снейпом, перестал спрашивать зельевара, где его крестник.

– Знаешь, а я тут подумала, что Драко тоже в особняке Блэков, вместе с Поттером, - предположила Беллатриса, опасно близко подходя к истинному положению вещей.
– Может, сколотим команду и нападем на дом?

– Это не могут быть просто наши соратники, раз ты говоришь о кровной защите, - напомнил Северус, начиная по-настоящему волноваться.
– Где ты наберешь столько близких родственников Блэков? Ты же одна осталась.

– А ты?

– Не имею к ним, слава Мерлину, никакого отношения. Ну, или слишком дальнее - через родство Принцев и Малфоев.

Они замолчали, и в этот момент в окно влетела почтовая сова. Северус невольно вздрогнул, вспоминая последние послание, пришедшее в этот дом за прошедший год. Тогда ему писал Люциус. Сейчас пергамент, судя по почерку, тоже был от него. «Мерлин, этот «озабоченный многодетный папаша» подписался своим инициалом. Хоть «М» не добавил, и то плюс, - мелькнуло в голове Снейпа, прежде чем опасная гостья выхватила письмо из его рук и зачитала вслух:

«Северус,

Помнишь свои клятвы?.. Пришло время исполнить их.

Жду тебя срочно на старом месте. Л».

– Это что? Чья-то шутка?
– удивилась Белла.
– Или ты получаешь письма от женщин?

– Что тебя так изумляет?
– хмыкнул Северус, радуясь ее фантазии, которая подбросила идею о любовном послании.
– Или ты ожидала, что я дал обет целомудрия, а может, причисляла меня к представителям нетрадиционной ориентации?

– Но клятвы... Я совершенно не ожидала, что ты даешь их женщинам.

– Прости, что разочаровал тебя, но я бываю сентиментален.