Леди для короля. Оборотная сторона короны

– Ты залезла в мой сейф? – и прозвучало это весьма угрожающе.

– Ну не то чтобы… – тут же пошла я на попятную. – Просто так вышло. Ну сам понимаешь. Ты оставил меня с ним, я правда боролась с собой…

– И проиграла? – поднял идеальную бровь его величество, разом напомнив мне свой портрет в королевской картинной галерее.

– Ну что я могу сказать в свое оправдание? Тебе абсолютно не пойдет красная нижняя юбка…

– Да? – усмехнулся Эдуард. – Лучше было ее оставить тому лорду, у которого ее выкупили?

Я спрятала лицо в ладонях.

С ним невозможно препираться. Он почти всегда ставит меня в дурацкое положение. Но нельзя дать ему соскочить с поднятой темы:

– Ну же рассказывай! – простонала я. – А я поделюсь кое-чем, что узнала в «сердце Вингфолда».

– Ты первая.

Ну точно. Торговаться с Эдуардом бесполезно.

– Те, кто на вас напал в парке, пришли особенным порталом, – выдала я единственное, что мне было известно.

– Мы уже обнаружили его следы. Портал без порталиста.

– Это как? – не поверила я. – Разве такое возможно?

– На самом деле, подобные разработки велись давно, но без огонька, потому что было непонятно, как от такого защититься. Мы и так собираем всех порталистов и устраиваем их на государственную службу, чтобы у них не появилось соблазна перейти на преступную дорожку. Вор-порталист – страшный сон Тайной канцелярии. А тут просто артефакт или что-то подобное. Как это контролировать? Лидванцы тоже занимались подобными исследованиями, но, как и мы, особенных успехов не достигли, и, кажется, я начинаю понимать почему, – помрачнел Эдуард. – Крысы в секретной службе. Протеже Вестора и еще парочки лиц, замазанных в этой грязи.

Я сопоставила сказанное королем с обстоятельствами смерти его отца и брата.

– Зато ты нашел того, кто совершил преступление, – попыталась утешить я его величество.

– У меня в голове не укладывается то, ради чего он пошел на убийство короля и наследника собственной страны, – кулаки Эдуарда сжимались в бессильной злости. – Чтобы разорвать отношения между Королевством и Империей. Только и всего. Как Смионе и признал на допросе, Вестору нужно было всего лишь, чтобы мирный договор не был продлен, потому что тогда Побережье поменяет свою принадлежность. И там смогут обнаружить цитадель этого их проклятого ордена.

– А что за орден? Я так и не поняла, в чем смысл? Если и Вестор вредил нашей стране, и Смионе гадил у себя на родине…

– Золото, Амелия. Все дело в золоте. И власти. Они действительно из нескольких правителей полуострова сделали марионеток.

– Ты отомстил, – дотянувшись, я взяла Эдуарда за руку.

– Я отправил его за грань слишком поздно. Эта мразь успела отправить послание. Сейчас Сидда Дейд пытается вычислить по его крови, куда ушла весточка. И как только он обнаружит, мы сотрем их с лица земли.

– А как работает этот их портал?

– Порошок магической руды, представляешь? У них все завязано на этой руде. И я уверен, что оплот в горах Побережья. Только не могу понять, почему мы ничего не нашли, хотя прочесали все земли мелкой гребенкой.

– Сидда Джейд их найдет, – я была уверена. Теперь никуда не денутся. Лишь бы только Эдуард больше не рисковал. Сегодняшнее предприятие все равно отдавало безумием.

– Натори успел схватить сынка Вестора. Фаджио и Фаренджер уже развлекаются. Так что в ближайшее время будут результаты.

– Меня, конечно, на допрос не пустят, – озвучила я само собой разумеющееся.

– Конечно, – подтвердил Эдуард. – Даже и не думай. И больше я не куплюсь на красивые глазки, и на слово тебе не поверю.

Печально.

Но у меня все еще есть возможность видеть его глазами. Понять бы, как этим управлять… И да!

– Так что произошло с ритуалом? Ты не смог его отменить? – вернулась я к животрепещущему вопросу.

– Отменил, – возразил его величество. – Но появилась новая связь.

– С какой стати? – мое недоверие было вполне объяснимо. Такие вещи не образовываются сами собой.

– С такой стати, что кто-то маленькая собственница, – окинув выразительным взглядом, ответил Эдуард.

Глава 81

– Я? – меня так сразило обвинение Эдуарда, что мой голос сорвался на дискант. – Собственница? Маленькая?

Последнее – так вообще оскорбление! Я крупная собственница! Целая герцогиня!

– Да, – спокойно подтвердил его величество, что я не ослышалась.

– Какая глупость! – возмутилась я. – Несусветная чушь! Ничего не желаю слышать! – и тут же потребовала: – Что произошло? Рассказывай!

– Так ты не хочешь слушать или хочешь? – иронии в голосе царственного интригана было хоть отбавляй.

Издевательство!

– Сейчас же выкладывай! – определилась я. – Что это за связь?

Его величество вздохнул и долил в свой хрустальный бокал янтарной жидкости. Глядя на выражение его лица, мне тоже срочно захотелось выпить. Но нельзя. Судя по моему состоянию, от алкоголя мне следует воздерживаться еще долго. Я пока даже не знаю, что за сила мне досталась, и понятия не имела, смогу ли я ее контролировать, будучи нетрезвой. Мне оставалось только позавидовать Эдуарду.

– Я провел ритуал, – с нажимом поведал он, подчеркивая, что слово сдержал. – Поверь, я был так зол на тебя, что следовал всем инструкциям неукоснительно, так что ошибка исключена. К тому же, откат был немилосердный, и разрушение уз я оплатил сполна.

Я снова устыдилась, что так не вовремя настояла на разрыве.

Но кто же знал, что его величество в кои-то веки меня послушается?

Никогда так не делал, и вот вдруг сподобился.

– И что же? – поторопила малодушно я Эдуарда с объяснениями, уж слишком мне не нравилось быть виноватой.

– А то, что не успело эхо заклинания растаять, как остатки магии сброшенных уз трансформировались в крепкую такую магическую удавку.

– Удавку? – побледнела я, сердце пропустило удар, а корсет стал теснее обычного. – Не может быть!

– О, да, дорогая! Еще какую удавку. Мне стоило немалых усилий побороть твой хомут и переделать его во что-то более приемлемое, – усмехнулся Эдуард.

Силы Небесные!

После отката, ему пришлось еще и справляться с этой гадостью!

Видимо, я побледнела, потому что Эдуард поспешил меня успокоить: