Леди Феникс, или Обещанная темному дракону

Казалось бы, что дракон и женщина-птица должны были меня подготовить ко всему, но не подготовили. Меня замутило, словно вся моя суть феникса противилась тому, что делали эти проклятия. Перед глазами потемнело, огонек свечи на мгновение погас, а когда снова вспыхнул, я очнулась на узкой койке. Огонек плавал туда-сюда, и я следом за ним, пытаясь сражаться со звоном в ушах.

Алекс присел рядом и хмуро изучал меня. Раздраженно. Будто у него зуб болит, или, что вероятнее, я его подбешиваю. При таком освещении выглядело немного зловеще.

— Ну и что это было, Даша?

И не соврешь же, что у меня просто вегетососудистая дистония!

Я попыталась сесть, но маг надавил мне на плечи, возвращая в горизонтальное положение. Пришлось отвечать на вопросы лежа:

— Я вспомнила, что с людьми делает черная магия.

— Ведьма использовала ее на тебе?

— Какую-то магию она точно на мне использовала.

— Врешь.

— Вру, — призналась я. — Это точно было что-то запрещенное.

— У ведьм вся магия запрещенная, а сами они вне закона.

Я снова попыталась встать, и снова мне не позволили: горячая ладонь бесцеремонно легла на грудь, в район солнечного сплетения, и придавила меня к койке. Будь местные платья немного более открытые, это было бы даже неприлично. Хотя по местным меркам это и так неприлично! Почти, потому что я вроде как в обморок упала, а Алекс меня вроде как спасает… От нового обморока. Тогда почему не убирает руку, и даже сместил пальцы в сторону. От этого жеста у меня пересохло в груди. Еще немного и его ладонь вообще ляжет на полушарие груди! Но ему, кажется, все равно. Где Алекс, а где приличия?

— Значит, это ведьма? — я неопределенно кивнула, конечно же, подразумевая замок Борча и то, что здесь происходило. У нас деловой разговор! А это, наверное, какая-то магия, раз я не могу отодвинуться.

— Это черная магия.

Я приподнял брови:

— Ее может использовать каждый?

— Не каждый. Но маги могут.

— Борч сказал, что магам чума не страшна! — вспомнила я. — Он в курсе происходящего. И вы с Саймоном остались из-за нее? Из-за магии и из-за Борча. Я поняла, вы как братья Винчестеры, только в Гигельдасе.

— Братья Винчестеры?

— Сражаетесь со злом, с монстрами. Неважно. Вы на стороне добра.

— Говоришь так, будто я добрый, — усмехнулся Алекс. Вот честно, когда я впервые его встретила, ни за что бы в добре не заподозрила. Но не сейчас.

— А это не так?

— Все относительно. Я спас тебя и убил василиска. Для василиска я зло.

— Но он же хотел убить меня. Если бы ты его не убил, то допустил бы зло по отношению ко мне.

— Правда. — В темном взгляде мага вспыхнули искорки, отблески свечи. Хотя какие отблески, если свеча за его спиной?

Обдумать эту странность мне не дали: мужская ладонь скользнула ниже, мне на живот. Я бы сказала — меня погладили. Властно. Играючи. И это было уже не про помощь падающим в обморок леди, я даже сквозь слои ткани почувствовала жар. Может, он меня лечит, но я чувствую себя странно.

— Мне уже хорошо, — сообщила севшим голосом. — Можешь убрать руку.

— Чтобы ты сбежала? Нет.

— Мне не нужно лечение, или что там делаешь?

— Даша, ты настолько наивна, чтобы считать, что я здесь ради твоего лечения?

Очень-очень наивная. Потому что не подумала, что Алекс так откровенно будет меня лапать, да еще и честно в этом признается. Хотя это же Алекс! Он с самого начала был откровенным нахалом.

Я перехватила его ладонь, отодвигая его от себя. С поправкой на силу получилось, что сама отодвинулась.

— Саймон!

— Что Саймон? — нахмурился маг.

— Он может нас увидеть!

Теперь Алекс усмехнулся. Я бы сказала, улыбнулся как довольный, объевшийся сметанки кот:

— Если это единственное, что тебя волнует…

Я едва подавила желание закатить глаза. Ну и него и самомнение.

— Не единственное, — зашипела, чтобы Саймон не услышал нашу возню. — Но это точно будет ударом по моей репутации. Перед Саймоном и перед Борчем. А еще, не боишься, что твой друг тебя на дуэль вызовет?

Алекс приподнял бровь, ту, что со шрамом.

— Зачем ему это?

— В защиту моей чести.

Маг тихо рассмеялся, а мне стало обидно. За свою честь, и за то, как он к ней относится. Поэтому я резко вскочила со скамьи. Алекс, не ожидавший такой прыти от полуобморочной девицы, не успел меня перехватить.

— А вот не надо смеяться, — прошипела я. Надо же соблюдать тишину. — Надоели твои намеки на мою непринадлежность к леди! Эти откровенные взгляды, а теперь еще это…

Алекс тоже поднялся и навис надо мной.

— Это?

— Приставания! — наконец-то получилось охарактеризовать его действия. Приставания как есть.

— Например, так? — на этот раз меня мягко толкнули к стене, и я оказалась зажата между камнем и Алексом. Ну как — зажата? Пошевелиться можно, а вот сбежать — никак.

Маг оказался горячим. Не в том смысле! А на ощупь. Я узнала об этом, когда мы соприкоснулись телами. Я бы и раньше это поняла, пальцами, но на моих руках до сих пор был защитный кокон магии, и я мало что ими чувствовала. Жар от Алекса будто заструился дальше, передался мне, и это сбило меня с толку. Привело в замешательство. Я забыла, зачем я вообще вскочила и куда бегу.

— Прикосновения, — выдохнула я, глядя в темные глаза.

— Так? — Он поднял руку и очертил пальцем овал моего лица, погладил ладонью по шее.

Этот жест нельзя было назвать нежным, скорее властным, каким-то глубоким, но меня разом повело. Я вздрогнула и, вместо того чтобы вжиматься в стену, потянулась за его ладонью. Алекс это заметил, чутко уловил, и в его взгляде снова заискрило. Или это будто я заискрила, будто я снова стояла перед ним обнаженной, хотя на мне было немерено одежды. Но под его взглядом ее не существовало, и у меня едва получилось собрать мысли в кучку. Неровную такую кучку. Вспомнить, о чем мы вообще говорили.