Леди полночь

Только когда она забралась обратно в грузовик и захлопнула за собой дверь, девушка увидела мигание своего телефона. Пропущенный вызов. Она подняла его, и ее сердце рухнуло в район желудка.

Диего Роцио Розалес.

Она отшвырнула телефон, как если бы он превратился в скорпиона. Почему, почему, почему Диего ей звонил? Она же сказала ему никогда с ней не заговаривать.

Ее рука потянулась к медальону на ее горле; она сжала его, ее губы зашевелились в беззвучной молитве. Дай мне силы не перезванивать ему.

– Вы чувствуйте себя лучше, дядя?
– спросил Джулиан.

Артур, сгорбившийся за столом в его кабинете, посмотрел на него блеклым, далеким взглядом.

– Джулиан, - произнес он.
– Мне нужно поговорить с тобой.

– Я знаю, вы уже говорили.
– Джулиан прислонился к стене.
– Вы помните, о чем?

Он чувствовал себя изможденным, выскобленным и полым как сухая кость. Он знал, что должен жалеть о том, что сказал о Марке на кухне. Знал, что должен быть терпимым по отношению к дяде. Но он не мог выдавить из себя эмоции.

Он особо не помнил, как покинул кухню: припоминал, как передал Тавви, насколько вообще возможно передать покрытого сахаром семилетку; вспомнил, как все они пообещали прибрать после их сырно - шоколадного ужина с брауни и сгоревшей едой. Даже Дрю, как только ее перестало тошнить в раковину, поклялась, что она вымоет пол и даже смоет кетчуп с окон.

Не то, чтобы до этого момента Джулиан сознавал, что на окнах был кетчуп.

Он кивнул и побрел к выходу из комнаты, затем остановился в поисках Эммы. Но в какой-то момент Эмма с Кристиной ушли. Предположительно, они сейчас где-то обсуждали Кэмерона Эшдауна. И меньше всего на свете Джулиан хотел бы присоединиться к их разговору.

Он не знал, когда так случилось, что мысль о Кэмероне отбивала у него желание видеться с Эммой. С его Эммой. Вы всегда хотите видеть своего парабатая. Он для вас является самым желанным в мире лицом. Была неправильность в нежелании увидеть ее, словно Земля стала крутиться в обратную сторону.

– Я так не думаю, - сказал Артур через какое-то время.
– Было что-то, с чем я хотел помочь. Что-то насчет расследования. Ты ведь все еще расследуешь?

– Убийства? Те, насчет которых к нам пришел конвой фейри? Да.

– Я думаю, это было по поводу поэмы, - сказал Артур.
– Той, которую Ливия читала на кухне.
– Он потер глаза, очевидно, устал.
– Я проходил мимо и услышал ее.

– Поэму?
– отозвался Джулиан в замешательстве. – «Аннабель Ли»?

Артур говорил глубоким гортанным голосом, проговаривая строчки стихотворения, словно они были строками заклинания.

«Но, любя, мы любили сильней и полней

Тех, что старости бремя несли,—

Тех, что мудростью нас превзошли,—

И ни ангелы неба, ни демоны тьмы,

Разлучить никогда не могли,

Не могли разлучить мою душу с душой

Обольстительной Аннабель-Ли»

– Я знаю поэму, - прервал Джулиан.
– Но я не…

– «Те, кто был старше», - сказал Артур.

– Я слышал эту фразу ранее. В Лондоне. Я не помню, с чем это было связано.
– Он поднял ручку со стола и стал постукивать ею по дереву.
– Извини. Просто… я не могу вспомнить.

– Те Кто Старше, - пробормотал Джулиан. Он вспомнил Белинду в театре, как она улыбалась ему ее кроваво-алыми губами. И Пусть Те, Кто Старше даруют всем нам удачу, произнесла она.

Идея расцвела на задворках разума Джулиана, но, неуловимая, она быстроиисчезла, как только он попытался ухватиться за нее. Ему необходимо было отправиться в студию. Он хотел побыть один, и рисование могло разблокировать его мысли. Он развернулся к выходу, но затормозил, когда голос дяди Артура прорезал пыльный воздух.

– Я помог тебе, мальчик?
– спросил он.

– Да, - ответил Джулиан.
– Вы помогли.

Когда Кристина вернулась в Институт, в нем было темно и тихо. Лампы при входе не горели, светились только несколько окон — студия Джулиана, яркое пятно чердака, квадратное окно кухни.

Нахмурившись, Кристина пошла прямо туда, задумавшись о том, вернулась ли Эмма со своей загадочной миссии. И смогли ли остальные убрать весь беспорядок, что они устроили.

На первый взгляд кухня казалась безлюдной, горела лишь одна лампочка. Посуда была сложена в раковине, и хотя кто-то определенно очистил стены и стойки, корка еды все еще покрывала плиту, а два огромных мусорных мешка, доверху набитые, и просыпающие свое содержимое, подпирали стенку.

– Кристина?

Она моргнула в тусклом свете, хотя этот голос невозможно было принять за чей-то другой. Марк.

Он сидел на полу, скрестив ноги. Тавви спал рядом с ним — на нем вообще-то, его голова покоилась на сгибе руки Марка, а его маленькие ручки и ножки он поджал под себя как колорадский жук. Футболка и джинсы Марка были все в сахарной пудре.

Кристина медленно размотала шарф и положила его на стол.
– Эмма еще не вернулась?

– Я не знаю, - сказал Марк, его рука осторожно поглаживала волосы Тавви.
– Но если она и вернулась, то, вероятно, уже спит.

Кристина вздохнула. Ей, похоже, придется ждать до утра, чтобы увидеть Эмму и узнать, чем она занималась. Рассказать ей о звонке Диего, если хватит духу.

– Ты не могла бы, если тебе не сложно, налить мне стакан воды?
– попросил Марк. Он, наполовину извиняясь, посмотрел на мальчика у себя на коленях.
– Я не хочу его будить.

– Конечно.
– Кристина подошла к раковине, наполнила стакан и вернулась, усаживаясь напротив Марка, скрестив ноги. Он с благодарностью принял стакан.
– Я уверена, Джулиан на самом деле не так уж зол на тебя, - сказала она.

Марк произвел неизящный звук, допивая воду и отставляя стакан.

– Ты мог бы поднять Тавви, - предложила Кристина.
– Ты мог бы отнести его в кровать. Если ты хочешь, чтобы он поспал.

– Мне нравится, что он тут, - сказал Марк, глядя вниз на свои длинные бледные пальцы, запутавшиеся в темных кудряшках маленького мальчика.
– Он просто… они все ушли, а он заснул на мне.
– Он звучал пораженно, удивленно.

– Ну конечно же, - сказала Кристина.
– Он ведь твой брат. Он доверяет тебе.