Леди полночь

– Джулс?
– Это был Тавви, белые гранулы покрывали его волосы. Он подвинулся ближе и обвил руками шею Джулиана.

Джулиан произвел странный звук и затем притянул своего брата и неистово обнял его. Сахар посыпался вниз на его черную куртку, опыляя ее белой пудрой.

Дверь кухни открылась, и Эмма услышала удивленный возглас. Она обернулась и увидела Кристину, глазеющую на беспорядок.– Qu'e desastre!^[25]

Это не требовало перевода. Марк прокашлялся и начал складывать грязную посуду в раковину. Не то, чтобы складывать, скорее, швырять ее. Ливви пришла к нему на помощь, пока Кристина изумленно наблюдала за происходящим.

– Где Диана?
– спросила Эмма.

– Она дома. Малкольм телепортировал нас туда и обратно, - ответила Кристина, не сводя глаз с обуглившихся кастрюль на плите.
– Она сказала, что ей нужно выспаться.

Не выпуская из объятий Тавви, Джулиан встал. Сахарная пудра была на его кофте, в волосах, но его лицо было спокойным, невыразительным.
– Извини за беспорядок, Кристина.

– Все нормально, - сказала она, оглядывая комнату.
– Это же не моя кухня. Хотя, - поспешно добавила она, - Я могу помочь прибраться.

– Марк все уберет, - сказал Джулиан, не глядя на брата.
– Вы с Дианой что-нибудь узнали у Малкольма?

– Он отправился встретиться с какими-то магами, которые, по его мнению, могут помочь, - ответила Кристина.
– Мы говорили о Катарине Лосс. Я слышала о ней – она иногда преподает в Академии «изучение Нижнего мира». Похоже, они хорошие друзья с Малкольмом и Дианой, поэтому они обменивались кучей историй, которые я не совсем поняла.

– Ну, а вот что мы узнали от Рука, - сказала Эмма и пустилась в рассказ, опуская ту часть, в которой Тай почти отрубил Киту Руку голову.

– Так что кто-то должен выследить Стерлинга, - нетерпеливо сказала Ливви, когда Эмма закончила.
– Мы с Таем могли бы заняться этим.

– Вам нельзя садиться за руль, - возразила Эмма.
– И вы нужны нам здесь для исследования.

Ливви скорчила гримасу.
– Выходит, мы застрянем здесь, перечитывая «это было много-много лет назад» девять тысяч раз?

– Нет причины, по которой мы не можем научиться водить, - упрямо сказал Тай.
– Марк говорил, что не слишком важно, что нам нет шестнадцати; не то чтобы нам в принципе необходимо следовать законам примитивных…

– Марк так сказал?
– тихо спросил Джулиан.
– Прекрасно. Марк может научить вас водить.

Марк с грохотом уронил тарелку в раковину. – Джулиан…

– Что такое, Марк?
– произнес Джулс.
– Ах да, ты ведь и сам не умеешь водить. И, разумеется, учить кого-то водить машину требует времени, но тебя может здесь уже и не быть. Потому что нет никаких гарантий, что ты останешься.

– Это не правда, - возразила Ливви.
– Мы практически раскрыли дело…

– Но у Марка есть выбор.
– Джулиан смотрел на своего старшего брата поверх головы его младшего братишки. В его сине-зеленых глазах занимался огонь.
– Расскажи им, Марк. Скажи им, что ты уверен, что выберешь нас.

Обещай им, говорил его взгляд. Обещай, что не причинишь им боль.

Марк ничего не сказал.

Ох, подумала Эмма. Она вспомнила о том, что Джулиан сказал ей снаружи. Это было то, чего он боялся: что они уже полюбили Марка слишком сильно. Он бы передал детей, которых он любил, Марку без единого слова, если бы это было тем, что они хотели – если, как сказал Тай, они хотели, чтобы Марк о них заботился. Он бы отдал их ему, потому что любил их, потому что их счастье было и его счастьем, потому что они были его дыханием и кровью.

Но Марк тоже был его братом, и его он тоже любил. Что бы вы сделали, чтобы вы могли сделать, если то, что угрожало тем, кого вы любите, было также и тем, что вы любите так же сильно?

– Джулиан.
– К всеобщему удивлению, это был дядя Артур, стоящий в дверном проеме. Он бросил краткий незаинтересованный взгляд на беспорядок на кухне, затем перевел его на племянника.
– Джулиан, нам нужно поговорить кое о чем. Наедине.

Слабое беспокойство промелькнуло в глазах Джулиана. Он кивнул своему дяде, и в этом момент что-то зажужжало в кармане Эммы. Ее телефон.

Ее желудок сжался. Это было всего лишь слово, и отправителем был не номер, а серия нулей. ПЕРЕСЕЧЕНИЕ

Что-то отключило монитор на сайте пересечения лей-линий. Она стала активно размышлять. Солнце уже почти село. Проход на схождении лей-линий будет открыт – но и Мантиды будут активны. Ей нужно было отправляться немедленно, чтобы добраться туда в безопасное время

– Тебе кто-то звонил?
– спросил Джулс, оглядываясь на нее. Он опустил Тавви, взъерошил его волосы и легонько подтолкнул в сторону Дрю, которая определенно позеленела.

Эмма подавила желание нахмуриться — не должно ли сообщение было прийти и ему? Или нет — она вспомнила, как он сказал, что его телефон почти сел, когда они были у Джонни Рука. И Диана уже спала. Эмма поняла, что она может быть единственной, кто получил сообщение о пересечении линий-лей.

– Только Кэмерон, - сказала она, хватаясь за первое попавшееся имя, которое смогла вспомнить. Джулс прикрыл глаза; может, он все еще волновался, что она расскажет Кэмерону о Марке. Он побледнел.

Выражение его лица было спокойным, но она могла чувствовать напряженное страдание, исходящее от него волнами. Он подумала о том, как он прильнул к Таю перед домом Джонни Рука, как он смотрел на Марка. На Артура.

Следуя своему обучению, она должна была взять Джулиана с собой на пересечение лей-линий. Он был ее парабатаем. Но сейчас она не могла оторвать его от семьи. Она просто не могла. Ее разум взбунтовался против мыслей.

– Кристина.
– Эмма повернулась к подруге.
– Могу я поговорить с тобой в коридоре?
– С обеспокоенным выражением лица Кристина последовала за Эммой в коридор.

– Это насчет Кэмерона?
– спросила Кристина, как только кухонная дверь закрылась за ними.
– Я не думаю, что сейчас могу давать какие-либо романтические советы…

– Мне действительно нужно встретиться с Кэмероном, - сказала Эмма, быстро соображая. Она могла взять Кристину с собой на пересечение лей-линий. Кристина была достойна доверия; она бы никому не сказала, чем они занимались. Но Джулиана так ранило – не просто ранило, опустошило – то, что она пошла в пещеру с Марком и ничего не рассказала ему. Их взаимоотношения между парабатаями были и так натянуты и потревожены – она не могла больше так поступить с ним, беря с собой кого-то другого.
– Но я сейчас не об этом. Послушай, кому-то надо выследить Стерлинга. Я не думаю, что с ним что-то случится – у нас еще есть пара дней – но просто на всякий случай.