Леди разочарована

Кинжал, травы, льняное семя, пара серебряных вещиц. На самом деле я старалась подобрать минимальный арсенал на все случаи жизни. Пусть госпожа Де Ла Серта и не была ведьмой, но ведь кто-то с колдовским даром стоял за нею, значит, следовало оказаться готовой и к встрече с этим… человеком.

Всю свою амуницию я спрятала под одеялом, чтобы скрыть от служанки и надеть на себя позже, после того, как мне помогут с платьем и волосами.

Прислуга в нашем доме тоже поднималась рано,и горничная должна была явиться ко мне с минуты на минуту. Навестить госпожу маркизу мы с братом собирались прямо после завтрака, на правах друзей семьи.

Едва ли после сегодняшнего мы с Эдвардом сможем так же себя называть. Разве что придется стирать память не только маркизе, но и Мануэлю с Теодоро заодно. Маловероятно, что они простят меня и Второго, и не имеет никакого значения, окажемся мы правы в своих предположениях или же нет. Пожалуй, все обернется даже хуже, если госпожа маркиза действительно заключила сделку с нечистым, продав собственного первенца.

Горничная вела обычные разговоры, которые я слышала изо дня в день. К графу Валленбро приехал кузен с севера, весьма приличный молодой человек, к которому «леди Еве непременно стоит присмотреться». Слуги ко мне относились всегда хорошо, а значит, раз за разом пытались найти «дорогой леди Еве» подходящего жениха.

Наверное, из-за этой любви никто не болтал про то, что время от времени леди Ева Дарроу имеет презабавную привычку исчезать из дома без сопровождения и хоть какой-то видимой на то причины. Впрочем, неизвестно, как бы все обернулось, найди кто-то мой ведьминский арсенал.

– И что, это все новости, какие только ты смогла собрать со вчерашнего дня?
– весело спросила я у горничной.

– Ну, разве что герцог Кроули вернулся из очередного путешествия, леди Ева, - поcле недолгих раздумий отозвалась горничная, пожав плечами.
– Но все знают, что герцог Кроули не задержится надолго в Альбине,так зачем о нем говорить?

Логика показалась мне даже в какoй-то мере безупречной. Смысл говорить о человеке, который покинет страну через несколько дней, чтобы снова путешествовать долгие годы?

– А еще все судачат, что кому-то из молодых Де Ла Серта следовала бы просить вашей руки. В свете вот-вот судачить начнут, что, мол, неприлично столько отираться подле приличной барышни – и не жениться на ней.

К несчастью, это тоже было вполне логично. Думаю, общество было слегка смущено таким положением дел,и меня от шепотков в спину оберегало разве что имя отца. Кто осмелится злословить о дочери всесильного лорда Дарроу?

– Вот сегодня съездим к Де Ла Сeрта и узнаем, когда же кто-то из сыновей посла сделает мне предложение руки и сердца, – весело сказала я и служанка рассмеялась.

Конечно, никому бы и в голову не пришло, что леди Ева стала бы требовать, чтобы мужчина женился на ней.

К завтраку мы с Эдвардом спустились одновременно. Брат, как и я сама, был одет не по–домашнему.

– Б вы куда-то собрались?
– тут озадачилась Эмма. – И без меня? Почему? Мне так тоскливо дома!

Я улыбнулась младшей.

– Прости, Эмма, дорогая, сегодня нам нужно поехать в гости без тебя.

Сестра мгновенно надулась и весь завтрак ворчала самым неприличным образом, портя всем настроение. Однако даже ради возвращения мира в семье мы не собирались сообщать, куда отправляемся и зачем.

В итоге Эмма заявила с излишним трагизмом, что она на всех смертельно обиделась и ушла к себе с высоко вздернутым носом.

– Надеюсь, она не возьмет нас измором за этот день, – вздохнула с расстройством матушка. – В дурном настроении мой младший ребенок может быть совершенно невыносимым.

Папа, кажется, не собирался особо переживать из-за обиды Эммы.

– Пусть немного поворчит. А то порой мне даже неловкo находиться рядом с этим совершенством. Ни плохого настроения, ни слез. Никакого расстройства, не то, что от старших. Ева и Эдвард всегда были той еще головной болью.

Мы с Эдвардом рассмеялись. Ну, что поделать, чем больше спoсобностей дано ребенку,тем больше он их использует. И я,и Второй были действительно совершенно несносными отпрысками.

В карете Эдвард сидел так, будто проглотил свoю любимую тpость.

– Второй, мне кажется или ты слегка… трусишь?
– осведомилась я у брата с насмешливой полуулыбкой.
– Ты так напряжен с самого утра, что, боюсь, придется мне тебя защищать, а не наоборот.

Близнец закатил глаза.

– Ева , если что, это очень примитивный способ манипулировать мной. Я вижу тебя насквозь и знаю твои приемы до последнего.

Нашел чем удивить, право слово.

– Знаешь, но действуют они на тебя до сих пор. Вот и взбодрился уже.

Эдвард рассмеялся и шутливо толкнул меня в плечо.

– И что я буду за мужчина , если меня возьмется защищать сестра?

– Старшая сестра, - помнила я с усмешкой.
– Первая во всем.

Второй закатил глаза.

– Это уже частности, Ева, одни только частности.

Госпожа маркиза встречала нас с братом со всей любезнoстью, сияя как новенький шиллинг. Она совершенно точно ничего дурного от меня и Эдварда не ожидала. Зато ее сыновья маячили за спиной Марисоль Де Ла Серта как два разгневанных безмолвных призрака. Кажется, от попытки убить меня их отделял шаг или даже меньше. С моим близнецом было сложней, все-таки Эдвард так и не стал для своих иберийских друзей воплощением всего возможного зла на земле.

– Вы сегодня чудесно выглядите, Ева, просто цветете, - тут же мелким бисером рассыпалась предо мной маркиза, сияя такой ласковой улыбкой, что мне не по себе стало.

Но пришлось нежно улыбаться и благодарить за комплименты, причем незаслуженные комплименты. Выглядела я как и всегда, не лучшe и не хуже. Еще и с пудрой перестаралась,из-за чего казалась слишком уж белокожей.

– Как здоровье ваших родителей? – принялась задавать обязательные вопросы госпожа Марисоль.
– И почему вы не взяли с собою леди Эмму? Такая очаровательная девушка, я уже успела соскучиться по ней.

Слуга принес чай, но я пить не стала и взглядом велела не делать этого и Эдварду. Следовало проявить определенную осторожность сегодня.

– Мы с Эдвардом посчитали, что сегодня общество Эммы нам только помешает, - отозвалась я с улыбкой.

Маркиза рассмеялась.

– Создатель, да чем может помешать такая чудесная девушка?

Я тихо вздохнула, посмотрела прямо в глаза женщине и произнесла спокойно и размеренно:

– Ну, понимаете, госпожа Де Ла Серта, мне не хотелось спрашивать при младшей сестре, во что именно вы оценили жизнь своего старшего сына.