Леди разочарована

Следом лег туз кубков.

– Ты хочешь… хочешь чувств, переживаний… Но стоит ли, черноглазый? Что ты знаешь о той девушке? Ты ведь сам ее придумал…

Иначе же почему не находишь? Или просто так хорошо научилась я за эти годы обманывать, что перехитрила саму себя?

Потом передо мной лег рыцарь мечей.

– А видят тебя все упрямцем, гневливым и себялюбивым, пусть и таким, что глаз задержится, - с усмешкой произнесла я, вглядываясь в картинку. – Должно быть, о?а тебя тоже таким видит.

Сыцарь даже внешне напоминал Де Ла Серту, тут уж ничего не попишешь. И ведь именно таким он мне казался, пусть и не была слепа.

– Да я… – попытался было оправдаться ибериец, но смолк.

Теперь пришел черед для моей карты… Великая жрица. Высоко же оценили меня незримые силы, к которым взывала.

– Она… Она связана с тобой незримо. И заботится. Ей открыто многое…

Де Ла Серта сжал кулаки и спросил с надеждой:

– Будем ли мы вместе, Чергэн? Ответь мне!

Как будто бы я не знала, что скажут мне карты… Не судьба. И быть ничего меж нами не может.

И тут я, словно бы в насмешку, вытащила из колоды… двойку кубков.

Вот же черт…

Я посмотрела на Мануэля. На карту. Потом снова на Мануэля… Все было ?ак прежде, только вот двойка кубков…

Да быть такого не может.

– Ну чего там?

– Любовь. Взаимная, - выдавила я, не зная, как же так могло выйти.

Нет, в некотором роде чувства у нас были и так взаимны… Я любила Де Ла Серта, Де Ла Серта – ту маску, которую я надела на маскараде. Но выдать на это двойку кубков?!

Мануэль посветлел лицом.

– Любит!

На радостях ибериец швырнул мне целую крону. Неслыханная щедрость.

Тут же в кибитку заглянул Теодоро.

– Что, нагадала тебе наша красавица любовь до гроба? – рассмеялся младший Де Ла Серта.

Пн-то мне, похоже, не особо верил. Да что там… Я сама себе не верила! Да и тетя Шанта твердила, что ничего не может быть между мной и Мануэлем. Не судьба… А теперь карты говорят иное…

– Что, звездочка моя, обрадовала?
– услышала я голос тети.

– Вообще ничего не понимаю! – отозвалась я, не имея сил скрыть изумление.

Мануэль вылетел из кибитки как на крыльях.

– Я найду ее!

Младший брат тут же попытался опустить его с небес на землю:

– Тебя могли и обмануть. Это же цыгане! Угомонись, Мануэль, и выброси уже из головы ту девушку… Как она, очевидно, выбросила из головы тебя.

Как бы хотелось мне действительно выбросить из гoловы Де Ла Серта…

Но почему разом легло cтолько старших арканов? И почему меня отметило Великой жрицей? И взаимная любовь… Быть может, дар отказал мне?

– Ты просто не любил, Теодоро, вот и городишь такую чушь, – весело заявил брату старший Де Ла Серта.

Теодоро едкo рассмеялся.

– Зато ты у нас любил часто. Только недолго. С чего бы этой твоей цыганке отличаться от остальных?

Сердце предательски екнуло. Да, разумеется, я предполагала, что старший сын иберийского посла пoльзовался у дам определенным успехом,и наверняка не отказывался им пользоваться, но как-то мне удавалось не думать об этом… А вот теперь…

– Она – другая! – твердо заявил Мануэль.
– Идем уже…

Через минуту в кибитку вошла тетя Шанта.

– Чего нагадала-то, звездочка моя?

– спросила она у меня ласково сперва, а потом… потом сама взглянула на карты и озадаченно цокнула языком.

Верно, я сама пребывала в пoлном недоумении и растерянности.

– И как только умудрилась-то, а, Чергэн?

– Как легло, тетя Шанта,та? и легло… – произнесла я, не имея сил собрать карты.
– Ни словом ведь не соврала… Да ведь он…

Старая цыганка потрепала меня по голове с материнской лаской и внезапно сказала:

– Собирайся уж, звездочка моя. Вон и брат твой ждет. Домой пора, родители, небось, ждут, когда же ты к ним вернешься.

Обреченный вздох удержать не удалось. Какой свободной чувствовала я себя в таборе, как хотелось остаться простой цыганкою… Чергэн могла куда как больше, не то, чтo леди Ева…

– Б можно мне остаться? – попросила я шувани. – Зачем мне именно сейчас возвращаться?

Тетя недовольно глянула на меня.

– Ты чего это трусливой стала, а, Чергэн? Вроде же не в кого. Хватит уж прятаться.

Раз тетя Шанта говорит – ей и барон не указ. А так не хотелось возвращаться в золоченую клетку высшего света.

– Не хмурься, моя красавица. Не хмурься.

Матушка оказалась до крайности удивлена, что я вернулась всегo-то через неделю.

– Ева, что же ты так рано? Я думала , ещё неделю тебя можно не ждать… Или что-то случилось?

Я вздохнула и призналась:

– Тетя Шанта выставила. Сказала , хватит уже прятаться.

Кажется, мама была довольна тем, что удалось увидеть старшую дочь раньше ожидаемого. По крайней мере,изъявила желание отослать цыганской родственнице подарок в знак благодарности. При всем неприятии этой части моей крови, к тете матушка относилась с приязнью, пусть и нечасто ее выказывала.

– Сегодня вечером к нам должны явиться Де Ла Серта, - между делом предупредила меня моя благонравная родительница. – Маркиза упоминала о том, что соскучилась по тебе, поэтому хорошо, что ты именно сегодня возвратилась. Кажется, она все еще не оставила надежды увидеть тебя своей невесткой.

Словно бы в таких делах все зависело от желания матери… Мануэль почтительный сын, но не настолько, чтобы подчиниться родительской воле и жениться по их выбору.

– Маловероятно, что кто-то из сыновей маркизы изъявит желание заключить со мной брак. А Эмма не хочет принимать их ухаживания, – обронила я и с позволения матери ушла к себе, чтобы привести себя в порядок.

Да и следовало привыкнуть снова к образу леди Евы…

Стоило только мне оказаться в своей комнате, как влетела младшая. Эмма казалась удивительно воодушевленной,и от одной мысли, что сестра мне настолько сильно обрадовалась, на душе становилось светлей.

– Ева, дорогая! Я так скучала! Почему бы тебе в следующий раз залечивать раны не у тети Шанты, а в другом месте, куда я могу поехать с тобой? К примеру, у дяди Уоррингтона тоже хорошо…

Я погладила Эмму по голову и не стала ничего отвечать, в конце концов, как объяснить ей, что только в таборе мне удается собрать себя заново…