Ледолом

Сухая колючая мелкая крупка сыпала в лицо, раскатываясь под ногами во все стороны. Генкин пальтуган вовсе не грел, и я озяб.

Гундосика застал сидящим на скамейке рядом с входом в мужское отделение. Он спал, прислонившись головой к стене и раскрыв рот, — натаскался за день железяк-то.

Рядом гоготали мужики, курившие едкую махорку. Соседи задевали его локтями, но Генка и ухом не вёл — не чувствовал.

Я его еле растормошил.

— Идём под бак. Здесь кто-нибудь из знакомых увидит, — попросил я.

Генка встал, пошатываясь, и мы, напившись из-под крана в туалете и переодевшись, подались в нашу «заначку». Сейчас лохмотья под баком представились мне мягче пуховой перины тёти Тани, которой она не раз хвасталась: «приданое, чистый пух».

Отделение на втором этаже почему-то не работало. На скамье в пустом предбаннике дремал какой-то мужчина, на которого мы не обратили внимания. Пригнувшись, вползли на площадку и открыли дверь. Опять, держась за рукав Генкиного одеяния и вытянув вперёд руку с растопыренными пальцами, я шаг за шагом приближался к желанному месту отдыха. И тут слепяще ударил направленный в глаза электросвет. Я зажмурился и отпрянул. А меня уже крепко держали, обыскивали, выворачивали карманы.

— Чего вы! — пискляво ерепенился рядом Генка. — Чего лапаете?

— Федорчук, обыскал того, что постарше?

— Так точно. Деньги.

— Какая сумма?

— Три двадцать.

— А у второго?

— Ничего.

«Милиция! Вляпались…» — догадался я.

— Вниз их. Без шума. В отделе разберёмся.

Меня и Генку сопровождали спереди и сзади двое в гражданской одежде. Тот, кто вроде бы дремал на скамье, при нашем появлении резво вскочил и что-то сказал нашим конвоирам, я не разобрал что.

Во дворе бани стоял чёрного цвета лимузин. Без окон, с зарешёченной дверцей сзади. Нас затолкнули в него, предварительно ещё раз обыскав. В автобусной утробе возбуждённо гомонили, бесцеремонно толкаясь, несколько человек. В тёмном углу повизгивала какая-то женщина. Кто-то гоготал и даже отплясывал чечётку. Как можно веселиться в такой обстановке?! Сумасшедший дом!

Мы тесно прижались друг к другу и молчали. Нас тут же оттеснили от решётчатой двери развязные и крикливые парни, во всю изъяснявшиеся — на показ! — на воровском жаргоне — фене.

— Ништяк, — подбодрил меня Гундосик. — В «воронке» прокатимся. Лафа.

— Чему радуешься? — недовольно шепнул я Гундосику.

— Весело! В облаву втюрились! Давай договоримся: друг друга не знаем, на чердак случайно залезли. В несознанку прём. Идёт? В баню пришли помыться, ясненько?

— Идёт, — ответил я и тут же поправился: — Зачем я буду врать, что не знаю тебя?

— Так надо, кирюха. Или ты расколоться надумал перед мусорами?

«Пожалуй, о себе и впрямь не следует там распространяться. К чему?» — мысленно согласился я с Генкой. А друг шептал в ухо:

— Банду имают. Слышал — «Чёрная кошка»?

— Не слыхал.

— Темнота! Слушай: они кошку подсовывают под дверь хаты, которую намылились грабануть. И сапогой р-раз! На еёный хвост. Кошка как забарнаулит: мм-м-я-йя-я… Хозяева, фраера, дверь открывают, а их глушат. Начисто. А опосля на куски режут, в чемоданы, и по городу разбрасывают. Жуть кошмарная!

— Враньё всё это, — сказал я, холодея от страха.

— Натуральная правда, — громко возразил Генка. И тут же спросил:

— Как думашь, найдут дяди-гади Шекспира или нет?

— С собакой — найдут. А так — нет.

— Пофартило — у их нету собаки.

— А куда нас повезут?

— В мелодию. Куда жа ишё. В седьмо отделения. К Бате.

— К какому бате, чьему?

— К Батуле. Начальничку. Давно с им не видался. Кликуха у его такая — Батя. Вроде как он всем нам отец родный.

Батула — знакомая фамилия. Она высветила в памяти моей портрет человека — усталого, терпеливого, озабоченного, похожего внешностью на простого работягу с ЧТЗ. Тогда, в сорок третьем, он был дежурным отделения милиции — вспомнил.

Времени-то прошло сколько — целая вечность, больше трех лет! Но встречи с Батуло я всё равно не желал. Хотя он наверняка уже сто раз забыл обо мне. Может, обойдётся? Что мы такого натворили с Генкой? Ничего ровным счётом. Зашли на чердак. Мало ли зачем можно туда заявиться.

Тем временем наши фамилии, как и других доставленных, записали в журнал.

— Ген, давай скажем, что разыскивали голубя-почтаря, который сел на крышу бани. Как?

— А чо? Законно. Подписываюсь.

Избежать встречи с капитаном Батуло не удалось, как я внутренне этому ни сопротивлялся.

— Рязанов! — вызвал меня из «отстойника» — огороженной барьером части прихожей — дежурный милиционер.

— Я! — машинально отозвался.

— К начальнику.

Во рту у меня будто самум пронёсся. И всегда так, когда волнуюсь.

— Можно попить?

— Пей. Быстро.

Я нацедил из цинкового потемневшего бачка в прикованную к нему цепью кружку воды и крохотными глоточками оттягивал время нежеланной встречи. Но вода кончилась-таки. Когда я потянулся вторично к крану, дежурный отрезал:

— Хватит! Шагай!

Я прошёл в кабинет и, не глядя на хозяина его, потупился.

— Здравствуй, Рязанов. Юрий Михайлович. Тридцать второго года рождения.

— Здравствуйте, — промямлил я.

— Да, мы с тобой уже встречались. Герой, помнится, тебя пацаны зовут.

Произошло худшее — он узнал меня. Невероятно! Ну и память.

— Так-так… Выходит, снова к нам пожаловал. Это плохо, Гера. Я тебя тогда предупреждал?

— Ни за что сцапали.

— Ни за что? А что вам с Сапожковым Геннадием Ивановичем понадобилось в техническом помещении бани номер один?

— Голубя искали. Почтарь у нас улетел.

— Неправду говоришь, Гера. Постыдись.

— Почему это неправду? — вяло оправдывался я, осознавая свою нечестность, и то, как я выгляжу перед умным пожилым человеком.

— Потому что в глаза не смотришь. Посмотри мне в глаза.

Я поднял глаза, но не смог долго удержать взгляд и снова сник.

За минувшие три с лишним года Батуло очень изменился — постарел поразительно, похудел, усы его совсем побелели, волосы на голове — тоже, под глазами чернели мешки, резче проступили морщины на щеках и лбу. Видать, начальника порядком измотала работа. Или болезнь. Всё-таки, наверное, работа. Вон с какой публикой каждый день имеет дело — оторви и брось!