Ледяная цитадель

–  Исправим медикаментозно,- успокоил паренька Бородулин.- Что там с перчаткой?

–  Начинаем подключение.

Алекс вытащил из рюкзака кожаную перчатку и соединил ее длинным шлейфом с ноутбуком.

–  Это что за беда?
– удивился пиромант.- Ну-ка закешь.

И в самом деле, на обычный предмет одежды приготовленная парнем перчатка нисколько не походила. Всю ее поверхность усеивали впившиеся в кожу серебристыми ножками многочисленные микросхемы и разноцветные провода, а внутренняя сторона ладони и пальцев оказалась покрыта стальными кружочками датчиков, отдаленно напоминавшими присоски осьминога.

–  Не лапай,- нахмурился Антон Василенко и, сморщившись, стянул с правой ладони нормальную перчатку.- Простое устройство ввода-вывода.

–  Сало як сало, шо його пробувать,- спокойно среагировал на грубость Напалм.

Глянув на руку бригадира ликвидаторов, я только присвистнул, но ничего говорить не стал. Зрелище и в самом деле оказалось жутковатое: кожа на правой ладони Василенко была мертвенно-бледной с тонкими черными полосками то ли порезов, то ли ожогов.

И как его угораздило только?

Тут перед глазами мелькнула льдисто-голубоватая стена Цитадели, от которой так и веяло нестерпимым холодом, и желание выяснить подробности увечья Антона как-то сразу сошло на нет.

Видение мелькнуло и пропало, но меня еще какое-то время трясло при одном воспоминании об идеально ровных

блоках пирамиды. Еще бы! Явно ведь неспроста их материал вызывал ассоциации с застывшим временем или вывернутым наизнанку да так и замороженным пространством.

Кое- как подавив сотрясавшую меня дрожь, я до боли стиснул сунутые в карманы кулаки и запретил себе даже думать о таблетках.

Успокоиться, надо успокоиться.

Да и какие тут могут быть пилюли?

Если доведется к такой вот жуткой штуковине приблизиться, никакие таблетки не помогут - запросто мозги вскипят. Нет, вся надежда на самоконтроль.

Железные нервы, здоровые почки, Гимнастика, йога, трусца…

Как- то так. Без железных нервов нынче вообще никуда.

Тем временем Василенко заправил под шапочку лезшие в глаза кудри, аккуратно убрал переданный Алексом ноутбук в повешенную через плечо сумку и принялся медленно просовывать ладонь в странную перчатку. Делал он это очень осторожно, стараясь не оборвать провода и не выдернуть шлейф, и Напалм не смог не прокомментировать увиденное.

–  Пиликала гармошка, играл аккордеон,- вполголоса пропел он,- а маленький Антошка натягивал… перчатку.

Бригадир ликвидаторов недобро глянул на пироманта и вдруг кивнул куда-то ему за спину:

–  Ты б за подругой лучше следил. А то уведут.

Я обернулся и увидел, что Слава Линев опять о чем-то беседует с Вероникой.

–  Не уведут,- хмыкнул Напалм, но все же решил отойти к своей девушке.

–  А Слава разве не с Оксаной?

Почему- то с первого взгляда у меня сложилось именно такое впечатление. Интонации, жесты, взгляды. Зуб даю, что-то между ними было.

–  У них там все непросто,- усмехнулся Семен, проверяя, легко ли ходит в ножнах тесак. С клинками у этого товарища был определенный перебор. Мне и одного много, а тут из голенища унтов рукоять засапожного ножа торчит, еще пара в чехлах на правой штанине, да по одному на левом предплечье и у нагрудного кармана. Плюс топорик.

–  А у кого сейчас просто?
– вздохнул Алекс- Моя вон опять к родителям умотала. Придется ехать забирать.

–  Надо Антона женить,- решил вдруг Лымарь.- На той же Оксане. А что? Деваха она видная и при должности.

–  Сам бы женился,- фыркнул Шумов.

–  Не, для меня умная шибко. Пугаюсь я таких,- покачал головой Семен.- Только Василенко в последнее время какой-то малоактивный, как я погляжу.

–  Ага, раньше бы давно уже окрутил…

Я треп парней слушать не стал и решил получше присмотреться к той самой Оксане. Чего делать по понятным причинам все же не стоило. Поймав полный негодования и презрения взгляд, я решил на неприятности не нарываться, отвернулся и уселся у огня. А то - раз!
– и превращусь в лягушку. Даже квакнуть не успею. Ну или паралич разобьет. Колдуньи, они такие. Особенно те, что при серьезных должностях. Надо бы, кстати, получше об Оксане разузнать. А то, не зная броду, и утонуть недолго.

–  Ну и чего ты кислый такой?
– уселся пиромант рядом со мной на торчащий из стены обрезок трубы.

–  Да так, - неопределенно покрутил я перед собой рукой.

–  Десять минут!
– объявила вдруг Оксана.- Интенсивность нарастает.

–  И температура падает,- поежился Напалм.

Алекс Шумов оторвался от дисплея чарофона и громогласно отчитался:

–  Сигнал есть! Помехи в норме.

–  Виктор Петрович!
– позвал химика Василенко.- Пора.

–  Одну минуту!
– И Бородулин начал отмерять лекарства.- Вот это выпей и еще три таблетки прими. Сейчас остальное подготовлю. Рукав закатывай сразу.

Особой нервозности в ликвидаторах я не ощущал. Вот Оксану так и подбрасывает, но она скорее до сих пор из-за непредвиденного изменения схемы реализации пирамиды успокоиться не может. Слишком все близко к сердцу воспринимает. Нельзя так.

–  Говорят, в первый раз у них ничего не получилось,- вздохнул Напалм.

–  Живы остались - уже хорошо.

–  Тоже верно.- Пиромант нагнулся к костру и, нисколько не опасаясь жара, вытащил из огня уголек.- Странная компашка тут подобралась, не находишь?

–  Ты по поводу гимназистов?

–  Да нет, с ними как раз все понятно,- усмехнулся Напалм, любуясь зажатым в пальцах алым угольком.- Мы с Верой, кстати, в доле?

–  Само собой. Мне без вас это дело не провернуть.

–  Не факт, что это вообще реально осуществить.

–  Ради ста тысяч можно и напрячься.

–  Я к тому,- пиромант склонился ко мне и прошептал,- что Гимназия уже считает Цитадель своей. А связываться с колдунами себе дороже.

–  Сто тысяч!

–  Ну попробовать-то можно,- сдался Напалм и выкинул уголек обратно в костер.

Я многозначительно усмехнулся и кивнул:

–  Попытка не пытка.

–  Так, все сюда!
– замахал вдруг руками Виктор Петрович.- Подходите, подходите!

–  Чего он еще?
– насторожился я.

–  Пойдем посмотрим,- поднялся с трубы Напалм.

Посмотреть и в самом деле стоило, и не только посмотреть: закончив с Антоном, господин Бородулин начал раздавать какие-то таблеточки и всем остальным. И наверняка ведь это не простые витамины. Какие могут быть витамины в такой ситуации?