Ледяное сердце

Дитамар отбросил ногой прикроватную подушку.

— …Но я и там подшутил над ним, а вот теперь расхлёбываю результаты своей слишком затянувшейся шутки.

— Какой ещё шутки? — Кайя не понимала, о чём он.

Кажется, он совсем обезумел. Его руки дрожали, глаза горели, кровь капала с пальцев, и Кайе некуда была бежать — позади неё лишь тонкая грань витражного стекла и пропасть внизу.

— Спроси моего брата, он расскажет тебе лучше меня. А сейчас я голоден и мне нужен твой страх, а ты почему-то не боишься. Что случилось, Кайя? Почему ты вдруг стала такой смелой? — он подошёл к ней вплотную и кхандгар прижался к её щеке.

Сердце колотилось и руки стали ледяными, но это был не тот страх, что раньше.

— Если ты убьёшь меня, то убьёшь и своего брата, — тихо произнесла Кайя, не шевелясь и не отводя глаз, — мы связаны Белой лентой, и если умрёт один, то и второй тоже. А ты этого не хочешь.

Гладкая поверхность ножа холодила щёку, и Дитамар вдруг ослабил нажим.

— Это он тебе так сказал? Мой братец тот ещё обманщик! Это не так. Белая лента открывает сердца, но если он не захочет умереть с тобой, он не умрёт. Хотя… он, конечно, захочет, и умрёт, потому что в этом весь Эйвер! Но ты не поэтому меня не боишься, не из-за Белой ленты. Так почему же?

— Дитамар! Отпусти её! — раздался со стороны двери голос Эйгера.

Наконец-то! Он её услышал! Где же ты был так долго?!

И сердце забилось ещё быстрее.

— Ну, конечно! Вот и верный рыцарь! Подслушивал под дверью? Совсем как я… когда-то, — усмехнулся Дитамар, убрал нож от лица Кайи и обернулся.

Она увидела, как в дверях комнаты стоит Эйгер, сжимая в одной руке увесистую чёрную цепь, а в другой ярг. Не обычный чёрный боевой кнут, а белый, с искрами серебра и странным плетением, похожий на длинную змею.

— Опять посадишь меня на цепь?

— Ты мне обещал, Дитамар…

— К Дуарху обещания! Я же вижу, к чему всё идёт! Мы снова в этой комнате, ты я и женщина. Только за дверью в этот раз был ты, и мы не целовались. Пока… Нет, брат, я не дам этой истории повториться, потому что такие истории повторяться не должны!

— Что ты хочешь сделать? — Эйгер медленно двинулся навстречу брату, и при каждом шаге цепь позвякивала в его руке.

— Я убью её прямо здесь. И ничего не произойдёт из того, что может произойти. Я не хочу и дальше наблюдать за нашей агонией. Пора поставить точку. Сегодняшняя ночь будет для меня последней, брат. Не нужно меня больше возвращать, я устал терпеть эту боль, и я не хочу больше возвращаться, а значит, надо отдать все долги.

— И убить её — это поставить точку?

— Я же знаю, что ты не сможешь сделать этого сам. Даже если Альба не сдержит обещание и не станет ждать весны, а поверь — он его не сдержит! И ты нарушишь Уану и свои клятвы, но ты не дашь ей умереть, ты будешь защищать её! А я хочу лишь мести. Это моё последнее блюдо на этом пиру.

— Ты её не тронешь!

— Трону, ещё как трону! Или, быть может, меня остановит то, что ты в неё влюблён? Не остановит. Тебя же это не остановило восемнадцать лет назад.

Влюблён? Кто в неё влюблён? Эйгер? Кажется, Дитамар совсем обезумел!

— Кайя! Уходи! Зачем ты сюда вообще пришла, разве Гарза не велела тебе быть в своей комнате? — голос Эйгера гремел и был полон досады.

Велела. Но с чего бы ей слушаться Гарзу?

— И ты был прав тогда, брат, — продолжал Дитамар, сделав шаг навстречу Эйгеру, — когда предупреждал меня, а я был слеп! А сейчас ты слеп! Но я не повторю эту ошибку второй раз.

— Да что с тобой Дитамар? Она — не королева!

— Нет? Ты уверен? Разве ты не видишь знаки вокруг? — он взмахнул ножом, и капли крови полетели, упав на зеркало.

— Кайя уходи, сейчас же! Он уже не понимает, что делает! И что говорит! Я не смогу остановить его! — крикнул Эйгер.

— Лейса…

Голос Дитамара перешёл в хрип, он внезапно согнулся пополам и, издав рык, не похожий на человеческий, развернулся и прыгнул на Кайю. И единственное, что она успела разглядеть, это то, что лица у него уже не было.

— Не-е-ет! — до неё донёсся крик Эйгера.

Кайя даже не поняла, как у неё это получилось, она просто развернула крылья и выбросила их вперёд, защищаясь. И они превратились в стену, прозрачную, как стекло и твёрдую, как алмаз. Мир вокруг замер на какое-то мгновенье, и в это мгновенье, краткое, как выдох, она увидела Зверя за этой стеной.

Сквозь тело Дитамара прорастали шипы, сначала клубясь туманом, а затем твердея, как броня. Чёрные лапы, сверху покрытые шерстью, внизу переходили в блестящую чешую. Их венчали огромные когти, похожие на длинные ножи. Вытянутая морда, напоминала морду волка, только длиннее и острее, и оскал, обнажил блестящие клыки. Длинный хвост, перепончатые крылья, покрытые короткой шерстью с парой когтей там, где сгибался плечевой сустав. И глаза. Те самые, которые она видела в тумане на мосту.

Она вспомнила.

В Обители в Большом Храме центральную стену украшала фреска, на которой по углам были изображены четыре зверя Нижнего мира, каждый из которых мог подниматься в мир людей по колодцам, называемым Врата Истины. И святой отец часто читал им проповеди о том, что людям нельзя колдовать, нельзя призывать магию Нижнего мира — за это полагается расплата. Колдовство способно открывать Врата и вместе с магией впускать в наш мир и одного из четырёх Зверей.

И один из них — огромный крылатый волк с лапами ящерицы, стоял сейчас перед ней.

Летающий волк. Даурус.

С его блестящих клыков капала слюна, глаза горели огнём, и он бился в стену её крыльев, пытаясь добраться до Кайи. Вокруг него наливался темнотой большой круг, похожий на колодец, и по краям его трепетали чёрные ленты дыма — Врата Истины.

«Но сегодня полнолуние, сегодня снова откроются Врата, выпускающие тёмные силы, и что будет нынешней ночью, я не знаю… Что будет дальше со всеми нами? Остаётся лишь дождаться ночи…».

Так вот о чём писал мэтр Альд в своей книге.

Она видела всё так, будто время потекло очень медленно. Видела, как тот, кто раньше был Дитамаром, исступлённо царапал когтями стену, как с его клыков капала слюна, как щёлкнул и взвился вверх серебряный ярг Эйгера, и его жало обвилось вокруг Зверя. И от прикосновения кнута Зверь взревел и подпрыгнул, перевернувшись в воздухе, и бросился на Эйгера.

И она поняла, что хотел сказать Дитамар.

«Не нужно меня больше возвращать, я устал терпеть эту боль, и я не хочу больше возвращаться…».