Ледяные Зеркала

Решила, что стоит подойти поближе к воротам, чтобы оказаться в городе, где было гораздо безопаснее, чем в обществе странно ведущего себя чужака. С удивлением заметила, что он всеми силами старается ненавязчиво помешать мне. Отчего-то блондин не хотел, чтобы я оказалась в людском поселении. Также поняла и тот факт, что старается держаться подальше от подарка Кильдина.

То ли сам оберег, то ли лунный металл явно таил в себе какую-то скрытую от меня опасность для блондина. Заглянув в глаза даже мельком, ощутила, что он использует какие-то чары, чтобы полностью подавить мою волю. Естественно, это неприятное открытие подействовало на меня подобно ушату ледяной воды, вылитому за шиворот мирно спящего человека.

— Почему ты противишься моим желаниям, девушка? — в свете восьми серебряных лун мелькнули странные удлиненные клыки.

По легендам таким украшением щеголяли только высшие вампиры, что никогда не принадлежали к смертным расам.

— Потому что не хочу умереть или превратиться в нелюдя только потому, что была недостаточно осторожна. Тропы Ледяных Зеркал не для благодушных и слабых. Уходи! Мне нечего дать тебе. Живые — для живых, мертвые не должны переступать через границу, очерченную Временем и Солейрой.

— Дурочка, — кровосос врубил врождённое обаяние на полную катушку, но амулет Кильдина не позволил ему достичь цели. — Ты станешь бессмертной и не постареешь ни на один миг!

— Сомнительная награда за то, чтобы по доброй воле пройти через Врата Смерти без права на возрождение души в новом теле.

Ужас такой страшной гибели словно вырастил крылья за моей спиной. Поэтому очень быстро оказалась возле городских ворот. Удивительно, но беседки рядом со стеной, были сложены из кирпичей, явно отлитых из серебра. Я торопливо юркнула в нежданное убежище и с тихим вздохом облегчения осела на удобную деревянную скамью.

Слишком уж хорошо понимала, что столкнулась с противником. Он может оказаться мне не по зубам. Мысленно поблагодарила Богиню-Мать за способности, ведь те часто не позволяли мне совершить роковой шаг.

— Глупенькая, — Эйвилль постарался скрыть досаду и разочарование, но не сумел сдержаться. — Я мог бы просто выпить тебя, а, вместо этого, предлагаю стать моей спутницей навсегда. Почему ты так несговорчива?

Воспрянувший в душе дар Солейры предупредил, что мне не следует вступать в разговор с кровососом. Иначе он сможет выманить меня из моего убежища. Мои пальцы легонько погладили фигурку крылатой женщины. Потом я прикрыла глаза и с удивлением увидела Кильдина.

Эльфийский лорд терпеливо полировал лезвие меча из лунной стали. Секрет её знали только аристократы из Серебряного Леса и берегли эту тайну, как зеницу ока.

Видимо, на украшение были наведены какие-то очень сильные чары, потому что шатен проказливо улыбнулся и принялся за свою работу с ещё большим усердием. Только отчего-то сразу поняла, что на месте меча сейчас вполне могла оказаться я. Удивительно, но смогла разглядеть малейшие детали узора и рун.

Тепло, поднявшееся в сердце, вызвало лёгкое недоумение. Не понимала, отчего на душе стало так радостно и спокойно. Мысли о синеглазом ледяном маге, что удивительно, с той ночи больше меня не посещали. Хотя недобрые предчувствия в его отношении тревожили покой всё чаще.

Несчастный вампир, перепробовав все уловки и природные чары, взвыл в голос и со всего маха стукнулся благородным лбом в ствол росшего рядом дерева. После чего негромко запричитал, не в силах выносить такого пренебрежения со стороны простой смертной девицы:

— Бедный я! Несчастный я! — рыдающим голосом выводил кровосос. — Так и останусь один, видимо, до скончания Времён! Даже в Храм Зимнего Солнца ходил, просил себе невесту! И что в итоге? Пришла, украла мой покой и скучает по какому-то эльфу с ослиными ушами! Стыд и срам, а не суженая! Уууууу!!! — и снова с чувством приложился об шершавый ствол лбом.

— Извините, но становиться упырицей я не желаю! — сказала, как отрезала, и продолжила наблюдать за Кильдином, зная, что он сразу учуял моё незримое присутствие и совсем мне не безразличен.

Было очень непривычно ощущать, как по груди растекается приятное тепло, а сердце, словно птица, просится на волю, чтобы вернуться в Серебряный Лес. Увы, понимала, что должна пройти через все искушения и опасности. Выбрать в конце пути именно этого мужчину. Конечно, придется еще лиха и горя хлебнуть, но это ничто по сравнению с гневом Солейры и Временя, если я нарушу данную клятву даже в малом.

— Всё равно подкараулю и укушу, — обиженно засопел вампир, многообещающе косясь на меня.

Глава 6

Я предпочла оставить происходящее без какого-либо ответа, чтобы, не дай Солейра, не создать ненароком слабую ниточку эмоций, какая еще совсем недавно была между мной и ледяным магом. Если бы он не повёл себя, как последний баран, то ситуация стала бы намного сложнее.

Мне оставалось только одно: дождаться рассвета и попасть в город за серебряными стенами. Жаль, что нельзя было узнать заранее, кто в нём живет, и как мне по незнанию не наломать дров. Слишком уж могли быть отличны местные нравы и обычаи от тех, к каким я привыкла с самого детства.

Эйвилль мрачнел с каждой улетевшей в прошлое минутой. Понять вампира, чисто по-человечески, могла, но не собиралась превращаться в кровожадную нечисть только потому, что блондин устал от вечного одиночества.

Когда первые лучи солнца позолотили восточный край неба, навязчивый воздыхатель с недовольным шипением, похожим на змеиное, оставил меня в гордом одиночестве. Уходя, пообещал на прощание:

— Никуда не денешься! Все равно моя будешь! Дурочка, зачем противиться воле рока?

И в этот раз предпочла промолчать. Осталось дождаться, чтобы стражники распахнули явно тяжёлые серебряные створки. Принимать решение придётся с учетом того, что в этом мире любой путешественник слишком сильно рискует. Завязала себе узелок на память: осторожно поспрашивать, какие еще опасности могут поджидать на пути до соседнего поселения.

Раздался легкий скрип множества телег, и я сочла за благо спрятаться в глубокой тени. Среди торговцев люд был разный. Мне совсем не улыбалось попасть в лапы к работорговцам. Подождав, пока явно пришедшие на ярмарку люди торопливо пройдут по мощёной булыжником дороге, как можно незаметнее пристроилась в хвост вереницы путешественников.

Степенно двигалась вслед за довольно шустрой старушкой в добротной шерстяной одежде. Бойкая женщина весьма преклонного возраста вела на поводу гнедую лошадку. К седлу были приторочены объёмные сумы.

С удивлением заметила, что каждому входящему приказывают приложить обе ладони к серебряному столбу с незнакомыми мне рунами и помолиться. От многочисленных повторов не просто запомнила текст, но и смогла правильно его произнести. Поэтому без помех оказалась внутри.

Изумлению моему не было предела: уличная мебель, мостовые, фонтаны — всё было создано из серебра. Лунным металлом была щедро насыщена и вода. Видимо, виадук и водопровод тоже были из него же.

Оставалось только найти постоялый двор или, для начала, трактир или таверну. Прежде чем что-то предпринимать, лучше всего было узнать об этом городе и мире как можно больше. По возможности не привлекать к себе внимания. Неприятности мне сейчас были совсем ни к чему.