Ледяные Зеркала

— Что случилось, Береника? — встревоженная Велирра сразу поняла, что дело приняло совсем дурной оборот.

— Кровососка Алиша лично посетила меня и заказала обручальные браслеты из чистого золота. Угадай, кому она прочит место невесты?

— Тебе. Надеюсь, ты запретила появляться тут и в своих комнатах не только ей?

— Да. Как и любому, кто не является человеком. Как и всем, кто им служит.

С удивлением увидела явное облегчение на лице хозяйки дома:

— Прошу тебя, не покидай защищенных словом и милостью Солейры и Временем покоев. Иначе, быть беде. Мне совсем не хочется, чтобы ты стала вампиршей. Хотя и супругой Наследника Гнезда Пурпурной Луны.

— Не волнуйся, Велирра. Браслеты не дадут зочаровать меня. Сама же я не имею никакого желания играть в эти грязные игры. Только мне надо, чтобы кто-то приносил сюда слитки серебра и всё необходимое для работы, еду и воду для питья.

— Из-за этого можешь даже не переживать. Присматривайся к моим домашним. Мне нужно как можно скорее узнать, кто предал родную кровь, и что за это посулила Алиша!

— Хорошо. Мне нужно ещё серебро для браслетов и запасные инструменты для чеканки. Осталось создать еще двести девяносто девять пар оберегов.

— Одна будет лишней. Тот, кто добровольно стал служить Алише, никогда уже не сможет пользоваться такими амулетами.

Лаир принес металл и инструменты незадолго перед закатом и предупредил:

— Никуда не ходи одна. Иначе можешь попасть в страшную беду. Мы не знаем, кто предал свой род, и что за награда была обещана за эту гнусность.

— Не волнуйся, Велирра объяснила мне достаточно, чтобы не делать опрометчивых поступков. К тому же, Алиша лично навестила меня. Я запретила ей и всем, кто связан клятвой с нелюдями, появляться в моей мастерской и комнате.

— Вот, возьми амулет. Так мне будет спокойнее, — пальцы задержались на коже шеи чуть дольше, чем это было необходимо, а я почувствовала, что меня тянет к Кильдину и Лаиру почти одинаково.

— Спасибо, — робко улыбнулась и вернулась к работе, тщетно стараясь скрыть смущение.

Мужчина попрощался и торопливо ушёл, оставив меня в полной растерянности. Никак не могла понять, как я могла начать терять голову сразу от обоих. А ведь впереди было ещё пять миров и пять претендентов на то, чтобы идти со мной рядом по жизни столько, сколько позволят Времень и Солейра.

Глава 7

За день мне удалось сделать только сто пар браслетов. Поэтому предоставила Велирре самой решать, кого оделить дополнительной защитой в первую очередь. Натруженные спина и руки начинали болеть. Пальцы мелко подрагивали.

Работать в таком состоянии было уже слишком глупо. Поэтому отправилась к себе в спальню, привела себя в порядок и заснула. Устала в этот день настолько, что никакие видения не испортили заслуженный отдых.

Очнулась под утро от ощущения, что веревки накрепко спеленали меня. Также неведомые чары не давали мне увидеть, кто пробрался в мою спальню и посмел поступить со мной так бесцеремонно. Этот некто не прикоснулся к серебряным оберегам, как подсказал дар Солейры, что заставило мучиться от вопроса. Какой смельчак решил вступить в игру и смешать карты Алише и её сыну?

Голос явно принадлежал женщине:

— Не волнуйся, я просто не могу допустить, чтобы Гнездо Пурпурной Луны ещё больше усилилось! Эта нахалка и так не даёт спокойно жить никому в землях вплоть до эльфийских границ!

— Кто вы и куда меня везете? — спросила я мысленно, с удивлением заметив, что ни одного звука так и не нарушило тишину ночи.

— Меня зовут Альдэль. Я — Жрица Великой Матери. Мой народ не дает оборотням, вампирам и прочим Детям Тёмной Стороны Ночи извести все остальные народы в этих краях. Тебе надо быть вне досягаемости Алиши и Эйвилля.

— Тогда зачем было похищать меня?

— Чтобы обезопасить хозяев дома, что дали тебе приют, Береника. Твой клыкастый воздыхатель — не единственный, кто желал бы прибрать к рукам тебя и твои ремесленные таланты. Как и подарок Богини-Матери. Естественно, вместе с его хозяйкой. К тому же, я всё так провернула, что заинтересованные лица будут думать, что кто-то из нелюдей умыкнул тебя. Эльфы же просто отбили и приютили на своих землях. Серебряные обереги сможешь доделать в наших кузницах и мастерских. Доставить их Велирре с помощью магии не составит ни малейшего труда. А теперь спи, — что-то властно приказало мне подчиниться, веки налились свинцовой тяжестью, и я уже была не в силах противиться приказу жрицы.

Очнулась от гневного голоса, в котором с удивлением узнала Лаира:

— С каких это пор властители Лунных Гор воруют смертных девушек и увозят невесть куда? Отвечай мне, Альдэль?! Мы слишком давно знакомы и многим обязаны друг другу, чтобы не ответила на мой вопрос! — карие глаза так грозно взирали из-под шапки каштановых волос, что мне стало страшно за хрупкую женщину.

Эльфийка категорично ответила:

— Не здесь и не сейчас! Береника в страшной опасности. Побудешь в гостевом замке при храме. Сестре своей амулеты сам отдашь! Все вопросы потом! Скажи Велирре, чтобы была осторожна. Предал свой род не кто-то из слуг. Её могут выкрасть, чтобы обменять на вашу гостью.

— Хорошо. Послушаю твоего совета, Альдэль. Мне тоже не нравится, что вокруг города сбиваются в стаи оборотни и вампиры, да и кое-кто пострашнее.

— Вы не сможете защитить свою гостью от всё возрастающей опасности.

— Кто ещё решил поспорить с волей Солейры и Временя? — воин так сильно сжал в руках кинжал с посеребренной костяной ручкой, что та с жалобным хрустом рассыпалась на мелкие кусочки.

— Довольно трескучих и пустых слов! Мы не имеем права больше потерять ни единого мгновения. Я снова погружу в сон Беренику, чтобы она ненароком не причинила вред не только самой себе, но и окружающим.

Два всадника пустили своих коней в галоп, стремясь незаметно добраться до Лунных Гор, но их чаяньям не было суждено сбыться. Раздалось низкое утробное рычание, и на заснеженной дороге появился крупный чёрный волк. Густая шерсть на загривке колоритно стояла дыбом.

Огромные клыки, с которых капала слюна, сверкали точно кривые орочьи клинки из мглистой стали. Янтарные глаза главы клана Детей Ночи Картым полыхали гневом. Он ненавидел эльфов и человеческих магов, колдунов и воинов всеми фибрами своей чёрной души. Ведь именно они не давали ему безраздельно властвовать в этих краях.

Алыга безумно раздражало, что за главенство приходится воевать не только с обнаглевшей вампиршей Алишей и её бедовым наследником. Теперь эльфийская жрица и человеческий воин посмели встать между ним и девушкой. Её он собирался оставить себе. Естественно, предварительно искусав, чтобы Береника тоже стала волчицей.

Остальные члены стаи стояли поодаль, так как их вожак запретил вмешиваться в противостояние. Альдэль с удивлением заметила стройную девичью фигурку, обнявшую за шею крупного волка.