Ледяные Зеркала

— Пусть Великие Мать и Отец покарают меня, если нарушу данное мной слово! — при этом бегающие глазки знойной брюнетки ясно говорили, что она уже ищет способы, как обойти неожиданно возникшее препятствие и уязвить всех своих недругов в самое сердце.

— По рукам, Тарулла. Вечером придёшь и заберёшь готовые украшения.

— Если ты не справишься в срок, то придется сыграть со мной на «Очарование Ночи».

— Никаких дополнительных условий! — в голосе леди Алиры было столько скрытого гнева и угрозы, что наглая девица струхнула и решила, от греха подальше, пойти на попятный. — Раз так надо именно на закате передать тебе браслеты, то придёшь позже!

— Не лезь не в свое дело, змея подколодная! Это наши дела с кхайей Береникой! Никто не просит тебя совать в них свой длинный нос! — некромантка привыкла добиваться своего с наскока, только в этот раз никто не собирался ей уступать.

— Возьму этот заказ только на условиях, что предложила глава рода Гралльв. Иначе вам не составит труда найти другого ювелира, — я лишь скользнула взглядом по увесистому кошелю из добротной оленьей замши, туго набитыми полновесными золотыми монетами. — Оплату передадите, когда получите браслеты. Красное золото в количестве двух слитков размером с кулак Парвиса советую предоставить как можно скорее. Если конечно, заказ действительно такой срочный, как вы пытаетесь меня убедить, госпожа Тарулла, — ошарашенное выражение лица обоих некромантов изрядно повеселило и меня, и хозяев замка.

К сожалению, старший маг смерти предусмотрел и такой поворот событий. Поэтому пришлось мне вместо долгого завтрака с приятной беседой торопливо подкрепиться, отправиться в предоставленную мне мастерскую и снова раздуть горн.

Алтор попросил показать мне пергаменты с рисунком узора и описанием браслетов и особых пожеланий к готовым украшениям. Внимательно все изучив, с удивлением выдохнул:

— Тарулла совсем потеряла совесть и стыд. Эти «Ледяные Оковы» предназначены для Алиры. Как только она их наденет, то станет безропотной служанкой Снежной Госпожи.

— Что можно сделать, чтобы внешне всё было, как потребовала некромантка, но вреда никакого никому не вышло? — я уже поняла, что противостоящая нам троица пойдет на что угодно, лишь бы превратить нашу жизнь в беспросветный кошмар наяву. — Как нам лучше поступить?

— Я сейчас изучу узор и внесу едва заметные изменения. Ты создашь сильные амулеты, охраняющие не только от магии смерти, но и от чар снежных демонов. Пока нарисую новый чертеж, ты успеешь выковать и отполировать основу. Погоди, проверю, нет ли каких плетений на металле. Некоторые некромантические заклинания проявляются только при соприкосновении с огнём, — и драконий лорд принялся кропотливо изучать два увесистых слитка, не желая ничего пускать на волю случая. Слишком уж безголова и коварна была противостоящая им троица, науськиваемая Снежной Госпожой. — Тарулла не устояла перед соблазном и попыталась отдать тебя в лапы Артайи до того, как ты нанесёшь чеканный узор на зеркало из красного золота.

Основа только на первый взгляд оказалась простой. Мой дар сразу мне подсказал, что металл под завязку напичкан магией снежных демонов высшего порядка. Решив призвать на помощь родовые способности людей-сов, не прогадала. Было странно впервые ощущать одобрение и полное приятие. Хотя я не была родной по крови Зорат и её мужу, они приняли меня без всяких условий.

С моих пальцев сорвались призрачные серебристые совиные перышки. Они раз за разом сыпались на два слитка красного золота, заставляя те вспыхивать тревожным багровым светом. Только нити плетений, вплавленные в них, не смогли противостоять могуществу, сейчас струившемуся по моим венам. На душе было тепло и удивительно спокойно. Видимо, начала привыкать не только к своему второму облику, но и к способностям, что не были мне дарованы от рождения.

Воспринимала странные чары, точно составленные из тёмных снежинок и тусклых ледяных кристаллов. При соприкосновении с моими новыми способностями они рассыпались голубоватыми искрами и мгновенно гасли.

Только убедившись, что никаких «последышков» не осталось, раздула горн и, положив в тигель не только металл, но и специальные добавки, занялась любимой работой.

Через пару часов меня прервало ужасное пение. Было видно, что некто очень старался привлечь моё внимание. Но, видимо, в детстве ему не только медведь наступил на оба уха. Ни голоса, ни слуха у бедолаги в наличии не оказалось. Как и намёка на чувство ритма и банальное понимание, что его потуги уже через пару десятков минут вызывают только одно почти непреодолимое желание: придушить. Правда, я не стала отвлекаться от работы.

Мне очень хотелось поскорее сделать внеочередной заказ Таруллы, чтобы отдать ей браслеты уже на закате сегодняшнего дня. В глубине души надеялась, что Алтор вернётся как можно быстрее, чтобы осталось время на то, чтобы нанести сложную гравировку и произнести защитные заклятья и от себя. Снежная Госпожа была чересчур коварным и опасным врагом, чтобы оставлять ей и слабый намёк на возможность утереть нам нос.

Когда терпение через пару часов ужасных завываний полностью истощилось, высунулась из окна и увидела лорда Фернора собственной персоной. Разозлилась и выпустила на волю заклинание для его мгновенного перемещения в собственный замок. На душе сразу потеплело: барда Кирана, на этот раз, в столь сомнительном обществе не было.

Избавившись от ненавистного ухажёра, залила расплав в специальную форму и оставила остывать. Спешить тут чревато тем, что металлическая полоса разрушится. Остужать слишком быстро не стал бы даже самый ленивый и глупый ученик кузнеца или ювелира.

Выждав строго отмерянное время, ускорила процесс с помощью магии из арсенала народа Зорат и только потом окунула в ледяную воду. Раздалось негромкое шипение, возвестившее, что теперь заготовку можно доводить до зеркального блеска.

День стремительно приближался к полудню, а Алтора всё ещё не было. Пораскинув мозгами, решила пока заняться основным заказом. Некромантам понадобились ещё и настенные амулеты. Даже полный профан в магии смерти слишком хорошо понимал, насколько она может быть опасна для тех, кто её практикует. Если не предусмотреть всего, что удастся.

Супруг леди Алиры явился тогда, когда день уже спешил на встречу с вечером. Вид у дракона был такой, словно на нём весь день пахали целину, словно на тяжеловозе. Искренне извинившись, что так долго провозился, положил на стол почти точную копию пергамента, что передала Тарулла, и предложил посильную помощь.

Потом мы в полном молчании полировали каждый свой браслет. После чего приступили к кропотливой и тонкой гравировке. Благо, времени ещё оставалось предостаточно, чтобы выполнить даже такую тонкую и выматывающую работу.

Я всё чаще прислушивалась к подсказкам своих способностей. С удивлением поняла, что вместе с отточенной годами интуицией, они частенько предупреждали о грядущих неприятностях заранее. Вот и сейчас мне вдруг стало очень неспокойно на душе, о чём я и сообщила Алтору. Мужчина словно заглянул в Ледяное Зеркало, а потом нехотя подтвердил мои самые страшные опасения:

— Снежная Госпожа Артайя очень недовольна тем, что ты раз за разом обходишь все её ловушки. Как и тем, что лорд Фернор и некроманты не смогли заставить тебя оступиться. Тебе придётся быть очень осторожной, чтобы с тобой не случилось той же беды, что и с Гордыней Ждановичем и твоей подругой Гардарикой.

— Мало ли кому чего хочется, — на ум пришло любимое присловье моей матери Лады.

Дар сразу подсказал, что она совершенно напрасно не рискнула ступить на Тропы Ледяных Зеркал. Попросту испугалась трудностей. Тихонько вздохнув, снова принялась прилежно полировать свой браслет до жаркого блеска, попутно накладывая все известные мне заклинания. Магические плетения не дадут снежной демонессе вмешаться в создание амулетов для леди Алиры.

Когда узор был полностью выгравирован и доведён до совершенства, уже совсем стемнело. До полуночи оставался всего час, и не только я очень сильно удивилась, когда увидела в мастерской Хабблу в сопровождении Олинн и Калева. Изначальный предостерегающе посмотрел на меня, и я сразу поняла, что сейчас совсем не подходящее время для расспросов.