Ледяные Зеркала

Сны, посетившие меня, оказались совсем неприятными. Снежная демонесса решила превратить мою жизнь в непрекращающийся кошмар, но рассерженно зашипела. Она неожиданно для себя столкнулась с гневом не только Солейры и Временя, но и Калева. Изначальный сам долго рассматривал «метку» на запястье Фернора. Потом что-то прошептал, и отвратительный нарост на смуглой коже исчез без следа.

— Поклянись мне собственной душой и благополучием Хабблы, что больше никогда не станешь биться об заклад или играть в шамс или другие азартные игры! Если ты снова оступишься, то попадёшь в вечное рабство к Снежной Госпоже.

— Клянусь. Надеюсь, моя дочь больше никогда не узнает позора ярма рабыни.

— Это я тебе обещаю, Фернор, — Калев на несколько мгновений замолчал, словно прислушиваясь к чему-то, что происходит очень далеко отсюда. Потом проронил. — Возвращайся в свои владения, выбери дело по душе и больше никогда не связывайся с Таруллой и Парвисом. Эти двое ещё никого не доводили до добра. Видеться с Хабблой тебе никто не запрещает. Ты уже и так достаточно наказан, так как понял всю глубину своей вины и всё ещё любишь Алиру. Увы, таково решение Великой Матери и Временя. Вам уже никогда не быть парой. Наберись мужества и живи дальше. Когда полностью загладишь последствия собственного проступка, встретишь ту, что заставит твоё сердце гореть в драконьем пламени Истинной Любви, — после чего бессмертный ушёл, не соизволив рассказать что-то ещё.

Лучи утреннего солнца возвестили, что мне пора снова приниматься за работу. Ощущение того, что от неприятных обязательств перед Таруллой и Парвисом следует избавиться как можно скорее, усиливалось с каждым канувшим в прошлое часом.

«Очарование Ночи» в их руках могло натворить слишком много горя и бед. Поэтому принялась за дело, оставляя время только на еду и сон. С лёгким раздражением поняла, что тело и душа жаждут хоть небольшой передышки. Силы были почти полностью истощены, а дел ещё оставалось безумно много.

Лорд Алтор взял изготовление части заказа на себя. Когда попыталась возразить, меня мягко, но непреклонно заставили замолчать:

— Как только ты ослабеешь от непосильного труда, Артайя снова попытается взять тебя в оборот. Погубить строптивую девицу, посмевшую высунуть нос на Тропы Ледяных Зеркал, будет гораздо проще. Если у той просто не останется сил, чтобы сопротивляться тёмной магии Снежной Госпожи.

Пришлось признать, что супруг хозяйки замка говорит дело. Так мы и проработали, изредка советуясь друг с другом, как половчее сделать тот или иной настенный амулет. Предчувствие того, что времени остаётся всё меньше, усиливалось так быстро, что начинало отзываться предчувствием страшной беды. Она находилась уже почти у самого порога владений леди Алиры Гралльв.

Связаны недобрые перемены будут именно со снежными демонами, а не только с безголовой парочкой некромантов. Чёрный дракон, к счастью, перестал представлять опасность для меня и для семьи владелицы замка.

Промелькнул день. Потом одна неделя, следом вторая. После и третья показала рыжий лисий хвост. Тарулла и Парвис не появлялись, хотя мне осталось сделать только две жаровни и три серебряных зеркала в оправе, изукрашенной звёздочками, выточенными из чуть голубоватого горного хрусталя.

Эту часть заказа делала сама. Больше всего времени и сил ушло именно на огранку трёх мешочков мелких кристаллов. Придать им нужную форму оказалось довольно долго и трудно. Как выяснилось впоследствии, их создала магия снежных демонов. Они сделали всё возможное, чтобы некроманты передали мне «Очарование Ночи» в строго определённый день и час.

Сами по себе предметы, узоры и руны не несли каких-либо опасных свойств. Только я прекрасно понимала, что всё не так просто. Зачем Артайе так нужно было открыть Двери на Тропы и утянуть в свои владения меня вместе с «Очарованием Ночи»? Размышления на эту тему не пришлись мне по вкусу.

Даже два сразу пришедших на ум мотива совершенно не понравились. Либо Артайя решила сделать меня своей собственностью, как Таруллу и Парвиса. Либо усилить собственное могущество, заменив мной Олинн в качестве кровавой жертвы.

Решила перестраховаться. Каждый предмет изготавливала отдельно. Так же собиралась передавать заказчикам только по одному. Поэтому и посоветовалась с леди Алирой и лордом Алтором, как сделать так, чтобы чары на предметах никак не смогли взаимодействовать.

— Будь предельно осторожна, Береника, — супруг хозяйки замка не скрывал лёгкого недоумения и сильной тревоги за судьбу гостьи. Слишком уж странно выглядело, что зеркала и жаровни были именно тем, чем казались. — Не покидай поместья рода Гралльв. Что-то мы, видимо, упустили из вида. Тарулла просто так и пальцем о палец не ударит. Слишком уж подла эта молодая некромантка, чтобы не насторожиться. Малейшая оплошность может обойтись неоправданно дорого. Смотри, чтобы твоя кровь или какая-то личная вещь не попала в руки к этой беспардонной и бессердечной парочке.

— Мой дар не позволит отдать им то, что может навредить мне, вам или бессмертным и Хранителям Троп Солейры и Временя. Только что-то подсказывает, что долго в вашем мире не задержусь, — с удивлением поняла, что знаю, что именно так и будет…

— Очень жаль, — с удивлением поняла, что глава драконьего рода Гралльв относится ко мне не с меньшей заботой и нежностью, чем к собственной дочери и к Олинн.

— Нам будет не хватать тебя, — лорд Алтор, как оказалось, полностью поддерживал точку зрения собственной жены.

— Мы очень надеемся, что твоя жизнь сложится удачно, — Алира загадочно улыбнулась мне. — Хаббла, надев тебе на шею драконий оберег, с моего разрешения взяла тебя под нашу защиту. Куда бы ни привели тебя Тропы Ледяных Зеркал, будем знать, что с тобой происходит. С помощью своей магии сможем переместиться и прийти на помощь. Конечно, если испытание не ниспослано Великой Матерью и Временем. В такие события мы вмешиваться не вправе.

Тут нам пришлось прервать наш вполне приятный разговор: явилась Тарулла. Ей прямо сейчас потребовались зеркала. Жаровни, оказывается, могли и подождать. Причём все три. Молодые драконы аккуратно укутали каждое в мягкую ткань и упаковали в специальные деревянные чехлы, чтобы не повредить. Чёрные глаза Таруллы были странно затуманены. Словно её мысли сейчас были где-то очень далеко от Торговой Залы в замке. Необычное поведение некромантки мгновенно насторожило и меня, и хозяев замка.

— Распакуйте, хочу посмотреть, всё ли сделано, как я заказывала! — капризно выдохнула девушка, но даже тембр голоса родственницы Парвиса сильно отличался от привычного.

Алира и Алтор с тревогой посмотрели на меня, но пока не происходило ничего из ряда вон выходящего. Поэтому лишь молча исполнила просьбу.

— Поставьте Зеркала треугольником, чья вершина направлена вниз. Он должен быть равнобедренным, а основание оказаться равно половине боков. Только в этом случае охранные чары сработают в полную силу. Быть магом смерти не только почётно, но и безумно опасно! Только вам этого никогда не понять! — скупая слеза скатилась по смуглой щеке.

Я вдруг с удивлением осознала, что не в меру наглая некромантка безумно страдает от одиночества. Она прекрасно понимает, что во всем повинна Снежная Госпожа. Ведь её такое состояние одной из своих рабынь полностью устраивает.

Когда мужчины поставили предметы, как того требовала Тарулла, из глубины серебряного коридора на волю вырвались языки зимней мглы. На мгновение всё померкло у меня перед глазами, а когда снова обрела способность видеть, то обнаружила стоящего рядом Гордыню Ждановича.