Легендо
Шрифт:
Телла спрятала Аракла обратно в сундучок и решительно достала первую подсказку.
Другие подсказки, которые вам потребуются, спрятаны по всему городу.
Чтобы отыскать вторую,
Отправляйтесь на поиски красоты.
Некогда эта часть валенды была юдолью скорби,
А теперь исполнена веры в волшебство.
Во время прошлого Караваля Скарлетт в начале игры получила карточку с инструкциями касательно нахождения остальных пяти подсказок,
К сожалению, поскольку в Караваль играли только ночью, Телла не могла начать поиски до наступления вечера. И, похоже, у Джекса имелись на нее планы в течение дня.
В изножье кровати стояла уже знакомая коробка, выглядевшая точно так же, как та, которую мнимый жених прислал накануне, только на этот раз перевязанная золотым бантом вместо белого.
КОЛИ ОБРУЧИЛАСЬ С БУДУЩИМ ИМПЕРАТОРОМ, ТО И ОДЕВАЙСЯ СООТВЕТСТВЕННО.
Вместе с этим посланием в коробке обнаружилась маленькая карточка с колючей фиолетовой каймой.
Модный Магазин Минервы
Все прогрессивные жители Валенды одевались у нас задолго до воцарения Элантины – и будут одеваться в дальнейшем.
Только по предварительной записи.
На обратной стороне карточки кто-то нацарапал слова «Атласный квартал» вместе с указанием времени, которое было зачеркнуто и переписано:
ЯВИТЬСЯ ЗА
ЭТО НЕ ПРОСЬБА.
Приказ представлялся почти смехотворным, учитывая, как мало Джекс заботился о собственной внешности. Телла решила, что указание касалось не столько внешнего вида, сколько обладания: он хотел дать понять, что теперь она принадлежит ему.
Назвать его демоном было бы слишком мягко.
Если бы их помолвка была настоящей, одна эта записка убедила бы Теллу немедленно расторгнуть ее. Однако в нынешней ситуации она ничего подобного позволить себе не могла.
В коробке обнаружилась пара перчаток телесного цвета длиной до локтя с пуговицами из голубого жемчуга. Отбросив их в сторону, она вытащила платье такого же цвета, прекрасное до отвращения, с открытыми плечами. Отец никогда не позволил бы ей надеть подобный наряд. При виде него он побагровел бы от ярости. Отделанное сапфирово-голубым кружевом, которое так и льнуло к телесному лифу, платье было нежным, женственным и одновременно немного скандальным.
Все же Телла хотела проигнорировать встречу и выбросить платье вместе с перчатками, поскольку ей не нравилось стремление Джекса наряжать ее, как свою куклу. Однако ее сундуки до сих пор не доставили. Да и Джекс ясно дал понять, что для спасения матери и собственной жизни ей нужно не только выиграть игру, но и убедительно изображать невесту.
Тук… тук… тук.
Пауза.
Тук… тук… тук.
Пауза.
Тук… тук… тук.
Пауза.
Ее сердце билось не медленнее, чем когда она проснулась, но и не быстрее. Наскоро позавтракав, она поспешила в каретный сарай, отмечая, что движения ее несколько вялые.
Телле приходилось прикладывать куда больше усилий, чем обычно, чтобы внимание не рассеивалось. Наконец экипаж приземлился, и она оказалась на улице, заполненной надменными
людьми, и принялась искать Модный Магазин Минервы.Хотя Телле только предстояло исследовать Валенду, она слышала о различных ее районах: нелегальном квартале Пряностей, дерзком районе Храмов, надменном Университетском городке и элегантном Атласном квартале. В последнем она и должна была сейчас находиться. Будучи одним из самых роскошных районов города, Атласный квартал, как говорили, представляет собой лабиринт шикарных магазинов одежды, шляпных лавок и кондитерских с выкрашенными в яркие цвета фасадами.
Но либо услышанные Теллой сведения были ошибочными, либо она по незнанию оказалась в другом месте. Торговые лавки вокруг были темными, как зловещая стая воронов, и теснились в вонючих переулках. Да и посетители их имели далеко не благородный вид. Одетая в изящное платье с сапфирово-голубым кружевом, Телла походила на книжный персонаж, попавший не в свою историю.
Разыскивая Модный Магазин Минервы, Телла заметила множество охваченных страстью влюбленных парочек, жмущихся к фонарным столбам, женщин, курящих едкие сигары, а также обилие фантастически безвкусных жакетов и открытых корсетов резких оттенков: жжено-оранжевых, перезрело-желтых, голубовато-синих и красновато-коричневых.
На каждом втором столбе красовались приколоченные таблички, на некоторых из которых над картинкой крупными буквами значилось слово «Разыскивается», на других – «Пропал человек». Еще несколько кричаще раскрашенных объявлений возвещали о наступлении Дня Элантины, но казались здесь такими же неуместными, как и сама Телла.
Телла с трудом подавила желание скрестить руки на груди, показав тем самым, как ей неуютно, когда проходила мимо ряда лавок, торгующих ядами:
«Снадобья Мандрагоры: лечим простуду и прочие хвори»
«Фаусто: приходите к нам за фенхелем, пижмой и наперстянкой!»
Траволечебница «Болиголов и боярышник»
Телла окончательно уверилась, что попала не в тот район. Все вокруг выглядело – и пахло – как в скандально известном квартале Пряностей, в который заглядывали те, кто хотел нанять убийцу, разжиться растворяющимися без следа ядами или внутренними органами. Также здесь располагались игорные дома, наркопритоны и бордели. Подобные заведения были в Валенде под запретом, поэтому все они существовали подпольно в подземных помещениях, попасть в которые можно было только через потайные двери из магазинов экзотических специй наверху и, конечно, назвав пароль.
– Едва ли такой хорошенькой девушке следует находиться на этих улицах одной, даже в дневное время.
Телла нервно шарахнулась в сторону, хотя обратившаяся к ней женщина выглядела слишком старой и едва ли способной причинить какой-либо вред. Это старуха была, по меньшей мере, в пять раз старше Теллы, с испачканными чернилами морщинистыми руками и отливающими сединой волосами, свисающими чуть не до самой земли. Она тщательно сметала грязь и копоть с крыльца, над которым имелась вывеска «Их разыскивает Элантина».
Телла резко втянула носом воздух. Хоть квартал Пряностей ей и незнаком, эта лачуга манила, как встреча со старым другом. Именно сюда она отправляла свои послания Джексу.
Строго говоря, раньше Телла не могла с уверенностью сказать, было ли это действительно существующее заведение или просто адрес, который люди использовали для пересылки незаконных запросов и писем. Теперь она утвердилась в его реальности. Она видела развешанные по всему кварталу объявления о розыске преступников, которые, похоже, распространяли как раз отсюда.