Легенды Ануэ: Охота на дракона

Путники остановились на перекрестке между двумя широкими коридорами, заполненными людьми. Большая часть из них занималась креплением к стенам массивных кабелей. Несколько человек что-то ремонтировали у подножия огромного механического цилиндра, высотой почти со взрослого человека.

В кружащихся внутри него в разных направлениях фреймах играло фиолетовое сияние. Равномерное гудение машины показалось Джейту странно знакомым, но плащу оно явно не понравилось. Красная материя ослабла и заискрилась, словно выражая недовольство испускаемыми машиной волнами.

– При чем, эти проходы не просто завалило, - продолжил Нодж.

– Их вернуло к изначальному состоянию. А вся собранная нами провизия со складов исчезла без следа. Скрепя сердцем, мы решились начать все с начала. И эффект Дежавю преследовал нас до конца. Когда склад был вновь расчищен, то снова оказался полон тех же ресурсов, что мы забрали несколько дней назад. Время не просто было повреждено в этом руднике – оно откатывалось назад. Как мы позже вычислили, каждые десять дней. С одной стороны, мы получили неистощимый источник припасов, который требовал лишь упорной работы. Но с другой стороны… мы разбудили кое-что, чего в этом мире и так много...

Джейт задумчиво следил за фиолетовым сиянием гудящей машины. Что-то в нем тревожило его. Даже не то, какой эффект оно оказывало на энергию плаща. Нет. Какой-то задней мыслью, парень понимал, что нарастающий едва уловимый гул электричества нагоняет необъяснимую тревогу.

– Это устройство, - неуверенно и тихо начал Джейт, все еще прислушиваясь к гулу, - это ведь подавитель аномалий?

– Верно. Это рэйхолдер, - Нодж тяжело вздохнул.
– Мы стараемся собрать их как можно больше и расставить везде, где только можно. Повезло, что некоторые сталкеры согласились поделиться хоть какой-то частью своих артефактов. Без них рэйхолдеры, в принципе, функционировать не могут. Это сейчас наша самая главная защита от самой главной проблемы. Видишь ли, постоянно вытаскивая ресурсы из застрявшего в том временном промежутке мира…

Договорить Нодж не успел, так как нарастающий гул электричества стал слышен даже ему. Через секунду, все кто был в коридоре, замерли, прислушиваясь к тревожному шуму. Едва поняв, что происходит, Джейт с опозданием обернулся, стремясь разогнать застывших в нерешительности людей.

В этот миг гул резко дошел до высшей точки и мгновенно смолк. Вместе с ним погасло освещение, и отключился подавитель аномалий. Коридор погрузился во тьму. Кто-то вскрикнул, послышалась тихая ругань. Это было только начало, что Джейт ощутил загривком.

Прямо над машиной воздух вдруг колыхнулся и затрещал. Худшие опасения сбылись, и из невидимой точки над подавителем прорвался сэнтрэй. Джейт среагировал мгновенно - одним прыжком он накрыл застывшего Ноджа и повалил на пол.

В следующую секунду коридор озарился цепью ярких молний. Из очага аномалии на стены и пол хлынул синеватый огонь. Его пламя яркими бликами заиграло на фигурах убегающих людей. Несколько человек, что были ближе всего к аномалии, замертво упали на месте. Их крики оборвались ударом молний из первой вспышки.

Нодж обмяк в руках Джейта и, похоже, потерял сознание, как только его коснулась волна рэйкора. Выругавшись про себя, молодой сталкер обхватил связного и начал оттаскивать подальше. Огненные всполохи сапфирового пламени запрыгали со стенки на стенку. Они не оставляли дыма от прожигаемой ими материи, но рэйкор лился от каждого огонька с удвоенной силой.

Несколько человек подхватили за руки ослабевшего Ноджа, и один из них протянул Джейту респиратор. Кивнув в знак благодарности, юноша вздохнул с облегчением и тут же обернулся к погрузившемуся во мрак коридору. Тьму разгоняли только быстро скачущие блики приближающегося пламени. Стало очевидно - если не остановить распространяющуюся аномалию, то весь жилой блок мог оказаться под угрозой.

Не успел Джейт придумать даже подобие плана, как мимо, едва не сбив его с ног, пронеслась знакомая фигура. В испуге отпрянувший парень с опозданием узнал Каору. Серый пренебрежительно отмахнулся от пламени и ринулся к источнику сэнтрэй.

– Ты с ума сошел!
– крикнул Джейт.
– Тебя же зажарит!

Друг не ответил. Индикаторы его костюма запестрели красными огоньками. Не обращая на них внимания, Каору схватил упавший на бок подавитель и в одиночку вытащил машину из-под аномалии. Серво-усилители его экзо-скелета прекрасно справились с задачей, которую в ином случае не смогли бы решить и четверо взрослых мужчин.

Поняв, что хочет сделать бывалый техник, Джейт уверенно шагнул навстречу к нему. В руках юноши снова засиял его единственный артефакт. Изумрудная энергия не успела даже разжечься в прозрачном теле камня. Ее тут же заменило огненное сияние плаща. С невиданной легкостью Джейт высвободил свою эо и оттеснил рэйкор аномалии прочь от друга.

Каору легко оттащил подавитель на край расползающейся аномалии. Ощутив безопасность, он присел на одно колено и принялся с невероятной скоростью присоединять торчащие провода. Его рука заиграла экранчиками и прочими инструментами.

Молодой энтэссер занял оборонительную позицию, следя, чтобы никто не пересек приближающуюся черту смерти. Контролировать артефакт энергией плаща оказалось сложнее. Поле вышло намного больше и сильнее, но вело себя словно непослушное пламя. То и дело сила сэнтрэй синими огнями переходила в наступление, заставляя Джейта не слабо напрячься.

Спасительный щит начал потихоньку редеть. Когда юноша уже готов был признать свое поражение, на панелях восстановленной машины зажглись индикаторы готовности. Знакомое тихое гудение электричества вновь заполнило коридор. В глубинах рэйхолдера снова заиграло фиолетовое сияние. И сэнтрей, наконец, сдал свои позиции. Аномальные огни, один за другим, начали гаснуть, рассеиваясь под гнетом подавителя. Побежденная аномалия отступила.

Напряженная тишина сменилась облегченными вздохами. Затем пронеслись восторженные шепотки. И, наконец, сзади послышался смех и крики, преисполненные торжеством и благодарностями. Каору, убедившись, что подавитель снова работает, поднялся и тяжелой поступью двинулся назад, к толпе, встречающей его с Джейтом аплодисментами.

– Я весь день бегаю и, честно, удивляюсь!
– привычным недовольным голосом произнес Каору, обращаясь к Джейту.
– Как такие олухи, неспособные рассчитать напряжение в сети, вообще могли прожить здесь столько лет?!

Глава 5.3 - Пересечения

Новости об инциденте, произошедшем в коридорах между 12 и 13 блоком, мгновенно разлетелись по всем жилым залам. Едва героям дня стоило появиться в очередном зале, как к ним уже подбегали обеспокоенные люди и заваливали одинаковыми вопросами.

Правда, Джейту, который за плечо поддерживал ослабшего Ноджа, начало казаться, что большинство волнует совсем не здоровье негласного лидера. Отовсюду слышался недовольный ропот про «аномалии и глупость». Все это смотрелось бы не так комично, если бы не следующий по пятам Каору. Недовольство этого человека казалось ощутимым подобно рэйкору.