Легенды авиаторов. Исторические рассказы

Молчаливый старик смотрел, как стремительно отдаляется земля. Стюардесса предложила

ему бокал вина, бриошь, немного фруктов. Почетный гость «Эйр Франс» — старый

летчик Луи Полан — получил приглашение участвовать в первом беспосадочном полете

Париж — Лос-Анджелес. Как давно был тот день, когда он прибыл в Америку на

пароходе и удивлял простодушных техасцев полетами на невиданной машине!.. С тех пор

миновали две войны, с тех пор погиб Рене — Рене, которому так полюбились модельки

самолетов, сделанные его отцом.

«Вы столько сделали для нашей авиации, — говорилось в пригласительном билете, — вы

много лет работали над технологиями обработки поверхностей с целью улучшения

аэродинамических качеств самолета. Вы были отцом нашей гидроавиации... Пионером

воздухоплавания... Героем войны...»

Да, все это так. Все так... Вот уже виден американский берег. Когда-то полет в триста

километров — от Лондона до Манчестера — был признан рекордным. Сейчас это

вызывает добрую усмешку, думал Полан.

Он умрет через три года, в 1963-м. Человек, который всегда считал, что авиация должна

служить спорту, туризму, дружескому соперничеству, общению людей.

24. Мари Марвингт — невеста опасности

— «Ну дела, ночь была», — донесся до Васи и Ганса Шмульке голос Брунгильды. Она

даже почти не фальшивила. — «Все объекты разбомбили мы дотла...»

— Поет, — многозначительно произнес Вася. — Наверное, хорошо полетала.

— О дамах на аэродроме существует немало комедийных историй, — заметил Ганс

Шмульке, традиционно заехавший в гости на авиабазу «Варгейминга». — Как тут у вас,

достаточно комедийно?

— Достаточно, — вздохнул Вася. — Мы известные комики, чего уж там. А вообще Frau

Leutnant вполне себе нормальный персонаж, так сказать. Звезд с неба не хватает, великих

побед за нею не числится, но неприятностей больших от нее тоже нет.

— А малых? — поинтересовался Шмульке.

— Не знаю, — протянул Вася с сомнением. — Иногда мне кажется, что Вольф в нее

немножко влюблен. Что слегка затрудняет ему жизнь, поскольку она выше по званию. А

сама она, как мне кажется, немножко влюблена в Лароша. Тебе что, нравятся истории про

любовь? Тогда ты ошибся сервером!

— Совсем не нравятся, — заверил его Шмульке. — Я просто так спросил. А ты сразу

начал сплетничать.

— Бонжур! — приветствовала друзей Брунгильда Шнапс. — И гутен таг заодно.

— А что это вы тут про бомбежки поете? — спросил Вася, известный своей

бестактностью. — Разбомбили кого-то?

— Это так увлекательно! — подхватила Брунгильда. — Знаете, когда Манфред фон

Рихтгофен бросал бомбы, он больше всего досадовал, что из-за крыла своего аэроплана не

может хорошенько рассмотреть, как они там, внизу, взрываются. И один раз высунулся

подальше, из-за чего поранил пальчик! Он про это смешно рассказывал — мол, «пролил

кровь за отечество».

— Да уж, этому человеку нравилось бомбометание, — кивнул Шмульке.

— Мне тоже понравилось, — сообщила Брунгильда.

— А разве женщины летали на бомбардировщиках? — поинтересовался Вася.

— Я могу назвать по крайней мере одну, — ответила Брунгильда. — Она была первой, кто

воевал на бомбардировщике. То есть — воевала, конечно.

— Авиатриса? — Вася подмигнул Шмульке. — Фройляйн Шнапс знает кучу историй о

выдающихся женщинах в авиации.

— Любопытно, — вежливо удивился Шмульке.

Брунгильда решила не обращать на эту напускную вежливость никакого внимания:

— Что касается Мари Марвингт, то да, весьма любопытно. Она была универсальной

спортсменкой, между прочим.

— Мари? — переспросил Шмульке. — Француженка?

— По месту рождения — да, то есть она родилась на территории Франции, но потом ее

семья перебралась в Мец, а этот город в те годы принадлежал Германии, — ответила

Брунгильда. — Так что немцы могут считать ее своей. А вообще она, как и все великие

люди, — достояние человечества!

— Вот как? — протянул Вася. — «Великий человек»?

— Например, во Франции выпустили марку с ее портретом, — отозвалась Брунгильда. —

Она, несомненно, выдающаяся личность. Во многом тут сыграл роль ее отец. Может быть,

он мечтал о мальчике, когда родилась девочка? Такое нередко случается. В общем, по его

инициативе она занялась спортом. Освоила теннис, потом бокс, гольф, футбол, хоккей,

плавала на каноэ, стреляла из ружья. Когда стала постарше, занялась альпинизмом.

— Погодите, погодите, — взмолился Шмульке. — Не так быстро. Я просто не успеваю

следить. Она занималась всеми этими видами спорта? Да один только бокс требует...

— Ну, она же не выступала профессионально, — возразила Брунгильда. — Просто

владела основами. Наверное. А вот с альпинизмом так, я думаю, нельзя, тут требуется

более серьезная подготовка.

— Еще и альпинизм! — воскликнул Вася.

— И что такого? Да, она совершала восхождения на горы! — ответила Брунгильда с

вызовом. Семь лет, между прочим, отдала этому виду спорта, с 1903 по 1910. Стала

первой женщиной, покорившей пики Швейцарских и Французских Альп. А в 1907 году

выиграла международный турнир по стрельбе. Первый приз ей вручал сам военный

министр Франции!

— Ага, так она все-таки француженка, — заметил Шмульке.