Легенды авиаторов. Исторические рассказы

«Маленькая катастрофа, — заявил он, ощупывая свои руки-ноги и убеждаясь в том, что

все цело, — такое, в конце концов, случается со всеми летчиками».

Январь 1910 года, Лос-Анджелес

Журналы перепечатывали репортажи о рекордах Луи Полана: перелет из Лондона в

Манчестер, рекорд высоты, рекорд скорости, рекорд выносливости... Затем появлялись

сообщения о новых рекордах, установленных Анри Фарманом, Юбером Лэтамом.

— Как вы относитесь к тому, что Фарман опять превзошел вас? — спрашивали

журналисты.

— Каждого истинного авиатора радует успех соперника, — ответил Полан, — потому что

это означает новую победу авиации

.

Но так думали не все.

Когда Полан получил приглашение принять участие в американском турне, он отправился

через океан вместе с двумя монопланами «Блерио» и двумя бипланами «Фарман».

Одновременно с Поланом в Америку прибыли и братья Райт. Они не принимали участия в

авиасалоне, цель их была иной: адвокаты фирмы намеревались помешать выступлениям

Полана. Причина — использование без разрешения патентованных изобретений братьев

Райт в конструкциях представленных самолетов.

Пока адвокаты выдвигали свои требования, Полан преспокойно поднялся в воздух. Еще

на пароходе, идущем в Америку, он получил известие о том, что его друг Лэтам побил

новый рекорд высоты и поднялся выше километра. Что ж, у Полана были шансы

«отплатить» по-дружески: в Америке он летал на высоте почти в два километра.

Полан с триумфом гастролировал по всей Америке: «Король Воздуха» давал

представления в Солт-Лейк-Сити, в Новом Орлеане; благодаря ему штат Техас впервые

увидел, что такое самолет.

17 февраля Полана настигло правосудие: федеральный суд приказал ему заплатить

братьям Райт неустойку в 25 тысяч долларов. Взбешенный, он отменил свое американское

турне и отправился в Нью-Йорк.

Адвокаты ждали его. Полан объявил, что отныне выступает бесплатно и отказывается от

денежных вознаграждений в случае победы в каком-либо состязании. Он дал несколько

представлений и, оставив адвокатов братьев Райт разбираться с прецедентом, вернулся во

Францию.

История с использованием патентованных изобретений братьев Райт затянулась на долгие

годы, но Луи Полана она больше не касалась. Он просто-напросто улетел...

Февраль 1912 года, Вильфранш-сюр-Мер

Мальчик Рене Полан с восторгом смотрел, как садится гидросамолет и как на землю

ступает его отец. Человек, которому подвластно небо! Человек, создающий лучшие в мире

игрушки, — а теперь ухитрившийся покорить обе стихии, и «потомственную» для

Поланов, — море, и совершенно новую, — воздух.

Школа для подготовки пилотов гидросамолетов под руководством Луи Полана —

знаменитого авиационного туриста — была открыта.

— Я считаю, необходимо совмещать все новейшие изобретения, — сказал Луи Полан на

открытии. — В частности, воздухоплавание должно сочетаться с фотографией. Каждый

человек имеет право увидеть — как выглядит земля с высоты.

— Кроме того, это было бы полезно для армейской разведки, — тихо вставил Анри Фабр,

инициатор создания гидроавиашколы.

Луи Полан не расслышал. Ему не нравилась идея использования авиации на войне.

15 сентября 1914 года, Амьен

Лейтенант Луи Полан остановился и отдал честь.

Полковник Ренар устало посмотрел на него.

— Что ж, все-таки пришлось вам вернуться к военной службе, Луи, — сказал он

дружески. — Вас переводят в Сербию. Вы — самый опытный и, что уж скрывать, самый

старый летчик-истребитель на этой войне. Под ваше начало передается эскадрилья в

десять «Фарманов». Экипаж — два человека: пилот и пулеметчик-механик. Отбываете

завтра.

Лето 1915 года, Сербия

— К утру потеряем, по меньшей мере, еще шестерых, — сказал военный врач.

Лейтенант Полан хмуро смотрел на импровизированный госпиталь. На передовой

действительно сделать для раненых можно было немного.

— У кого из них есть хоть какие-то шансы? — он указал на раненых.

— Трое, думаю, могли бы выжить, но нужна квалифицированная помощь, лекарства, а

главное — чистое и теплое помещение, — ответил врач.

— Я отвезу, — сказал Полан. — Мне и раньше доводилось брать пассажиров. Вы еще

слишком молоды, чтобы помнить мои рекорды, но один из них — перевозка людей.

Врач фыркнул. Какое ему дело до рекордов, спорта и прочих развлечений мирного

времени!

— Если вы намерены помогать, то действуйте быстрее, — только и сказал врач.

Луи Полан считается первым летчиком, который использовал самолет для перевозки

раненых. За это он был награжден Орденом Почетного Легиона.

10 мая 1937 года

— Мсье Полан, у меня для вас плохие новости, — незнакомый молодой человек

остановился на пороге комнаты.

Луи Полан отложил карандаш.

Уже много лет он работал над гидросамолетами. Это стало делом его жизни с тех пор, как

он перестал летать.

«В небе должен быть хотя бы один Полан», — так сказал ему сын, Рене Полан, когда

сообщил о своем решении сделаться летчиком-испытателем.

10 мая 1937 года он разбился насмерть во время демонстрации нового истребителя...

1960 год, Париж

Огромный пассажирский самолет компании «Эйр Франс» поднялся в воздух.