Легенды леса 2. Целитель леса

– Ох, горюшко, – вздохнула Майфа, смягчаясь. – Вечно с тобой беда. Ладно, ждите здесь.

Она поднялась и скрылась из виду. Кайтен хмыкнул.

– Жена?

– Сестра, – махнул рукой Кавазо. – Кто же пойдет за меня замуж? Но как она узнала так скоро? Она живет в другом городе. Рядом, но все же… Может, кто-то из мальчишек сбегал и доложил?

Ждать пришлось с полчаса. Арестанты только переглядывались и пожимали плечами, не в силах представить, что задумала Майфа. Но наконец загремел замок, дверь отворилась.

– Выходите уже, преступники, – снисходительно предложила Майфа.

Кайтен и Кавазо переглянулись еще раз, уже совершенно ошалело, и выбрались из полуподвала по коротенькой лесенке наверх. Дежурный полицейский мирно похрапывал, уронив голову на стол. Перед ним стояли пустые стаканы, нарезанная колбаса на блюдечке, корзинка с фруктами.

– Что ты сделала? – изумленно спросил Кавазо.

– Снотворное в вине, – невозмутимо пояснила сестра. – Твое счастье, растяпа, что полиция в этом дурацком городишке только для виду.

– Да он же тебя вспомнит! – ужаснулся изобретатель.

– Он меня даже не узнал, – фыркнула Майфа. – Я назвалась чужим именем, а он сделал вид, что помнит меня.

– Но они все равно сообразят, – волновался Кавазо. – Найдут ту женщину, поймут, что это была не она, начнут думать, и точно на тебя подумают, на кого же еще.

– Надену другое платье и сделаю другую прическу, – отмахнулась Майфа. – Мужчины совершенно не умеют различать женщин. Иди уже. Или передумал?

– Иду! – поспешно отозвался Кавазо. – Спасибо, сестренка! Я назову твоим именем мой самолет, честное слово!

– Нужен больно мне твой самолет! И прятать тебя я не стану, имей в виду!

– Все, все, я понял.

Кавазо быстренько ухватил сестру за руку, притянул к себе и чмокнул в щеку, после чего пулей вылетел из полицейского участка. Кайтен последовал за ним, по пути благодарно улыбнувшись спасительнице.

На улице было совсем темно. Возле участка еще горел газовый фонарь, а дальше лежали густые тени. Беглецы мчались по мостовой, изобретатель впереди, страж за ним. Город был пуст: в это время здесь уже ложились спать. По пути попались лишь несколько бродячих собак, разоряющих мусорные баки. Потом камни под ногами уступили место пыльной колее, в тусклом свете луны едва виднелись поля и фермерские домики на них.

– Где этот твой самолет? – пропыхтел Кайтен.

– Там, – Кавазо неопределенно махнул рукой. – Не бойся, не заблудимся. Только сперва я заберу чертежи. Это самое главное.

– Далеко эти чертежи от самолета? Может, не рисковать?

– Нет-нет, все по пути.

Кавазо свернул на боковую дорожку, и Кайтен вскоре различил позади силуэтов нескольких строений некую бесформенную тень. Должно быть, это и был самолет. Кавазо свернул к сараю, нырнул внутрь, и оттуда немедленно донеслись звуки падающих предметов.

– Сейчас, – крикнул он своему спутнику. – У меня все здесь, рядом.

– Свет зажги, – посоветовал Кайтен.

– Ничего, я уже.

Он и в самом деле вынырнул наружу, держа в руках охапку бумаг. Он поспешно свернул их в рулон, перевязал каким-то шнурком.

– Теперь все. Бежим. Если оторвемся от земли, никто уже не сумеет нас достать.

У Кайтена не было впечатления, будто их кто-то преследует, но он тоже предпочитал поспешить. Беглецы коротким рывком преодолели расстояние, отделявшее их от самолета. И вот тут Кайтен немного притормозил. Конструкция, которой он намеревался доверить свою жизнь, внушала некоторые опасения.

Сооружение выглядело хлипким. Эти огромные крылья просто обязаны были отвалиться. И никакой крыши, просто два кресла за низкими бортами, откуда ничего не стоит вывалиться. Кайтен впервые задумался о том, что он делает. Верит на слово какому-то полоумному изобретателю, что вот эта махина способна держаться в воздухе!

– Запрыгивай, – распорядился Кавазо. – И вот это я положу к тебе.

Он бросил на пол под заднее сиденье свои чертежи и вскочил в кабину. Поколебавшись еще секунду, Кайтен тоже полез в самолет. В конце концов, этот тип тоже летит, и хочется верить, что он не самоубийца.

– Значит, на юг? – обернувшись, спросил Кавазо. – Но ты точно уверен, что они станут меня укрывать?

– Не переживай, – ответил Кайтен. – Семья Ан не имеет привычки вышвыривать своих гостей за порог.

Сознание того, что компаньону тоже страшновато, заставило Кайтена приободриться. Кавазо нажал кнопку, двигатель рявкнул, и на носу самолета медленно завращался винт. Он постепенно набирал обороты, и вскоре машина сдвинулась с места. Кайтен вцепился руками в борта.

– Все в порядке! – Крикнул пилот, стараясь перекрыть треск двигателя. – Как раз перед тем, как меня арестовали, я успел залить полный бак. Значит, на юг?

– Да, – собрав волю в кулак, Кайтен сделал вид, будто летать для него – дело совершенно привычное. – Правь строго на юг, а там увидим.

Потом земля прянула вниз, а желудок Кайтена вверх. Под днищем самолета разверзлось пустое пространство. Кайтен ощущал его так отчетливо, словно у него вдруг прорезался новый орган чувств, специально для восприятия пустоты. Перед носом самолета было только черное небо, кое-где затуманенное смутными облаками. Потом самолет качнуло, и Кайтен еще крепче вцепился в борта.

– Все отлично, легли на курс, – прокричал Кавазо. – Только ты поглядывай вниз. Я же не знаю, куда лететь.

Кайтен собрался с духом и глянул через борт. Нужно было привыкнуть к высоте, раз уж ему придется командовать полетом. Внизу лежал военный лагерь, и были видны солдаты, задирающие головы к небу и указывающие руками на самолет. Лишь бы стрелять не начали, подумал Кайтен. Но такого приказа не было, а счесть самолет врагом у парней не хватило бы воображения. Потом промелькнула узкая изувеченная полоса отчуждения, а затем под днищем самолета распростерся огромный черный лес.

Отсюда, сверху, лес выглядел монолитным, и Кайтен впервые усомнился, что сможет отыскать дорогу. Да, он знал, что нужно двигаться на юг, но насколько прямо? Может быть, лесные тропы забирают к востоку или к западу, но он никогда не обращал на это внимания? Здесь, наверху, не было знакомых ориентиров, по которым всегда ходили стражи: приметные деревья, камни, холмы. Оставалась, впрочем, еще река. Уж она-то должна быть видна сверху.

Самолет шел ровно, и Кайтен понемногу перевел дух. Похоже, изобретатель не соврал, он действительно сделал нечто настоящее. Вот только на такой скорости было чертовски холодно, и еще слезились глаза. Низенькое лобовое стекло почти не прикрывало от потока встречного ветра. Кавазо упаковался в кожаный шлем и очки, а вот у Кайтена мерзли уши, и он постоянно растирал их ладонями. И тут какой-то непривычный стук привлек внимание стража. Он глянул вправо и похолодел: кусок обшивки крыла трепыхался в потоках воздуха.