Легенды леса 2. Целитель леса

– Эй! – крикнул Кайтен. – Смотри! Мы разваливаемся!

Кавазо, небрежно придерживая штурвал одной рукой, повернулся вполоборота и посмотрел.

– А, заклепка вылетела, – прокричал он без особой тревоги в голосе. – Ничего страшного, просто заправь фанеру в паз.

– Что? Куда?

– Вон та щель. Посмотри, как проложены остальные.

Кайтен пригляделся. Фанера была прикреплена к металлическому каркасу, и действительно имелся паз, в который укладывалась обшивка. Вот только…

– И как я это сделаю?!

– Перегнись через борт. Ты дотянешься.

Ничего себе предложение! Но альтернативой было остаться без куска крыла. Соседняя заклепка, раскачиваемая трепыхающейся фанерой, уже начала угрожающе ослабевать. Кайтен скрипнул зубами и потянулся через борт, стараясь уцепиться ногами хоть за что-то. Он дотянулся до вылетевшей обшивки, нажал на нее, и фанера, щелкнув, вошла в предназначенный для нее паз.

– Слушай, если еще что-нибудь начнет отваливаться, я не полезу чинить!

– Не должно, – успокоил его изобретатель. – До сих пор у меня ничего не отпадывало.

Полет продолжался, кажется, целую вечность. Кайтен беспокойно ерзал на своем сиденье, то заглядывая вниз, то осматривая самолет в поисках новых повреждений. Он боялся, что пропустит реку, не разглядит ее с высоты, и тогда они будут лететь, пока не кончится горючее, а потом разобьются. Наконец показался тусклый изогнутый отблеск.

– Вон! – заорал Кайтен возбужденно. – Вон она, река!

– Ага, вижу, – спокойно откликнулся Кавазо. – И куда теперь?

– Теперь вдоль реки до развалин замка, – сказал Кайтен, успокаиваясь. Кажется, все обошлось, и они почти прилетели.

– Здесь есть замок? – изумился Кавазо.

– Развалины замка. Его строили в незапамятные времена. Семья живет на развалинах.

Самолет снова чуть наклонился: пилот изменил курс. Медленная лесная речушка сильно петляла внизу, крылатая машина мчалась по прямой над ее извивами. Вскоре показался и холм, на вершине которого торчали острые каменные зубцы. Кайтен быстренько сориентировался на местности.

– Вон туда, – он ткнул пальцем в подножие холма. – Там поля.

Самолет заложил очередной вираж и стал снижаться. Он протарахтел над селением, наверняка перебудив всех жителей, скользнул над полями… и никаких полей Кайтен не увидел.

– И где же? – крикнул Кавазо.

– Вон там! – Кайтен различил узкую проплешину между деревьями.

– И это ты называешь полями!?

– Не хватит, да? – упавшим голосом произнес Кайтен.

Сверху делянки семьи Ан действительно не выглядели полями. Это были узкие полоски вспаханной земли, окруженные могучими деревьями.

– Кроны почти смыкаются! – прокричал Кавазо. – Здесь такие большие деревья, что мы наверняка обломаем крылья.

Самолет пошел на второй круг. Летчик пытался высмотреть другую площадку для посадки, но ее здесь не было. Склон холма густо зарос деревьями, а вершина практически полностью занята постройками. Кавазо начал задумываться о том, чтобы посадить самолет в реку. Правда, плавать машина не умеет и непременно пойдет ко дну, зато у пассажиров появляются шансы выжить в авиакатастрофе. Кайтен же размышлял о полях. О настоящих, широких полях семьи Тэ. Они ехали туда два дня. Сколько же здесь может быть километров? Неторопливый шаг тяжело груженого ящера почти не отличается от человеческого шага. Да по извилистой тропе, между холмов, да в обход заболоченной низины…

– Еще пятьдесят протянет твой самолет? – спросил он.

– Возможно, – отозвался Кавазо. – А что?

– Летим дальше на юг. Там настоящие поля.

Кавазо потянул штурвал без лишних вопросов. Теперь Кайтен смотрел вниз, не отрываясь. Он был в гостях у семьи Тэ всего пару раз, когда ездил за топором вместе с Ан-Тааром, да потом еще… Он тогда не пытался запомнить дорогу. Понял только общее направление, да еще несколько раз тропа сходилась все с той же извилистой рекой. Они летели, стараясь не терять из виду реку, и лес казался бесконечным.

Внезапно двигатель закашлялся, несколько раз натужно взвыл и умолк. Винт еще вращался, но теперь его лопасти стали различимы. Самолет ощутимо клюнул носом.

– Топливо кончилось, – констатировал Кавазо.

– Теперь разобьемся, да? – бесцветным голосом спросил Кайтен, вжимаясь в кресло. Внезапно наступившая тишина после грохота двигателя казалась невыносимой.

– Если нам повезет, не разобьемся, – сказал изобретатель, напряженно вглядываясь вниз. – Нам повезет! – вдруг торжественно объявил он. – Я уже вижу поля.

– Но у нас нет топлива! – напомнил Кайтен.

– Мы спланируем как раз куда надо. Этот самолет умеет планировать. Держись крепче.

Это требование Кайтен с удовольствием выполнил, сполз пониже по сиденью и прочно впился пальцами в борта. Он боролся с настойчивым желанием зажмуриться. Наверное, это было бы трусостью – закрыть глаза, но как же жутко просто падать и не иметь возможности ничего предпринять.

Самолет плавно снижался. Это было не слишком похоже на падение, но сумеет ли эта конструкция дотянуть до посадочной полосы? Ведь набрать высоту уже невозможно. Кавазо бесстрашно держал штурвал. Кайтен проникся невольным уважением к этому смешному человеку, показавшемуся на первый взгляд столь нелепым.

– Прилетели! – громко объявил изобретатель.

Через секунду колеса мягко коснулись земли. Самолет чуть тряхнуло на кочках, спружинили амортизаторы, и машина покатилась по траве, постепенно замедляя ход.

– Я был уверен, что ты нас угробишь, – проворчал Кайтен, стараясь скрыть свое облегчение.

– Я же говорил, что это просто отличный самолет! – гордо напомнил Кавазо.

Кайтен перевалился через борт, спрыгнул на землю, и колени его подогнулись. Он вспомнил, что практически сутки назад сел на ящера, чтобы трястись на нем почти до заката, а уж ночной полет вымотал его окончательно.

– Пойдем, – он устало махнул рукой в сторону селения семьи Тэ. – Будем проситься на ночлег.

========== Один в лесу ==========

Ноэн сам собрал рюкзаки для предстоящего похода. Более тяжелый он навешал на Кайги. Тот не возражал. Но и сам Ноэн нагрузился весьма основательно. Основной объем груза составляли две канистры с горючим для самолета. Был также большой запас провизии и походное снаряжение. Путь предстоял длинный.

Но сперва нужно было угнать самолет. Путешественники отправились в дорогу, когда уже стемнело. С наступлением темноты городок словно вымер. Нигде не горел свет: жители экономили керосин и свечи. Никого не встретив, Ноэн и Кайги добрались до ферм, где не с первой попытки, но все же отыскали нужную. Поиски облегчил сам самолет, стоящий посреди поля. Скрываясь в тени зданий, угонщики пробрались вдоль ряда сараев к самому крайнему. И тут чуткие уши Кайги различили топот бегущих ног.