Легенды танкистов - 2

дивизии «Ариете»

Генерал Балдассаре окинул взглядом равнину.

Английские танки шли навстречу итальянским. Как в былые времена — один

бронированный рыцарь на другого, с копьем наперевес.

Как всегда, подводила авиация: фланги оставались не прикрытыми. Отставала пехота, но к

этому тоже привыкли.

«Только ты и я», — думал Балдассаре. В прошлом году было допущено немало ошибок в

командовании, и англичане не преминули этим воспользоваться.

Потом на помощь своим союзникам пришли немцы. Удивить мрачных тевтонов почти

невозможно, и «Ариете» пролила немало итальянской крови прежде, чем заслужила их

уважение.

Взревели моторы. Впервые «Земовенте» участвуют в сражении.

...Майор Лукка наметил «свою» «Матильду» еще издалека. Кончились времена, когда эти

танки казались неуязвимыми для итальянского оружия.

Задыхаясь и кашляя, он сам наводит орудие.

Скорость, с которой мчится английский танк, кажется просто захватывающей.

— Огонь! — На миг майор ослеплен, но затем он видит, как англичанин остановился.

Медленно — как показалось Лукке — опустилось орудие «Матильды».

Затем английский танк вздрогнул, и его окутало дымом. Второй «Земовенте» довершил

начатое Луккой.

На огромном пространстве сошлись железные машины. То тут, то там они превращаются

в гигантские дымящие факелы.

К вечеру стало понятно, что англичане отходят. Это был первый успех самоходок

«Земовенте».

21 июня 1942 года, Тобрук

Занятая англичанами крепость Тобрук наконец пала.

Танковые дивизии «Литторио» и «Ариете», удерживая позиции на юге от города, то и

дело сталкиваются с небольшими подразделениями англичан: то были защитники

Тобрука, вырвавшиеся из железного тевтонского кольца.

В небе кружат английские самолеты.

«Земовенте» почти не видны — их скрывает песок. Английские танки идут прямо на

позиции итальянских самоходок: один, потом второй оказываются под перекрестным

огнем итальянцев.

— Меняем позицию! — приходит приказ генерала Балдассаре.

«Земовенте» движутся по пустыне, затем останавливаются, снова ждут. Впереди идет бой.

Неожиданно возвращаются английские самолеты — это бомбардировщики.

— Где прикрытие? Где наша авиация? — сердится майор Лукка. — Вечно их нет, когда

они нужны.

«Крылья родины» традиционно запаздывают...

Спустя несколько минут приходит неподтвержденное сообщение: во время бомбежки

погиб генерал Балдассаре.

Вечером сообщение подтверждается. Но это не останавливает сражение.

— Огонь! Огонь!..

«Земовенте» атакуют рассыпавшиеся по пустыне английские танки.

Те здорово огрызаются — в дивизиях «Ариете» и «Литторио» большие потери.

К концу боя от «Ариете» остается одно лишь воспоминание: двенадцать танков.

3 ноября 1942 года, в 15 километрах к юго-западу от высоты Телль-эль-Аккакир

— Наша задача — прикрывать отступление, — сказал командир двадцатого танкового

корпуса де Стефанис. — Держаться во что бы то ни стало! С нами дивизия «Ариете» — о

ней говорят, что она самая надежная из всех, которые сражаются в Африке.

Последние слова исчезли в грохоте. Британцы начали бомбардировку. Песок, пыль, дым,

копоть поднимались до небес: бомбы сыпались беспрестанно.

По приморскому шоссе двигались части германской и итальянской армий. На тех, кто

оставался, прикрывая это отступление, бросились британские пехотинцы при поддержке

«Грантов».

Итальянская пехота отошла, и «Грантов» встретили огнем «Земовенте» и полевая

артиллерия. Навстречу английским танкам мчались уже средние итальянские танки М

13/40.

— Нам не удержаться! — высказался майор Лукка. — Они сильнее, и броня у них крепче.

Только одно остается — погибнуть.

10 мая 1943 года, Тунис

Майор Лукка еще раз перечитал радиограмму.

— Мы капитулировали? — Он не верил своим глазам.

С тех самых пор, как дивизия «Ариете» была практически уничтожена, Лукка не

переставал сражаться. Остатки «Ариете» объединили с остатками «Литторио». Тогда у

них было всего четыре «Земовенте». Потом добавлялись еще.

Их перебрасывали с одного участка на другой. Доукомплектовывали людьми и техникой,

оставшимися от разбитых подразделений.

Они ни на день не прекращали сражаться. И на всем этом горьком пути не расставались с

самоходкой «Земовенте» — она была слабее английской техники, но при надлежащем

использовании успешно уничтожала танки союзников.

А теперь все кончено. Капитуляция.

Майор Лукка хотел было выругаться, но неожиданно для самого себя заплакал.

9 апреля 1945 года, Аппенины

Капитан Джон Экли вытер лицо платком.

— Чертовски жарко здесь, — поделился он со своим стрелком, сержантом Клари. —

Когда уже закончится эта война?

— Там, за камнями, танк, сэр, — доложил Клари.

Капитан сердито навел бинокль, кивнул.

— Сдается мне, это не танк, а старушка «Земовенте», — сказал он, посмеиваясь. —

Помню, в сорок втором у Тобрука здорово досаждали нам эти пугачи...

— Пугачи, сэр? — не понял сержант.

Экли хмыкнул:

— Итальянцы не всегда плохо дрались, Клари. Не стоит их недооценивать. Командование

у них было туповатое, но когда за дело взялся Роммель — нам пришлось туго. Против нас

тогда дралась их танковая дивизия «Ариете» — они любили называть свои соединения

всякими поэтическими именами. Мы пытались выбить их из Бенгази, и в один далеко не