Легенды танкистов - 2

безуспешные попытки улучшить этот средний танк. Против английских он недостаточно

мощен.

— Германский опыт, — Кавальери чуть поклонился в сторону фон Ринтелена, — дал нам

хорошую подсказку.

— Вы имеете в виду применение германских штурмовых орудий StuG III Ausf B во

Франции? — Фон Ринтелен самодовольно улыбнулся. — Да, мы считаем этот опыт весьма

удачным. Учитывая, в сколь короткие сроки Франция пала к нашим ногам.

Кавальери проглотил намек. При вторжении немцев во Францию Италия заняла

выжидательную позицию. И просчиталась: немцы победили слишком быстро, итальянцы

не успели примкнуть к победителю. Точнее успели, но с минимальными выгодами.

— Именно. Штурмовые орудия — вот выход, — сказал Кавальери. — Мы создали аналог

на базе упоминавшегося танка. Испытания показали, что вполне можно разместить заказ

на фирме «Ансальдо». Выпустим первую партию, а там видно будет.

— Отлично, — подытожил дуче. — Это очень по-итальянски: там видно будет... Готовьте

документацию!

18 ноября 1941 года, Киренаика

Роммель готовился перейти в наступление. Он собирал силы. Хвала германским

подводным лодкам: стальные акулы гроссадмирала Дница разогнали британские корабли

и позволили наладить морские коммуникации.

В порты Триполитании были уже доставлены одиннадцать батальонов пехоты и более

двухсот танков.

Прибыли и новые итальянские самоходки — «Земовенте». Те самые, которых здесь так

долго ждали.

Итальянцы называли их Semovente da 75/18 su scafo М40. Цифровой код относился к

калибру орудия и происхождению ходовой части.

— Наконец-то! — высказался генерал Балдассари, командир танковой дивизии «Ариете».

— Теперь немцы перестанут смотреть на нас свысока. Наша задача — как можно скорее

освоить новое оружие и вступить в бой.

Самоходка «Земовенте» пришлась «ко двору» быстро. Она вызывала приятное чувство

узнавания: шасси танка М 13/40 с бронированной рубкой в середине корпуса, где была

установлена семидесятипятимиллиметровая гаубица М34 «Ансальдо».

Командир недавно уничтоженного англичанами танка М 13/40, одного из многих

разбитых в сражениях за Бенгази, — «безлошадный» майор Лукка — первым опробовал

орудие и остался доволен: угол горизонтальной наводки составлял сорок градусов — это

было больше аналогичной характеристики любой другой машины такого типа.

Бронекорпус делился на три отделения: трансмиссионное, боевое и силовое.

— Что мне не очень нравится, — заметил майор, — так это перегруженность членов

экипажа. Всего двое, и этим двоим приходится выполнять задачи наводчика,

заряжающего, командира, радиста. Третий — водитель-механик — хвала Мадонне! —

только водитель-механик, а не мастер на все руки...

— У немцев, небось, на самоходке для каждой задачи по отдельному члену экипажа, —

вздыхали солдаты.

— У немцев мозги проще, — сказал майор Лукка и грубо захохотал. — Больше одной

мысли не держится. А итальянец устроен куда более сложно. — Он дождался, пока

стихнет смех, и прибавил уже серьезно: — Предстоит большое наступление. Мы должны

проявить себя с наилучшей стороны.

Расчеты показывали: поразить в лоб современный английский танк — «Шерман»,

«Матильду» — «Земовенте» практически не в состоянии. Но кто, собственно, сказал, что

стрелять по танкам следует исключительно в лоб?

Опорные пункты надлежит организовать таким образом, чтобы при лобовой атаке на один

из них танк неизбежно оказывался повернут бортом к другому. С борта многие танки

противника бронированы куда слабее, вот этим-то и следует пользоваться.

Начались тренировки.

— Времени нет! Времени нет! — подгонял своих подчиненных генерал Балдассаре. — Вы

должны знать основное: как управлять этой штукой, как целиться и вести огонь.

— Как бы нас самих не перебили, — вполголоса сказал майору Лукке его «правая рука»

— капитан Мариани. — Броня-то слабовата.

— Будем быстро менять позицию, — сказал Лукка. — На то орудия и называются

«самоходными». — Он покачал головой. — Мне нравится, что они такие небольшие,

малозаметные. Их легко замаскировать, их просто перемещать с места на место и таким

образом производить быструю смену огневых позиций.

— А что в боевом отделении творится во время стрельбы — уже понюхали? — резковато

осведомился капитан Мариани.

— Гм... А что там, собственно, творится такое особо выдающееся? — деланно удивился

Лукка.

— Ад и пламя! — ответил Мариани, не выбирая выражений. — Загазованность отчаянная.

И температура поднимается до невыносимых пределов — свыше пятидесяти градусов по

Цельсию.

— Придется вести огонь с открытыми люками, ничего не поделаешь, — ответил Лукка.

— Мы так и делали, — кивнул капитан, — в люки забивается песок. Вместе с пороховыми

газами.

— Patria не в состоянии обеспечить нас идеальным вооружением, мы должны воевать с

тем, что у нас есть.

Он увидел, что Мариани хочет сказать что-то еще, и резко кивнул:

— Заканчивайте, капитан, раз уж начали.

— Сдается мне, броня у «Земовенте» все-таки здорово слабовата, а скорость стрельбы

невысока. При попадании снарядов легких противотанковых орудий и даже, возможно,

пуль противотанковых ружей, шансов уцелеть у нас не будет.

— Наступление начнется со дня на день, — к разговаривающим подошел генерал

Балдассаре. — Нас ждет слава. Юлий Цезарь когда-то говорил, что пути славы далеко не

всегда легки и приятны.

26 января 1942 года, район Марса Берга — Вади Фарех, место дислокации танковой