Легенды танкистов - 2

оправдываясь:

— Работа пионеров всегда требует много времени. Нам не удалось избежать ни одной

проволочки. Подводные камни противодействия, предательские мины равнодушия — все

это преграды на нашем пути, воздвигаемые теми, кто хочет заградить дорогу прогрессу.

И все-таки бронированный самоходный аппарат создан. Одновременно с работой над

машиной проводилась подготовка людей, способных ею управлять.

Экипаж сухопутного крейсера состоял из восьми человек: командир танка выполнял

функции стрелка из лобового пулемета; водитель; двое наводчиков и двое заряжающих; в

проходах и кормовой половине корпуса находились два помощника водителя.

Оставалась возможность размещения и девятого члена экипажа — в корме, у радиатора.

Из личного оружия он будет оборонять кормовой сектор от вражеской пехоты.

Все продумано, осталось только найти и подготовить людей.

Чтобы оградить страшную английскую машину от интереса немецких шпионов,

хитроумный Суинтон — к тому времени уже занявший пост секретаря комитета

имперской обороны, — исходно предложил назвать ее «резервуаром», «баком», то есть

«танком».

«Предполагается перебросить столько-то резервуаров» — подобная фраза, перехваченная

немецкой разведкой, вряд ли возбудит ее интерес к предмету.

Специально для испытаний была подготовлена экспериментальная площадка. На ней

воспроизвели во всех подробностях детали разбитого поля битвы: траншеи, проволочные

заграждения, воронки от снарядов.

— Лорд Солсбери, Англия никогда не забудет, чем вы пожертвовали ради ее победы, — с

чувством произнес Уинстон Черчилль.

— Я знаю, — хладнокровно произнес в ответ лорд Солсбери.

Поскольку испытания танка должны были проходить в условиях полнейшей секретности,

«поле битвы» оборудовали на... частном поле для гольфа, принадлежавшем лорду

Солсбери.

Любой гольфист поймет, насколько героическим и самоотверженным было это решение.

— Готов, сэр! — водитель танка Чарли Мэйган отсалютовал и полез внутрь «Большого

Вилли».

Демонстрация возможностей танка была ошеломляющей. Он справился со всеми

препятствиями, доказал, что танк в состоянии разрушать заграждения из колючей

проволоки — гораздо лучше, чем артиллерия.

— Я должен посмотреть все сам! — воскликнул Черчилль и, не слушая никаких

возражений, подошел к танку.

Чарли Мэйган открыл для Первого лорда Адмиралтейства дверцу.

— Прошу, сэр!

Черчилль, пыхтя, полез внутрь танка.

— Здесь чертовски здорово, хоть тесно и душно! — донесся его голос. — Джентльмены, я

влюблен!

Лорд Китченер, однако, проявил скептицизм по отношению к новой машине.

— Эта маленькая красивая механическая игрушка быстро станет мишенью для вражеской

артиллерии.

Судьба танка опять повисла на волоске.

8 февраля 1916 года, Хатфильдский парк, недалеко от Лондона

— Ваше величество! — флотские офицеры, приписанные к сухопутному крейсеру,

лейтенант Уилсон, лорд Адмиралтейства — все склонили головы.

Король Георг V смотрел на «Большого Вилли», не скрывая почти детского восхищения.

— Я думаю, эта машина поможет нам выиграть войну! Я могу увидеть ее в действии?

— Разумеется, ваше величество! — ответил Черчилль и сделал знак Мэйгану. — Я уже

испробовал ее и могу заверить: она совершенна.

Король «дал отмашку», и «Большой Вилли» пошел в производство...

Именно этот танк стали называть впоследствии «Мать» Mark-1 (Mk.I) — «Самка». Более

тяжелый «Самец» получил две морские шестифутовые пушки. «Самка» несла пулеметы

«Виккерс».

Этот танк представлял собой бронированную ромбовидную коробку, обведенную по

корпусу стальной гусеницей. Броня в пять —

десять миллиметров толщиной защищала от пуль, шрапнели, легких снарядных осколков.

В бортовых полубашнях — спонсонах — размещалось вооружение.

15 сентября 1916 года, берег реки Сомма

Сорок девять бронированных коробок высотой в два человеческих роста медленно ползли

по земле, издавая адский грохот и рев, испуская клубы дыма.

Бронированные чудовища разнесли проволочные заграждения, одолели первую линию

окопов.

Их гусеницы давили блиндажи и укрепления.

Англичане прорвали фронт и продвинулись на пять километров — для позиционной

войны колоссальный успех...

И не было в те дни для немецких солдат ничего ужаснее этих бронированных махин.

40. Война разведок

27 июня 1939 года, Хандагай

— На основании наших разведданных мы можем утверждать, что противник

сосредоточил значительные наземные силы в пятнадцатом районе Номонгана, —

докладывал майор Нюмура, командир разведотряда, приданного группе Ясуоки.

Ясоука взглянул на карту, где было отмечено расположение советских и монгольских

войск.

— Господа, я получил приказ, — объявил он своим офицерам. — Штаб освободил наш

отряд от непосредственного подчинения и присоединил к 23-й пехотной дивизии. Отныне

мы действуем под руководством досточтимого генерал-лейтенанта Камацубары.

Совместными усилиями мы должны разгромить врага.

— Выдвигаемся к сторону озера Дорот на встречу с 26-м полком под командованием

полковника Суми, — продолжил за Ясуоку его «правая рука», майор Масуда. — Суми

командует моторизированным резервом генерал-лейтенанта Камацубары и уже ожидает

нас возле озера. Вместе мы должны дождаться грузовиков, на которых доставят топливо и

необходимые инструменты, а затем нанесем комбинированный удар по русским через