Легкие шаги в Океане

– Потрясающая штука, – заметил бизнесмен. – Вы не находите?

– Нахожу. Музейный экспонат, а не нож.

– Багиров показывал его экспертам. Они ничего конкретного не сказали. Ни где, ни когда, ни кем изготовлен. Только один старичок, – его фамилия Войтич, – предположил, будто бы этот нож сделан не где-нибудь, а в самой Атлантиде. Представляете? Интересно, как он уцелел во время потопа? Ведь Атлантида затонула, не так ли?

– Не совсем так, – покачал головой Марат. – Впрочем, какая разница? Нож из Атлантиды, по логике вещей, никак не мог оказаться в вашей квартире.

Широков в изумлении поднял брови.

– Вы верите в эти басни?

Господин Калитин неопределенно повел рукой в воздухе – то ли верю, то ли нет, решай сам, приятель.

– Вам известен часовой мастер Христофор Граббе? – вместо ответа спросил он.

– Граббе? Нет… Никогда не слышал о нем. А что? Он имеет отношение к этому ножу?

И опять Марат не ответил.

– Что вы скажете о Лене Слуцкой?

– Слуцкая? – совсем растерялся Широков. – Она-то тут при чем? Это моя соседка по дому.

– И только?

– У вас отвратительная манера задавать встречные вопросы, – разозлился бизнесмен. – Ну, ладно. Лена… в некотором роде… спасла мне жизнь. Я ей благодарен. Она… немного взбалмошна, но… в общем милая женщина.

Калитин уже не слушал. Изогнутая рукоятка ножа вдруг напомнила ему золотую рыбу на крыше Храма Хели. Далекий старина Хелион [6] …

– Вы меня не слушаете! – возмутился Павел Иванович.

– Да, простите… На ваши заправки больше не нападают?

6

Подробнее читайте об этом в первых книгах серии Н. Солнцевой «Золото».

Воинственный пыл Широкова сразу угас.

– После смерти Багирова все остановилось, – признался он. – Ничего не происходит. Я имею в виду нападения… Это затишье мне не нравится. Каков ваш прогноз?

Калитин ответил быстрее, чем следовало.

– Неутешительный. Сдается мне, вы влипли в скверную историю, Павел.

Широков не стал возражать…

Глава 25 Сольгер. Двенадцать тысяч лет назад

Ния потеряла счет времени.

«Вечная пленница Храма!» – вспыхивало в ее сознании.

Когда снаружи постоянно одно и то же, невольно переключаешься на свой внутренний мир.

Золотая Маска появлялась внезапно, без предупреждения, и так же внезапно исчезала.

– Мне скучно, – жаловалась Ния. – Я собиралась перенимать магические навыки, а не изнывать от безделья.

– Маги не знают скуки, – бесстрастно отвечала Маска. – Они – вне времени и событий. Скука – удел смертных. Люди нуждаются, чтобы их постоянно развлекали. Маги же развлекают себя сами. Научись существовать вне времени, маленькая фея, и тогда мы приступим к занятиям.

Ния старалась.

– Воображение странствует повсюду, оно не знает границ, – объясняла Маска. – В конце концов, трехмерный мир тоже его плод. Он не очень-то удобен для нас, магов. Поэтому мы научились проникать за его пределы. Главное – не заходить слишком далеко.

Впрочем, Ния перестала отличать собственные размышления от поучений Маски. Что-то в привычном восприятии вещей сдвинулось и потеряло прежнюю непоколебимость. Явь и сон, дрема и бодрствование перепутались. Воображение уводило Нию то на берег океана, то на снежные вершины гор. В предгорьях цвели луга. По утрам на них опускался молочный туман. В этом тумане Ния брела куда глаза глядят…

Однажды она заблудилась и долго петляла. Ноги и подол ее платья намокли от росы.

– Кто ты? – спросило ее маленькое существо, которое пряталось под кустом жимолости. – И что здесь делаешь?

– Путешествую… – ответила девушка. – А ты кто?

Существо захихикало и потупилось.

– Вот мой дом, – показало оно на отверстие в земле, обложенное камешками. – Хочешь быть моей гостьей?

– Но как я смогу войти туда? – удивилась Ния. – Я такая огромная!

Существо всплеснуло маленькими ручками и снова захихикало.

– Превратись в облачко и ступай за мной, – пропищало оно.

Ния только хотела попробовать, как сразу нырнула в темное отверстие и оказалась внутри уютного домика.

– Это Окно, – заявило существо, отдергивая бархатные занавески. – Куда тебе не терпится заглянуть? Ты гостья, а гостям все можно.

Ния подумала, что из окна подземного домика много не увидишь. Может быть, чью-нибудь норку или подземный ход, прорытый кротом.

– Ну, я…

– Тогда заглянем в твое прошлое, – пропищало существо и захлопало крошечными ладошками. – Смотри сюда.

Поверхность Окна покрылась разноцветными бликами, потом потемнела. Ничего, кроме блестящей черноты, не появлялось. Существо испугалось и задернуло занавеску.

– В твоем прошлом кроется какая-то важная тайна. У меня нет доступа.

Ния вздохнула. Она знала, что за окнами нет ничего, кроме земли. Но обижать маленькое существо ей не хотелось, поэтому она предложила заглянуть в будущее.

– Смотри сюда, – пискнул хозяин домика, указывая на другое Окно.

По окну побежали искры. Внезапно искристую поверхность сменила яркая голубизна.

– Да это же океан! – воскликнула Ния.

Над синими волнами появилась грозовая туча. Она надвигалась на цветущий зеленый остров… Небо и земля пошатнулись. Громадная волна вздыбилась и понеслась к острову…

– Нет! – закричала Ния. – Нет!..

Небо заволокла кромешная тьма. Из-под воды взметнулся столб огня. Все рушилось, исчезая в пламени и кипящей воде. Океан взбесился, он ревел, вздымая к небесам могучую грудь. Волны и тучи соединились, смешались…