Легкие шаги в Океане

– Теперь ты собираешься продлить контракт?

– Теперь я знаю, кто я. Остальное сложится…

Лена ерзала на стуле и тревожно оглядывалась.

– Тебя что-то беспокоит?

– Кто-то наблюдает за нами… – прошептала она.

– Здесь никого нет.

Зал в это время был пуст. Маленькие окна с цветными стеклами создавали сумрак, в котором тонули крепкие дубовые столы и стулья. Светильники по углам зажигали только к вечеру, так же как и выложенный из круглых природных валунов очаг.

Подошел официант.

– Мясо будет через двадцать минут, – сказал он, достал спички и зажег стоящую на столе свечу в медном подсвечнике. – Выбрали напитки?

– Принесите красное «Кьянти», – сказал Павел, поскольку Лена затруднялась в выборе.

Когда парень удалился, они продолжили беседу.

– Получается, по городу разгуливает мой двойник! – возбужденно шептала Слуцкая. – Его принимают за меня…

– Ее, – поправил Широков. – Ее принимают за тебя.

– Она может натворить все, что угодно, а виноватой буду я? Веселенькое дельце! Слу-у-ушай… так это она подралась с Быстровым в кафе. Я-то себе голову ломала, думала, он нарочно врет, мне назло.

– Быстров – твой бывший муж?

Лена кивнула, не переставая поглядывать по сторонам.

– Забавно, – усмехнулся Павел.

– Мне не смешно! – рассердилась она.

– По крайней мере, к тебе не явился Демон Мрака.

– И на том спасибо…

– Похоже, Ночной Гость, преследовавший Казакова, и мой «заказчик» – одно и то же лицо, – заявил Широков. – Тень, принявшая облик Пилина. Кто-то послал ее сюда с определенной целью. Вот почему Завьялов опознал в Пилине своего нанимателя.

– Демон Мрака – не Тень, – возразила Лена, наклоняясь через столик к Павлу. – Это может быть… Посланец. Он гораздо сильнее и опаснее любой Тени. Его тело – довольно плотный фантом, который способен изменяться. Он перемещается куда хочет, появляется и исчезает. Стены и двери для него не преграда. Единственный недостаток – Посланник не может присутствовать в этом мире сколько угодно долго. Он вынужден уходить и приходить. Не знаю почему, но это так…

Официант принес вино и разлил понемногу в бокалы.

Павел залпом выпил. Слова Лены приводили его в дрожь. Он не подвергал их сомнению, как раньше. Скорее, искал в них подтверждение собственным догадкам.

– Все-таки непонятно, – добавила она. – Допустим, мы когда-то были жителями Атлантиды… Но ведь с тех пор все изменилось. Кому мы понадобились? И вообще… при слове Атлантида во мне ничто не отзывается. Абсолютно! Спорим, эта империя называлась по-другому? Что-то связанное с солнцем… какая-нибудь Соллия… Там было изобилие желтого металла… Золото лилось рекой! Из него делали бассейны для омовений и крыши домов.

– Сольгер, – подсказал Павел. – Солнечная земля. Неплохо звучит, а?

– Сольгер… – зачарованно повторила она. – Переливается, как хрусталь… звенит, как колокольчик.

Они заговорили наперебой, словно эмигранты, которые с ностальгией вспоминают далекую родину.

– Там не было денег, их заменяли золотые слитки…

– А дворцы строили из красного, белого и черного камня. В садах журчали фонтаны… разгуливали огромные птицы с пестрыми хвостами… И кошки. Большие пятнистые кошки с густой мягкой шерстью. Они были ручными, их водили в золотых ошейниках, с драгоценными кабошонами в проколотых ушах!..

– Дворцы стояли на возвышенностях, окруженные водными каналами, мраморными лестницами и ажурными мостами…

– Спиралевидные храмы лабиринтами уходили глубоко под землю, в многоярусных подземельях хранились сокровища. Там же находились главные святыни…

– Сольгер – крохотный осколок некогда могучей космической империи Пеллактур, – вырвалось у Широкова.

Лена забыла о своих страхах, задумчиво глядя на пламя свечи. Попросила:

– Расскажи мне о ней…

– Созвездие Тхаа…. Улитки. Оранжевая звезда – солнце Пеллактура и основной источник золота. Когда начинался солнечный ветер – три кристалла преобразовывали его в желтый металл…

– Те же кристаллы и есть Три Пирамиды атлантов?

– Полагаю, да, – кивнул Павел. – У правителя Сольгера была дочь, Рейя…

– Ты любил ее?

Широков не знал, что ответить. Рейя ворвалась в его память, как огненный метеор, прорезавший тысячелетнюю тьму. Он не мог назвать чувство к ней любовью…

Образы и целые картины возникали в сознании Широкова, словно вечность не пересыпала в своих ладонях бесчисленные песчинки, разделяющие день прошлый и день сегодняшний.

– Время – даже не иллюзия, – вдруг сказала Лена. – Это лишь отзвук, слабая тень иллюзий… Только жизнь имеет значение.

Широков молчал, погрузившись в воспоминания.

– Но почему мы покинули Пеллактур? – он наморщил свой красивый благородный лоб. – Хотели затеряться во вселенной?

– Марат думает так же. Помнишь, он спросил, от кого ты прячешься?

Павел в недоумении развел руками.

– Если бы я знал! Вообще-то игра в прятки – не в моем характере.

– Наверное, была причина…

Официант принес заказанные блюда, и чары момента разрушились, уступая место трезвому взгляду на вещи. То, что минуту назад с таким увлечением обсуждали Лена и Широков, показалось теперь сущим бредом.

– Я не хочу есть… – сказала она, чуть не плача.

Павел отрезал кусочек телятины и ожесточенно жевал.

– Черт! – пробормотал он. – Какой-то Посланец гоняется за нами, а мы даже не знаем, что ему нужно!

Лена засмеялась. Эти слова резали слух и противоречили здравому смыслу. Какой космос? Какие Посланцы?

Широков налил еще вина.

Лена решила напиться. Она чувствовала себя не в своей тарелке, будто занимала чужое место за столом…. и не только. Вся ее прежняя жизнь в семье генерала, замужество, работа в проектном институте показалась ей чередой снов, смутных и тревожных.