Легко ли стать королевой?

— Капитан Джозеф Форн. Что здесь происходит? – спросил мужчина, спешиваясь.

Я усилием воли отодвинулась от Тэна, встретив вялое сопротивление. Он тоже понимал, что необходимо отойти от меня на приличное расстояние, но инстинкты защитника не позволяли ему это сделать. В итоге рациональность пересилила нас обоих.

— Вооруженное нападение на фрейлину её величества, — ответил Тэн, нарочито медленно опуская меч, показывая отсутствие сопротивления.

— На фрейлину её величества? – сфокусировал взгляд на мне капитан, после чего оглянулся по сторонам. – Вы справились со всеми?

— Да, — кивнул Тэн, и я ожидала, что он скажет о том, что он – Тень. Промолчал. Такое поведение вызвало удивление и толику волнения. Почему он не хочет афишировать свою личность? Видимо, боится гнева принцессы.

— Следуйте за нами, — приказал господин Форн, после чего его помощник подошел к нам.

— Кучера нет, — удивленно озвучил свои соображения молодой мужчина.

— Он убежал, — сухо ответил Тэн, после чего повернулся ко мне. – Леди Аробелла, прошу, накиньте капюшон плаща и позвольте мне усадить вас на лошадь рядом с собой.

Я сначала испуганно оглянулась на его коня: слишком мощный, сама бы я на такого не села. Но с другой стороны такой конь легко выдержит вес нас обоих. Потом я посмотрела на капитана, который кивнул мне.

— Хорошо. Тогда я прикажу доставить карету…

— Во дворец, — поспешно закончил Тэн, и Джозеф Форн вновь кивнул.

Телохранитель галантно мне поклонился, после чего подвел коня ко мне. Я, успев закутаться в плащ с головой, вновь опасливо покосилась на животное, которое сверкало на меня своими черными глазами. Моего спасителя явно забавляло наше знакомство с его животным.

— Не бойся Вихря. Конь он хоть и не спокойный, но меня слушается беспрекословно. Положи ему руку на лоб, — тихо прошептал Тэн, после чего помог мне дотронуться до вороного красавца. Вихрь фыркнул, заставив меня вздрогнуть, но с места не сдвинулся. – Ты ему понравилась.

— Ты серьезно? – тихо спросила я, встретив улыбку на лице Тени.

— Ну он же тебя не лягнул, — как бы между прочим добавил собеседник.

— То есть я была в такой опасности?!

— Что ты! Я бы тебя успел спасти, – и вновь я натолкнулась на обезоруживающую улыбку, которая уже спустя несколько секунд сменилась холодной маской. – Нам пора.

Тэн помог сесть мне на лошадь. Это было далеко не дамское седло, но ехать всё равно пришлось боком, прижавшись рукой к Тэну и позволив его другой руке незаметно обвить мою талию. К счастью, на улице было темно. Теперь на меня начала сваливаться апатия, я с трудом понимала, куда мы едем и зачем. Вся собранность, присутствовавшая во мне во время нападения, чудесным образом растворилась, оставив после себя ветер в голове.

— В участке говори всю правду, — шепнул Тэн, — потому что кучер всё равно сдаст тебя, чтобы облегчить свою участь. А его найдут, поверь мне, и допросят с пристрастием. И на всякий случай расскажи мне, зачем мы всё-таки отправились в бедный район?

— К моей…знакомой, — нехотя призналась я. — Мы учились с ней в одном пансионате, но она сбежала, не окончив обучение. Её младший сын тяжело болен, поэтому она просила меня помочь ей. Сегодня был уже третий раз, когда ей понадобились деньги.

— Почему не передала деньги через посыльного? – возмутился Тэн.

— Посыльные с записками были разные, в этот раз письмо передали через мою камеристку Диди. И я хотела сказать ей, что это последний раз, когда я оказываю ей финансовую поддержку.

— Письмо сохранилось?

— Нет, — покачала я головой, — я никогда не сохраняю тайную корреспонденцию.

— Привычка хорошая, но в данном случае опрометчивая, — вздохнул мужчина, прижимая меня ближе к себе.

— Спасибо тебе огромное, — прошептала я, чуть повернувшись в сторону телохранителя принцессы. Лица он моего видеть не мог, так как его скрывал капюшон. – Я безмерно тебе благодарна, даже не знаю, что могло бы быть, если бы не ты.

— Почему-то я склонен думать, что опасности для тебя бы не было в любом случае. Они нападали на меня, но тебе вреда причинить не намеревались. Ты зачем-то нужна им. Леди Аробелла, с вами в последнее время случалось что-нибудь необычное? И вообще за всю жизнь?

Хороший вопрос, для ответа на который мне понадобилось несколько минут. Я перебирала все события своей сознательной жизни, но разве может быть мой ответ полным, если большая часть моих лет скрыта забвением? Тэн терпеливо ждал, пока я что-то припомню.

— Самым необычным событием в моей жизни был поджог в моем поместье, где погибли мои родители, но один из слуг смог вытащить меня на улицу и тем самым спасти жизнь, — разговаривала я с неохотой, всё больше желая провалиться в сон.

— Я читал об этом, но думал, что вам известны неофициальные данные.

— Вы интересовались моим личным делом? – удивилась я, нахмурившись. – Откуда у вас доступ?

— Там было что-нибудь необычное? В записях сказано, что вы лишились памяти за двенадцать лет, это правда? – глупо было бы полагать, что он ответит на мои вопросы.

Я кивнула, отворачиваясь от него. Раз он не хочет отвечать на мои вопросы, я тоже не соизволю облачить свой ответ в учтивую форму. Тэн уловил изменение моего настроения, поэтому не стал далее продолжать расспрос. Путь до участка мы продолжили в тишине.

У места назначения Тень спрыгнул с седла и протянул ко мне руки. Спрыгнув, я тут же отшатнулась от него и поправила капюшон. Улицы начинали заполняться торговцами и покупателями. В столице каждый день ярморочный.

— Пройдемте за мной, — кивнул нам господин Форн, после чего нашу процессию замкнули два полисмена, видимо, всё же опасаются нашего побега.

Нас привели в комнату для допросов, но обращались на порядок вежливее, всё-таки мы были аристократами. Значит, нас следовало опасаться. Капитан сел напротив нас, решив вести допрос самостоятельно. Ему принесли толстую тетрадь и самопишущее перо, работающее на магии, но использующее в основном только военными, так как оно записывало сухие факты без эпитетов. После чего мужчина бросил на меня сопереживающий взгляд и повернулся к своему помощнику, распорядившись принести мне травяной чай для успокоения нервов.

— Спасибо, — улыбнулась я, и господин Форн кивнул, приступив непосредственно к своим обязанностям.

— Итак, ваши имена.

— Леди Аробелла Энриетта Сотер, — тут же представилась я, — фрейлина её величества.

— Дочь покойного герцога Лютора? – в глазах капитана что-то промелькнуло, наверное, узнавание. Я кивнула. – Но что такая благородная барышня делала в неблагополучном районе?

Интерес капитана полностью переключился на меня, кажется, он вообще забыл о существовании Тэна. Мне тем временем было очень интересно узнать его настоящее имя, полный титул. Всё это оказалось для меня важнее происходящих сейчас событий. Тем временем мне принесли чай, и я смогла отхлебнуть горячую жидкость, которая тут же приятно обожгла моё горло.