Легко ли стать королевой?

— Вам лучше?

— Да, благодарю. Возвращаясь к вашему вопросу, я отвечу, что ничего предосудительного там не делала. После гибели родителей в известном вам пожаре я попала в пансионат Благочестия, где познакомилась с одной девушкой Эмелит Блан. По причинам, известным только ей, она сбежала, в скором времени явив на свет двух детей, младший из которых оказался тяжело болен. Именно ему я оказывала помощь дважды, но вчера вечером я получила еще одно сообщения, в котором Эмелит Блан просила финансовой помощи вновь. Я решил ей оказать её, но покидать пределы дворца без сопровождения в связи с недавними событиями запрещено, поэтому я попросила телохранителя Амелинды Оргонской сопроводить меня, — я кивнула в сторону вздрогнувшего Тэна. Чего он опасался? Или я просто вывела его из задумчивости?

— Телохранителя принцессы Леньевы? – удивился капитан, не дав завершить рассказ. – Но почему именно его? Какие отношения вас связывают?

Последний вопрос был задан и самому Тэну. Я напряглась. Что ответить? Какие отношения нас связывают в действительности? Пара необычных встреч при странном стечении обстоятельств и несколько колких фраз? Как объяснить полисмену своё влечение к этому мужчине, моё желание ему довериться, попросить его помощи и защиты?

— В сущности, никаких, — сложив руки в замок на столе, ответил за меня Тэн. Странно, но его фраза хлестнула меня по сердцу. – Просто у меня есть необычные навыки, как вы уже успели убедиться в этом по десяти обезвреженным телам. Леди Аробелла дорожит своей жизнью, поэтому не могла позволить обычному гвардейцу сопровождать её. Как видите, её решение оказалось верным, потому что обычный гвардеец не справился бы с десятью вооруженными и неплохими воинами.

— Вот как? – приподнял брови господин Форн, собираясь продолжить задавать наводящие вопросы, когда в комнату для допросов неожиданно вошел король, а за ним семенили несколько полисменов.

Его присутствие обескуражило всех, наверное, только телохранителю принцессы удалось сохранить беспристрастное выражение лица. Все тут же встали со своих мест, отдавая дань уважения монарху. Эдмунд Второй был рассержен, взгляд метал молнии. Я даже внутренне сжалась, такие сильные волны недовольства шли от монарха. От дворца тут было значительно меньшее расстояние, поэтому не удивительно, что Эдмунду уже успели доложить о таком массовом нападении на верноподданную его величества.

— Можете садиться, — позволил нам король, после чего сам сел на свободный стул и дал знак посторонним выйти из допросной. Закинув ногу на ногу в позе хозяина жизни, монарх обратился к Тэну. — И, конечно, причин нападения вы не знаете?

— Нет, ваше величество, — прямо смотря на него, ответил Тень.

Неужели Эдмунд настолько переживал за меня, что пришел лично? Или это связано с массовым открытым нападением? Или же он в чем-то подозревает леньевца? Судя по проницательному взгляду монарха, так и есть.

— Вам не кажется это странным? Девушка, на которой я хотел жениться до заключения брачного договора с Леньевой, — на этих словах короля брови господина Форна приподнялись, и он изучающе посмотрел на меня, — рано утром покидает пределы дворца из-за какой-то записки, которая даже не сохранилась, и следует в сопровождении еще вчерашнего врага в бедный район, где совершается нападение? Заметьте, там не было ни одного трупа, то есть вы не убивали своих сторонников, надеясь, что они успеют сбежать и убить леди Аробеллу? А вы выступите как неудачливый защитник? Какая красивая лже-геройская картина получается, не находите?

Король говорил так убедительно, что даже я чуточку поверила. Мне кажется, что даже самопишущее перо начало писать с эпитетами и эмоциями.

— Не нахожу, ваше величество, — спокойно ответил Тэн. – Неужели вы думаете, что я не в состоянии убить одну беззащитную девушку без привлечения стольких свидетелей? Я не настолько глуп, чтобы самому готовить себе мыло и веревку. Ваша теория лишь выдумка.

От последней фразы я вздрогнула: она была настолько хлесткая, выходящая за рамки уважительного разговора с королем. У монарха на лице заходили желваки, он неотрывно смотрел на Тень. Я же бросила взгляд на побледневшего капитана, который уже думал, как оправдает и замаскирует убийство одного телохранителя, которое произойдет прямо здесь от руки короля. Но так же я не могла не вычленить из текста предложение о моем убийстве.

Я другими глазами посмотрела на Тэна, теперь оценивая его как молниеносного убийцу. Тех нападавших он оставил в живых лишь для собственного спокойствия, чтобы отвести от себя подозрения. Но его величество тоже был прав, ведь именно принцессе было выгодно убрать меня со своего пути. Пусть она не отвечала ни на одну из моих подначек, она может оказаться умнее, чем хочет показаться. Может, всадить нож в спину для неё наиболее приемлемый вариант? Тем более, когда на кону лежит спокойствие двух королевств. Жаль, что никто не может поверить, что я давно отказалась от своих планов.

— Всем выйти, — четко приказал Эдмунд, и моё сердце забилось чаще.

— Ваше величество, это всё моя вина. Я могу вам всё объяснить…

— Я сказал, выйти. Сейчас же, — капитан уже встал, но я не могла пошевелить ногами.

— Леди Аробелла, думаю, вам действительно лучше выйти, — настоятельно порекомендовал мне Тэн, и я переглянулась с ним, найдя в его взгляде уверенность.

«Будь осторожен», — одними губами прошептала я, после чего выскользнула за дверь, а господин Форн перед выходом поставил магическую заглушку, чтобы никто не смог услышать разговор короля с леньевцем.

— Вы загадочная девушка, леди Аробелла, — окинув меня задумчивым взглядом, вынес вердикт Джозеф.

— Боюсь, что даже для самой себя, — прошептала я, а потом оглянулась, вспомнив об оставленном на столе успокоительном отваре. – Извините, не могли бы вы проводить меня до какой-нибудь комнаты, в которой можно присесть?

— Да, конечно, — кивнул капитан, после чего предложил свой локоть в качестве опоры.

От помощи отказываться было глупо, поэтому я с благодарностью приняла предложенную руку. В голове всё еще роились вопросы, на которые я не находила ответа. Тэну я полностью доверяю, просто чувствую, что он не сможет меня обмануть. Он единственный во всем мире, кому я могу доверять всецело. Может быть, это женская интуиция, граничащая с глупостью, а, может быть, настоящее чувство, граничащее с ней же.

Мы дошли до кабинета капитана, который усадил меня на диван, а сам сел в кресло напротив и окинул меня внимательным взглядом.

— Леди Аробелла, скажете, что вас связывает с телохранителем Амелинды Оргонской? Вы понимаете, что подобная связь не только является глупостью для молодой девицы, но еще и весьма опасна?

На что он намекает? Связь? Он думает, что вы любовники?

«Если бы…» — промелькнула предательская мысль, которую я загубила усилием воли.

— На что вы намекаете? Я вас совершенно не понимаю! – сделав оскорбленный вид, ответила я.

Мужчина задумался, явно перебирая в голове варианты нашего разговора. Я же боялась того, что король заметил в моем взгляде то, что я пытаюсь скрыть даже от самой себя. Не будут ли мои чувства к Тэну дополнительным поводом для монарха избавиться от телохранителя Амелинды?

— Леди Аробелла, я наблюдал за вами, когда мы все ехали в участок. Я энергетический маг и вижу линии чувств. Они пока не упрочнились между вами, но уже тянутся друг к другу при вашем общении, образуя вокруг вас кокон.