Легко ли стать принцессой

Неожиданность взбаламутила все – быстрая весть без протокола. Без церемониймейстеров, объявлений, распахивающихся дверей, торжественных парадов и свит… Просто объявление.

Арфу было плевать. Обнял детей за плечи и наклонился: «Немного потерпите, ладно? Это недолго…» «Зачем это, пап?» «Политика…» Малышка Аль задумчиво оглянулась на высокие двери: «Это та самая? Элита Энтийская?» «Та самая…»

«Мама…» Мама-мама-мама…

Она не знала, что сердце может щемить так больно. Не знала, что в жизни есть что-то – выше всех катастроф и невзгод. Не знала, что некоторые мелочи убивают больнее, чем все войны вместе взятые…

«Мама». Мама-мама-мама…

Есть слова, которые остаются просто словами. А есть слова, в которых… Нет, не заключен великий смысл – вообще без глубоких вдумчивых мудростей… Просто – душа. Сама душа…

Вокруг крутилась целая когорта народа – стилисты, визажисты, прислуга… Под бдительным оком Леи и Илл. Готовилась к последнему заявлению – заявлению, которое откроет новую страницу в жизни…

Без всяких принцесс. Без глобальных потрясений и катастроф. Без всего, что навсегда переполнило болью и горечью… Деверра. Плевать. Она найдет их – своих детей. И они вместе перенесут горечь утраты отца и мужа…

«Мужа?» – спросил бесенок.

Мужа.

Без дворцов и бесконечных свит. Войн и интриг. В тепле и уюте семьи.

«Ты!! – взывающий вопль глухого отчуждения к небу. – Я сделала, что могла. Теперь сделай и ты. Позволь их найти…»

«Мама». Мама-мама-мама…

А если не найдет? В чем тогда будет смысл? Что заполнит пустоту и отчаяние? Глубину и отрешенность? Серые мрачные дни и свинцовые глухие вечера?

Грудь стискивало и щемило, боль рвалась наружу – визажисты не переставали терпеливо удалять слезы… Сердце переполнялось и стонало, разрывалось и корчилось…

Она не смогла продержаться долго…

«Ваше высочество… – старый верный Иарр в дверях. – Все давно ждут. Пожалуйста, последний раз прошу…»

Элита поднялась:

«Я готова».

Подруги откровенно разрыдались – визажисты снова сорвались с места…

– Ее высочество Элита, принцесса Энтийская!!!

Длинный коридор – склонившийся в поклоне народ… Блестящая гвардия, шелест платьев и дорогих официальных сюртуков… Распахивающиеся гигантские двери тронного зала – волна опадающих вниз людей…

«Мама». Мама-мама-мама…

Длинная дорожка к трону. Океан склонившихся голов…

«Мама» Мама-мама…

– Мама…

Далекий крик резанул уши… Боги, только не сейчас…

– Мама!!!

Отчетливо – как сам воздух. Она побледнела, оглянулась и вдруг показалось… Поплыл невероятный зал, ослабели ватные ноги – боги…

– Ее высочество Элита, принцесса Энтийская!!!

Арф опустился на колено вместе со всеми. Отец был мрачен и глух – они приехали для личной встречи, и все пошло кувырком… Весь официальный королевский дом Адерона – больше сотни человек, – затерялись среди множеств в бесконечно огромном зале…

Арф не был мрачен и глух. Арф был равнодушен. Само равнодушие и пустота. Вся жизнь теперь разделилась на «до» и «после». «До» – жизнь. «После» – ледяной вакуум…

Память хранила след ослепительной звезды. Сладкий воздух, смысл и наслаждение. Зияющий льдом конец и щемящую безысходность…

Она появилась – ему все равно. Знаменитая принцесса, как всегда – великолепная, изысканная и красивая. Но самая изысканная и красивая – осталась в прошлом…

«Мама…» – вдруг тихо сказала Аль… «Тихо!» – грозно обернулся отец. Арф и Най удивленно подняли лица…

– Мама… – девочка выпрямилась, раскрыв плескающиеся глазки на пол-лица…

«Аль… – Арф успокаивающе сжал детское плечико. – Солнышко, не сейчас…» Многие обернулись…

– Мама!!! – невероятно счастливый крик взметнулся над морем голов – девочка сорвалась с места…

Сама детская непосредственность и чистота. Время как будто замедлило ход – уплотнилось, сгустилось, колыхая отрешенный непонимающий разум… Два полюса самой земли… Среди океана голов летел ребенок. Кто-то пытался остановить, возникали на пути чьи-то руки – разве можно остановить искристую радость и потрясение?

– Мама!!!

Принцесса остановилась. Оглянулась, пошатнулась и побледнела… А потом вдруг рванула навстречу…

Рядом медленно поднялся с колена Най…

Два полюса столкнулись и слились воедино, слившись в один нераздельный комок…

– Мама? – неверяще прошептал Най, и тоже сорвался с места…

Как будто потолок с недосягаемой высоты обрушился на голову, смешав все мысли и чувства – разум дал сбой и отрешился… Арф судорожно дышал, смотрел и не верил. Она. Настоящая. Живая. Знакомые до боли глаза, полные слез – без устали целующие детские головы… Здесь. Сейчас… Потом она оторвалась от детей и умоляюще оглядела зал…

Он медленно поднялся с колена – глаза нашли друг друга и встретились… Длинный затяжной миг непередаваемой полноты – одни в этом зале. Никого нет – только он, она, и дети…

Неважны все условности и штампы. Неважны все земли, города и планеты. Неважен весь мир, вся вселенная… Вот она – настоящая вселенная. Вот он – большой великий мир. Он, она, и дети…

Нет зала, нет океана изумленных людей. Нет притихших от неожиданности официальных лиц и слуг…

Дикое невыразимое счастье рвет изнутри, в клочья разрывая боль и отрешенность – наполняя полнотой непередаваемого ощущения самой полноты… Счастливые глаза полны слез – и не могут оторваться ни на миг… Время остановило свой ход. Он готов отдать за этот миг саму жизнь…

Князь Иарр первый пришел в себя – быстро выскочил вперед и обернулся ко всем, выставив ладони:

– Прошу прощенья, уважаемые господа!!! Самые искренние извинения от лица Архелая!! Но… может, оставим на время молодых людей наедине? Кажется – это для них сейчас важнее…

Огромный, тихо гомонящий и беспрестанно оглядывающийся народ послушно заспешил к выходу… «Давай, – подтолкнула монарха взбудораженная королева. – Не слышал?» «Что?! – никак не мог прийти в себя Аррус. – Куда?» «Туда, – махнула в сторону толпы, выливающейся в просторную горловину. – Не тормози, Ваше величество…» «Ага, – понял старый король и двинулся, постоянно оглядываясь. – Ну Арф… Снова меня убил…» «Он это может», – впервые улыбнулась мать, смахнув непрошенные слезы…

Четыре застывшие фигуры у подножия великого трона. Последним вышел донельзя довольный Иарр – и всхлипывающие от радости Лея и Илл закрыли двери…

Элита медленно приходила в себя. Осмотрела пустой зал, закрытые двери, и хитро взглянула в глаза:

– Значит – Арфей, наследный принц Адерона?

Арф качнул головой и улыбнулся:

– Значит – Элита, принцесса Энтийская?

– Офигеть… – хором добавили прижавшиеся счастливые дети.

Дружный легкий смех упорхнул к далекому потолку…